Проклятый род, или отбор по принуждению

— Диана, дорогая. Всё в порядке? У тебя сейчас такое лицо, как в первый день нашего знакомства, когда тебя привели во Дворец, предварительно выловив из реки. Я имею в виду, что внешне ты пытаешься держать нейтральное выражение лица, но взгляд — он полон ужаса, недоумения и растерянности. Хотелось бы понять, чем вызваны сейчас эти эмоции.

— Да, просто. — Просто я не хочу признаваться тебе в том, что меня до ужаса напугала перспектива потомства и вообще всего, что я сейчас тут себе напредставляла. — Только сейчас понимаю, как сильно Вы меня оберегаете. Столько ужасов произошло за эту ночь, Вы, устали и истощены. Но при этом, продолжаете беспокоиться обо мне. А я не представляю, как могу помочь хоть немного, облегчить Вам жизнь. Впереди долгий путь, боюсь вообразить, что нас ждёт.

— Мне очень приятна твоя забота. Но уверяю, для паники нет причин. У меня всё под контролем. — Листрат склонился, проведя большим пальцем по моей скуле. — Рад, что ты крепко спала этой ночью, и ничего не побеспокоило твой сон. Скоро принесут завтрак, поэтому готовься, сразу после него мы отправимся в путь. И если повезёт с погодой, то отдохнём в карете.

Завтракала я снова в одиночестве. Но тут глупо было обижаться. Мужья занимались отправкой раненых, организацией дальнейшей экспедиции. Хорошо если во всех этих заботах они смогли уделить время для себя. Чего уж говорить обо мне.

— Если верить картам, то до столицы осталось около двух дней пути. — Листрат, устало откинул голову на спинку дивана, прикрыв глаза.

— Даже не знаю, чего я больше хочу. — Губы Луи изогнулись в кривой ухмылке. — Есть большая вероятность, что земли Эстер до сих пор населяют люди. И если это так, то с одной стороны, есть хороший шанс наладить диалог, но с другой, если местные жители и правда населяют эти земли, тогда почему за столько лет они не шли с нами на контакт? Чего нам стоит от них ждать? Может лучше если земли Эстер, всё же пустынны.

— Сложно делать какие-либо предположения. Однако, я склоняюсь к мысли о том, что эти земли не обитаемы. Сам посуди, тут вечный холод, нет магии. Никто не налаживает торговлю с внешним миром. К тому же взрыв эксплозива уничтожил всё живой на многие расстояния.

— Хорошо если так, но насколько я помню, зима тут всё-таки сменяется летом. Пусть не таким долгим и жарким, как в Даниме или Вархаимме, но всё же, вполне достаточным для возделывания почвы и сбором достаточного количества урожая. В своё время они активно вели торговлю, но насколько я помню из истории, покупали в основном фрукты. Остальные культуры возделывали сами.

— Да, но тогда им помогала магия. Сейчас её нет.

— Возможно дело как раз в этом. Но стоит обдумать варианты налаживания диалога, в том случае, если каким-то образом земли Эстер населены.

— Федра подданная Данима, а мы путешествуем с действующим принцем. Думаю, сей факт поможет найти точки соприкосновения.

— Главное, не потерять их, при условии, что с нами в путешествии Правитель Вархаимма. Чей народ прокляла та самая Федра.

Листрат недовольно скрипнул зубами. Конечно лишнее упоминание о том, что они находятся в непосредственной близости от последнего местонахождения Федры, злило. Эта коварная женщина разрушила жизни не одного поколения. Правда, он до сих пор не представлял. Как Федра вообще смогла сотворить подобное? Но, что касается проклятья. Пожалуй, перспектива найти ответ и на эту загадку, в их путешествии, более чем приятный бонус. А вот вопрос, почему ранее никто из Правителей Вархаимма, при поиске решения снятия проклятия, не предпринял попытки посетить Эстер. Вводило в тупик. В этом вопросе Луизар прав. С этими землями что-то не чисто. Почему никто о них не вспоминал уже многие годы?

— Как бы то ни было, возможно, присутствие местных жителей, сумеет помочь найти решение в нашем вопросе.

Дальнейшее путешествие в этот день было более чем спокойным. Мужчины сидя дремали, а я грустила из-за отсутствия даже мало-мальски интересного занятия. Из всех развлечений, мне было предоставлено созерцание пейзажа. А это хоть и прекрасный искрящийся на солнце белоснежный покров. Но всё-таки довольно однообразная картина. И конечно, самокопание. Которым я могла заниматься весь оставшийся путь, до стоянки. Занимательное времяпрепровождение, самокопание вперемешку с созерцанием уже изрядно опостылевшего пейзажа, а порой и совмещение, этих столь «разнообразных» вариантов моего досуга. Ну почему я не догадалась взять с собой книгу? В очередной раз, грустно вздохнув, вновь уставилась в окно.

— Диана, дорогая, у тебя всё в порядке? — Листрат приоткрыв глаза, внимательно посмотрел на меня. — Мне кажется или тебя что-то тревожит?

— Не тревожит, нет. — Я кисло улыбнулась. — Просто дорога в Эстер, казалась весёлым приключением. А оказалось, что, как и любое путешествие это, прежде всего преодоление пути. Не самое занимательное времяпрепровождение.