Проклятый принц

– Не чувствую. В тот же день перестала чувствовать, – тихо отозвалась я, отведя взгляд. В горле встал ком, словно собственные произнесенные слова теперь мешали дышать.

– Нам нужно жить дальше. – Судорожно вздохнув, госпожа Амельда снова промокнула глаза платочком. – Тебе нужно жить дальше. И давай больше не будем о грустном, тяжело мне что-то стали даваться такие разговоры… – Она с деланой бодростью сменила тему: – Сегодня на ужин собирался приехать Натан, это уже стало традицией. Но при встрече он мне обмолвился, что хочет с тобой поговорить о чем-то очень важном. Как думаешь, о чем пойдет речь?

Я пожала плечами. Вообще-то я надеялась, что прояснится ситуация с возвращением на Землю. Но, может, Натан и о чем-то другом поговорить хочет. Вечером видно будет.

После того как я наотрез отказалась переезжать во дворец, госпожа Амельда перебралась ко мне. Хоть и прочитала лекцию на тему того, что я теперь как-никак принцесса и должна следовать определенным правилам, но настаивать на своем не стала.

Кроме нее, конечно, в особняке поселился и верный Садриг. Спасибо ему, он взял на себя роль посредника между мной и управляющими. Все-таки у Дейвена были обширные владения, включая предприятия по добыче полезных ископаемых. Благо имелись и толковые поверенные, но я все равно ничего в этих делах не понимала. Садриг очень выручал, постепенно вводил меня в курс дела.

Ну и, само собой, Натан не оставил на произвол судьбы. Он наведывался почти каждый день, что, если честно, уже порядком утомило. Нет, я ему была очень благодарна за поддержку, но все равно предпочитала теперь одиночество и куда с большим удовольствием проводила бы вечера в библиотеке, чем в гостиной за разговорами.

Натан, кстати, изменился. Даже не знаю, что на него так подействовало, но он стал другим. Точнее, не совсем другим, а таким, каким я его запомнила на Земле. Вполне спокойный, самоуверенный, никаких тебе возмущений, стенаний и абсурдных требований. Странные такие перемены… Радовало, конечно, что он снова вспомнил про адекватность, но и вопросы возникали, с чего это его так штормило.

Жизнь текла своим чередом. Периодически мне приходилось бывать во дворце на всевозможных приемах, что совсем не впечатляло. Но статус обязывал, куда деваться. Вот только больше всего в этом напрягало, что я теперь считалась завидной невестой. Мало того что принцесса, так еще и обладательница впечатляющего состояния. Но Натан всегда был начеку, быстро отгонял от меня не в меру ретивых кавалеров.

Он, кстати, так и не женился. Официально Уллина сама отказалась от свадьбы, призналась, что она не истинная избранница, и покинула Вертим. Натан говорил, что это ее так катастрофа на свадьбе напугала, вот она и решила с королевским родом не связываться. Но сам он уж точно не расстроился. А госпожа Амельда вообще была уверена, что он сам и поспособствовал отказу невесты.

В итоге королевство осталось без истинной избранницы. И, пользуясь этим, Натан вовсю приседал Совету архимагов на уши насчет меня. Хотя они, по-моему, любой вариант приняли бы, раз исконная традиция нарушилась и прошедшая испытания девушка от союза с наследником отказалась.

В общем, в мире ничего не изменилось. Море продолжало поглощать острова и вроде как даже немного ускорилось. И, конечно, косвенно в этом винили нас с Дейвеном.

Все эти три месяца я искала ответы в записях Дейвена. Все-таки он знал о пророчестве и проклятии столько, сколько не знал никто другой. Я очень надеялась, что непременно найду какую-нибудь подсказку, толкование произошедшего, объяснение. Вдруг разразившаяся на нашей свадьбе катастрофа – это вполне логично и закономерно и вообще является лишь неотъемлемой частью пророчества? И Дейвен вовсе не погиб, он просто где-то очень-очень далеко! Как же я хотела найти этому подтверждение…

Но нет. Пока ничего такого я не нашла, но не сдавалась. Безмерно поражало, сколь колоссальную работу проделал Дейвен, сколько всего выяснил, сопоставил. Он вообще не надеялся на авось, все просчитывал и старался предусмотреть. Я еще не добралась до записей по поводу жемчужины, но не сомневалась, что там найду веские обоснования такого шанса избавиться от проклятия. Ожерелье с осколками осталось у меня, но пока я не знала, что дальше следует с ним сделать. Наверняка жемчужину нужно возвращать в подводный храм уже восстановленной, только как ее восстановить? Я очень надеялась со временем выяснить. Хорошо хоть Дейвен записывал все важные детали и свои выводы.

Вот только читать все это было очень сложно. Нет, я прекрасно уже разбиралась в письменности, да и схватывала все на лету. Но сам факт, что это писал он… Сидел вот так вот в библиотеке, или в каюте корабля, или где-нибудь на берегу всеми забытого острова на окраине Ариндейла… Дейвен писал все это и вряд ли задумывался о том, что сам он… исчезнет, а написанное им останется…