Проклятый род (СИ)

  - Вот ты остолбень, лоший спаситель! Ни ручки ни подал, по "мосту" не провёл. Делай всё сестренка сама, навернёшься, так будет тебе водица уроком! - Влада с лёгкостью вызнала страхи брата и теперь только дразнила его... снова дразнила. Лёгким шагом девушка прошла по кедровой сосне, как будто миновать переправу было делом совершенно пустым и обычным.

  - Ну что? Опять кривляешься? - буркнул парень, стоило ей спрыгнуть на берег.

  - Кто ж виноват, что ты Кривды от Правды не отличаешь? Али думаешь мне по полену над речкой боязно прогуляться? Что в прошлом случилось, того нынче бояться не стоит, и Сыты я уже давно не страшусь, а ты все трясёшься! Ох дыролобое ты божедурье, полоротый ты фофан...

   С усмешкой на губах она хотела пройти мимо Серко, но неожиданно остановилась... Руки Влады метнулись к карманам, похлопали по одежде, как будто бы что-то искали и замерли на груди.

  - Серко...

  - Что ещё?

  - Серко, я... потеряла!

   Голос сестры задрожал, она посмотрела на брата совершенно страдальчески. Бегом вернувшись к концу переправы, девушка вцепилась взглядом в каждую кедровую ветку и очень быстро нашла пропавший предмет; на самой середине ствола, там, где Влада позволила себе глупую выходку, висел не большой матерчатый сверток. Тесёмка, которой тот был перевязан, зацепилась за ветку и Влада с облегчением ступила обратно на дерево, но вдруг замерла... Повернувшись к Серко, она тихим голосом попросила.

  - Серко, принеси его мне...

   На языке у охотника завертелась подходящая колкость, но заметив сколько надежды было в глазах у сестры, он не посмел засмеяться. Захотелось помочь, ведь что бы не лежало в том маленьком свёртке вещь была очень ценной для Влады. Ворча для вида на рассеяность девушки, Серко вернулся на переправу и начал пробираться через густые ветви сосны. По пути он прикидывал: что могло оказаться завёрнуто в ткань? Свёрток был мал, туда не вложить и десятка патронов, а ничего ценнее охотник просто придумать не мог. В памяти мелькали полезные вещи: коробок спичек, соль, целебные травы, огниво, запасные части к винтовке. Но неужели от этих пусть важных, но всё-таки мелочей в глазах сестры было столько отчаянья?

   Добравшись до середины ствола, Серко лёг и потянулся за свёртком. Он без труда ухватил маленький грузик и потащил тесёмку со спасительной ветки. Но как только пальцы сомкнулись на цилиндре под тканью, в голове парня тут же вспыхнуло озарение! Не в свёртке здесь дело и вещица не имела для Влады ровно никакого значения! Брат испуганно обернулся, чтобы заметить с каким напряжением смотрит сестра... она его испытала!

  - Проклятие...

   Лишь только Серко успел произнести это слово, как мир вокруг с треском обрушился. Ствол кедра переломился и через мгновение охотник попал в бурлящую воду. Река с жадностью приняла человека, подхватила его и поволокла в своём безумном течении. Судорожно втягивая воздух ртом, парень старался вырваться на поверхность; в эти мгновения до слуха доносился крик Влады и надрывный лай Вука. Вода захлёбом рвалась прямо в глотку, холод стиснул тугими объятиями грудь, не хватало дыхания, мир глох, кипел и вертелся! Как бы сильно не противился охотник течению, как бы ни старался выгрести ближе к берегу, что-то крепко удерживало его за ноги и тянуло ко дну. Перед взглядом поплыли чёрные пятна. Нырнув так глубоко, что, казалось, Серко достал дна, в воде почудилась волна зелёных волос... Дух реки сверкал старческими глазами на Навьего сына. Это Сыта не желала отпускать попавшегося к ней человека! Река взымала долг за прошлогоднее спасение Влады. Почуяв близкую смерть, Серко призвал последнюю силу, которая могла спасти из бурлящей пучины. Оцарапав язык о клыки он почувствовал железный вкус крови...

   Даже раненый зверь будет сражаться; даже загнанный в угол и лишённый надежды, он покажет темноте свои зубы. Зарычав, двоедушец разорвал объятия водного духа и с глотком свежего воздуха наважденье исчезло. Никто более не тянул охотника за ноги, русло реки стало шире и течение слегка успокоилось.

  - Серко! - Влада бежала за братом вдоль берега. - Греби Серко, не сдавайся!

  - Нет, сейчас я не сгину! - пообещал себе парень. Не сводя глаз с силуэта сестры, он заработал руками, да так, что в плечах загудело от боли. Холод талой воды пробирал до костей, но юноша всё же добрался до берега. Влада уже была рядом; схватив за промокший рюкзак, она потащила брата с прибрежных камней поближе к деревьям. Не теряя драгоценного времени девушка быстро начала готовить костёр. Если бы несчастье случилось ранней весной или в дни поздней осени Серко наверняка бы замёрз. Однако, "повезло" упасть в реку во время короткого лета и хоть Сыта обдала его лютым холодом, солнце согрело охотника.

   Содрогаясь всем телом в ознобе, брат смотрел на торопливые хлопоты Влады. В руках у сестры всё не ладилось, спички сыпались, растопка потухла и огонь как назло не желал разгораться.

  - С-слышь! - он так лязгнул зубами, что Девушка вздрогнула и обернулась.

  - Н-на!