Проклятый род, или отбор по принуждению

С этими словами Янни бесцеремонно вытолкал меня за двери. Ну что ж, как говорится, перед смертью не надышишься. Нужно закончить наконец-то этот отбор. Сбежать уже не выйдет, поэтому расправим плечи, наденем на лицо самую изящную улыбку. И вперёд. С гордо поднятой головой!

— Доброго дня, дамы. — Я мило улыбнулась, поприветствовав девушек.

Нас троих привели распорядители в небольшую залу, оставив дожидаться начала финального испытания.

Как ни странно, сегодня мы вновь, были похожи. Платья спокойных, приглушённых тонов. Нежно-кремовое у Третьей, Лимонно-жёлтое у Одиннадцатой и я в небесно-голубом. Очаровательные девушки с аккуратными причёсками и неброским макияжем. Что нас ждёт в этом отборе?

— Доброго дня. — Мило улыбнулась Третья. — Вы, как я посмотрю, сегодня без сопровождения?

— Вас это опечалило? — Я так же мило улыбнулась в ответ. — Рада, что он Вам так приглянулся.

— Мне? Вот ещё, чего не хватало!

— Заметно, что не хватало. Раз решили, завести сейчас о нём разговор. — Третья недовольно скривилась, и отвернулась.

Одиннадцатая, наблюдая за нашей небольшой перепалкой, лишь легко улыбнулась, кивнув в приветственном жесте. И более, после этого вообще не привлекала никакого внимания. Словно статуя, замерла в ожидании. Немного подумав, я последовала её примеру. К чему устраивать какие-то разборки или мереться остроумием? Правитель наверняка принял решение. И скоро мы все узнаем, какое.

Сначала пришёл Дэниэль, чтобы сопроводить Третью претендентку. В результате чего мы с Одиннадцатой остались вдвоём. В полнейшей тишине дожидаться, когда спустя ориентировочно минут тридцать, вернувшийся помощник Правителя увёл и Одиннадцатую, при этом Третью назад не вернул. Я осталась одна. Одна наедине с собственными мыслями и страхами, дожидаться аудиенции у Листрата.

Время тянулось мучительно долго. В нетерпении, расхаживая по комнате, не в силах усидеть на одном месте. Сердце бешено стучало, отдаваясь ударами в голове, горле и даже ногах. Всё, так не может больше продолжаться, нужно найти в себя силы, чтобы успокоиться. Чем больше волнения, тем сильнее я себя выдаю. Ну же милая, успокойся. Где твоё хладнокровие, с которым ты совершала все свои авантюры?

Дверь отворилась, и я застыла от удивления. За мной пришёл сам Листрат. Дэниэля рядом не было.

— Заждалась? — Он мило улыбнулся, войдя в залу, протянул руку, ухватив меня за кончики пальцев. Чтобы запечатлеть на них лёгкий поцелуй. — Готова к финалу?

— Личная беседа с Вами. — Я улыбнулась в ответ. — От этого сложно отказаться.

— Что ж, в таком случае, начнём. — Положив мою руку на свой локоть, при этом второй рукой накрыл ладонью сверху. — Позволь показать тебе, мою гордость и одно из самых любимых мест в замке, а именно, оранжерею. — Мы медленно продвигались по коридору замка, где впереди и правда, виднелись стеклянные двери оранжереи. — Признаться, я питаю некую слабость по отношению к необычным цветам. Поэтому эта оранжерея не просто сад под стеклянным куполом, это моя гордость, коллекция, которую я собрал самолично.

— Признаться, неожиданно услышать от Вас о подобном увлечении, однако, мне очень нравится. Знаете, ещё на балу, была поражена наличием столь необычного оформления зала. Те дивные цветы, что украшали интерьер, так же были из Вашей коллекции?

— Понравилось украшение зала? — Листрат остановился, развернувшись лицом ко мне. Словно гора навис, разглядывая моё лицо, так внимательно, словно впервые его увидел. — Сегодня финал, а это значит, что у претенденток остался лишь один шанс, чтобы победить. И, казалось бы, Вы девушки должны из кожи вон лезть, чтобы поразить меня. Но вот какая странность. Именно я последние дни делаю всё возможное, чтобы произвести впечатление. — Едва усмехнувшись. — И ты права, именно я организовал поставку самых необычных цветов, для оформления бала. Вот только тот вечер, не смотря на все старания, едва ли не стал одним из самых больших разочарований.

— Жаль слышать. — Зараза! Зараза! Зараза! Что его могло разочаровать? Мой танец с Луи, побег Пятой или нападение Мариуса? Думай, думай. — К сожалению да, несмотря на чудесный был, и весьма волнующий танец, что Вы мне подарили. Вечер и правда, был омрачён. Однако, несмотря на это, воспоминания сейчас остались более чем приятными. Вы спасли меня, и это чувство, пожалуй, стало самым ярким, за весть прошлый день. — Нацепив на лицо самую милую улыбку, я смотрела в тёмные глаза Листрата и ждала.

— Рад слышать, что ни смотря, ни на что, твои впечатления от прошедшего вечера, остаются положительными. — Он наклонился надо мной ещё ниже. Хотя казалось бы, куда ещё ниже? Итак, наши лица практически касаются друг друга. — Но сейчас мы здесь, вдвоём. И я, задам, пожалуй, самый волнующий вопрос. — Голос такой, уверенный, несмотря на то, что сейчас Листрат практически шептал. Пожалуй, сейчас он воссоздал все атрибуты для интимной беседы, от которой, не смотря на все клише, у меня мурашки бегали по коже. — Ты бы хотела стать моей женой?