Проклятый принц (СИ)

- Ариночка, милая, наконец-то! - обрадовалась она и недовольно покосилась на племянника, видимо, была еще на него обижена: - Так, Дейвен, отпусти девочку, нам надо посекретничать.

- У Арины нет от меня секретов, - заявил настолько уверенно, словно это так и было.

- Зато у меня есть! - безапелляционно парировала она и, подхватив меня под локоть, отвела в сторону.

Попутно шепотом возмущалась:

- Нет, ну надо же какой! Все испортил из-за каких-то своих невнятных капризов и теперь еще делает вид, будто так и надо! Ничего, Ариночка, ты не волнуйся, - она отечески похлопала меня по руке, - все еще наладится. Я говорила с Натаном, он заверил, что у него есть совершенно беспроигрышный план. Так что все это ненадолго, не переживай, тебе не придется выходить замуж за Дейвена. Мы еще раньше докажем, что ты все-таки истинная, так что станешь уже женой наследного принца, как и полагается. А Дейвен, этот своенравный негодник, нам еще “спасибо” скажет, что все исправили и всех спасли!

- Я не оправдываю Дейвена, вы не подумайте, но все же, согласитесь, он не стал бы поступать так или иначе без веских на то оснований, - не удержалась я.

- Знаю я его основания! Наверняка просто с ума по тебе сходит, вот последний ум и потерял! Будто я не видела еще на корабле, как Дейвен на тебя смотрит! Нет уж! Никаких личных интересов, когда на кону судьба всего Ариндейла! - госпожа Амельда остановилась и пытливо огляделась. - Так, ладно, тут сойдет...

- Что сойдет? - не поняла я.

- Мы с Натаном ведь заранее условились, - заговорщически пояснила она. - Он сказал, чтобы я караулила, и едва ты появишься на балу, обязательно нужно вас с Дейвеном разлучить, отвести тебя от него подальше и тут же самому Натану об этом сообщить. Без сомнений, это часть его спасительного плана! Так что, милая, ты пока постой тут у окна, а я быстро туда и обратно, - госпожа Амельда быстро скрылась в толпе.

Чего-то не внушали мне доверия все эти манипуляции. Что вообще Натан задумал? Как-то подозрительно, что обязательно надо было нас с Дейвеном разлучить. Или, наоборот, логично? Чтобы он помешать не мог? Но помешать чему?..

Мысль оборвалась, я едва не задохнулась от враз навалившейся тревоги. Море звало меня. Звало так, как никогда раньше.

Учитывая, что дворец располагался прямо на обрыве, море было совсем близко. Вот только добралась я до него с трудом. Я задыхалась. Просто-напросто задыхалась, и даже тесный корсет был тут не причем. Словно бы что-то давило на меня, некая незримая выматывающая сила. И ощущение было очень похожее на то, что я испытывала, когда море в свое время несло корабль на скалы. Но что же такое сейчас происходит? И, главное, почему?

Покинув дворец через парадный вход, я спешно обогнула его и спустилась аккурат туда, где на обрыве до этого проходило предпоследнее испытание. Здесь, конечно, царила темнота, лишь свет из высоких окон дворца чуть разбавлял ее отблесками. Жаль, ночь выдалась темной, ничего толком разглядеть не получалось.

Я подошла к самому краю, но вроде бы море было спокойным. Вот только гнетущее ощущение все усиливалось. Что-то грело, что-то назревало… Но не буря или шторм, а что-то такое…чужеродное и неестественное…

Меня враз едва не придавило к земле неведомой силой. Не устояв на ногах, я упала на колени и сдавленно охнула. Вот словно бы последние крохи воздуха покидали! А на темном горизонте показалась черная стена… Но как так? Что это? Может, чудится? Обман зрения? Игра воображения? Или…

Море надвигалось плотной стеной. Совершенно бесшумно. Ни гула, ни всплеска – звенящая тишина и неотвратимая мощь неумолимо приближающейся гибели. Гигантская поднявшаяся до небес чудовищная волна, способная попросту смести дворец как карточный домик. И так оно и будет…

- Остановись… - вместо крика получился лишь сдавленный шепот. Силясь справиться с давящей силой, я кое-как поднялась с колен.

- Остановись… - отчаяние захлестывало почти до слез. Сейчас ведь море просто обрушится на дворец, где множество людей! У них нет ни единого шанса уцелеть!

- Остановись, пожалуйста! – мой голос все-таки сорвался на крик.

Я инстинктивно вскинула руки, словно пытаясь задержать неотвратимо несущуюся мощь.

- Я же знаю, я же чувствую, ты не хочешь разрушать! Кто бы или что бы не заставляло тебя так поступать, но, прошу, остановись! – руки дрожали, неведомой силой меня тарануло назад, я едва удержалась на ногах.

Может, восстановись к тому моменту полностью моя магия, все далось бы проще, но сейчас надеяться было больше не на что. Заслоняющая небо стена воды достигла края обрыва…

- Остановись! – закричала я, что есть сил. И просто разревелась. От собственного бессилия, от невыносимого ощущения той чужеродной силы, что истязала само море. – Ты же не хочешь разрушать! Ты не хочешь смерти! Ты сильнее этого! Я ведь чувствую тебя! Умоляю… Остановись…