Проклятый род (СИ)

   С охотниками Серко здоровался крепким рукопожатием и расспрашивал о недавних событиях. Но сам об увиденных в пути новостях ничего не говорил. Первым сказы услышит отец и только скиталец решал, что надобно сообщать остальным, а что следует придержать до поры. Внешний мир должен правильно восприниматься племенем Зимнего Волка, а любая угроза верно оцениваться.

   Были в бункере и такие, кто не осмелится поздороваться первыми - робкие чернушки. Их схватили на поверхности, насильно привели в Навье племя и обратили в своё услужение. Целые десятилетия прошли без набегов, новые пленницы появлялись только из числа девушек забредших в земли рода случайно. Чернушки прожившие с Навью более года уже почти не боялись, но уважения не потеряли. Порой даже влюблялись в своих хозяев и не могли жить без них в долгой разлуке. Следовали за охотником по пятам, ожидая внимания или волочились за вестой в поисках поручений. Однако, чернушек держали при семьях совсем не для дружбы. Их потомство от Нави само становилось полноправными членами рода. Забирая людей с поверхности, племя пополнялось после смертельного холода Долгой Зимы.

   Совсем иная доля была уготована знавшим себе цену вестам. Дочери Навьих охотников оставались неприступными до подходящего возраста. Начинать ухаживать за будущей женой нужно было с шестнадцатой Зимы, чтобы не остаться в дураках на весенней Ночи Костров. Лишь во время праздника богини любви Лели создавались новые семьи. Весты многое значили для охотников, были опорой всей жизни, хранили очаг и пополняли род чистокровным потомством. Никто не мог тронуть весту без согласия отца. Плотская любовь для незамужних девушек считалась запретной и Серко уже не раз обжигался на этом...

   Встречались и те, кто проходил мимо наследников рода в полном молчании. Безымянные - рождённые в самые лютые ночи мора. Навь верила, что тёмные души страстно ищут возможность проникнуть в телах их сородичей и избежать очищения в Пекельном царстве. Безымянный легче мог стать Одержимым, а потому все старались держаться подальше. Чтобы сбить зло со следа, при рождении таким детям имён не давали. Безымянные, словно тени ждали своего часа, не имея права завести семью, участвовать в праздниках или даже заговорить, пока не спросят. Только совершив значимое дело для племени, они могли стать истинной Навью. Считалось, что лишь после этого зло отступило, а потомок открывался для предков. Когда-то Мать-Волчица тоже была из числа Безымянных. "Анютой" её назвали скитальцы при первой встрече в Заячьей Пустоши...

   Много кто хотел увидеть вернувшихся из путешествия соплеменников. Но родичи разговаривали только с Серко; Одинокую Волчицу не замечали и старательно отводили глаза. Влада резала взглядом каждого подошедшего, только самые верные из подруг осторожно пытались завести с ней беседу. Но девушка была холодна и отталкивала нарочно проявленную доброту.

  ...Ещё пару Зим назад всё было иначе. Это Серко находился в тени сестринской красоты, это ему приходилось завоёвывать внимание ближних. Всё изменилось с гибелью первых юношей, признавшихся Владе в любви. Когда смертей стало слишком много, род отвернулся от девушки... Ещё один из лучших друзей прошел мимо и терпение Влады больше не выдержало.

  - Я к себе...

  - Влада! - Серко попытался её задержать, но сестра вырвала руку и не остановилась. Быстрым шагом Одинокая Волчица исчезла в сумраке коридоров. Сейчас ей никто не был нужен... Никто...

  *************

  - Интересная бумага, - внимательно изучил отец разостланную на столе карту.

  - Что в ней? - Влада была так взволнована, что даже затаила дыхание.

  - Это карта охватывает очень многие земли. На ней обозначена местность от Серых городов на востоке и до самого Китежа к западу. Но интересно не это, а сделанные поверх квадратов отметки.

   Скиталец по очереди указал пальцем на каждый из четырёх мелких крестов и Серко пригляделся получше. После отцовских слов лини и пятна начали обретать очертания знакомых ему территорий, но большинство символов по-прежнему оставалось загадкой.

  - Что говорят нам кресты? Что там може быть?

  - В том то и дело, что я не знаю, - развёл руками скиталец. За небольшим столом сейчас собрались все, кто отвечал за выживание рода. Влада с Серко слушали не упуская ни единой детали, даже Девятитрава явилась на совет вместе с мужем. Этот человек хорошо помнил цену уплаченную за выживание рода. Дед Серко по характеру был крайне сварлив, но знал о внешнем мире гораздо больше Олега. Старик даже застал времена Тёплого Лета, когда был неокрепшим ребёнком.

  - То есть толку от бумаги не много? - нахмурилась Молодая Волчица. - Эх, зря мы с тобою, Серко, под пули полезли, да шкурой своей рисковали!

   Но отец улыбнулся потускневшей от разочарования дочери.

  - Не спеши, родная. Люди не имеют привычки отмечать крестами что-то пустое. Под этими знаками точно спрятано нечто важное. Один из крестов и вовсе говорит нам о многом... пожалуй даже пугает... - Олег со значением постучал ногтем по символу обведённому дополнительным кругом.