Проклятый род (СИ)

За спиной послышались осторожные шаги, но брат не стал оборачиваться, узнав походку крадущейся Нави.

— Сыскал что-нибудь интересное? — Влада опустилась на колени возле второго убитого и сноровисто начала обыскивать каждый карман. Серко занялся тем же. При мертвецах могли оказаться не только полезные вещи, но и то, что укажет на место, откуда они заявились. Обычно люди не уходили далеко от домов, предпочитая держаться хорошо известных земель. Оседлые мало что знали о мире, зато неплохо выживали в закрытых общинах, где не встречались с опасностями дикого леса. Но эти покойники были не очень-то похожи на обычных оседлышей. Всё в их одежде указывало, что они прошли долгий путь.

— Этого уже всего обыскали: карманы вывернуты, даже боеприпасов и оружия нет, — разочаровано вздохнула молодая Волчица. Она сорвала с шеи небольшой медальон, который стал единственной хорошей находкой.

У Серко дела обстояли не лучше: все карманы трупа были вычищены до мелочей. Только один пустой магазин от автомата валялся поблизости. Но под подкладкой окровавленной куртки неожиданно зашуршала бумага. Недолго думая, Серко достал нож и распорол крепкую ткань. Под ней обнаружилась схема испещрённая линиями, пятнами разных цветов и расчерченная на квадраты. Во многих местах стояли пометки в виде крестов и наскоро написанные над ними цифры.

Заметив, с каким вниманием брат изучает бумагу, Влада подошла ближе.

— Что это?

— Карта. Но прочесть я её не сумею… Отец сможет или дед. Такие обозначения мне не знакомы.

— Говоришь так, будто хорошо в них разбираешься, — подколола сестра и Серко только тяжко вздохнул.

Это было действительно так. Любая вещь из времён Тёплого Лета вызывала у него массу вопросов. Молодой охотник опирался на рассказы отца, но чаще всего ошибался в предположениях. То, что вначале казалось важным и интересным, в итоге выбрасывалось как мусор. А то, что выглядело как мусор, оборачивалось полезной находкой. Мир Тёплого Лета был странным. Но самым загадочным его артефактом являлась бумага. Она несла в себе скрытую пользу, причем не только как вещь для растопки костра.

Читал Серко неважно, хотя отец с дедом пытались его научить. Влада и вовсе проводила большинство вечеров с ведуньей Девятитравой и гораздо лучше знала рунскрипты, чем буквы из прошлого.

Но с рацией Серко не ошибся. Устройство рядом с покойником неожиданно зашипело.

— Вы слышите меня?! Ответьте! Умоляю! Сёмушка, ответь! — Серко бросил в сторону сестры настороженный взгляд. Влада косилась на рацию, ожидая как он поступит, но брат даже не попытался ответить на скорбный плач женщины.

— Это не наше дело.

— Эва-на! Какой ты боязливый, — задирая его, оскалилась молодая Волчица. — Ну, раз так, отцу о том и расскажем: «Звали нас, да мы не ответили — Серко хвост трусливый поджал!»

— Поговори мне ещё, самой хвост откручу! — буркнул парень, но его гордость оказалась задета. Не слишком разбираясь в технологиях прошлого, он начал осматривать портативную рацию. Это было простое устройство, которое помещалось в ладони: набор крупных кнопок, рычажки поверх корпуса и динамик. Видимо, рация работала, когда её владельца убили, что объясняло плач женщины: несчастная слышала, как гибнет отряд. Под испытывающим взглядом сестры Серко поднёс рацию ближе к лицу и щёлкнул тангеткой.

— Эй, кто это там?! — отпустив кнопку, он затаился. Плач тут же с испуганным вздохом исчез. Влада сверлила юношу заинтригованным взглядом, ожидая продолжения переговоров. — Кто вы? Где вы находитесь?

Но в динамике только трещали помехи. Голос стих, и лишь на миг показалось, что где-то в эфире лязгнул металлический звук. Разочарованный, Серко выключил рацию и повернулся к сестре.

— Бесполезное дело, сама видишь. Кто нам буде отвечать на такие вопросы? Давай мы рацию снесём в логово…

Не успел он договорить, как грянул выстрел. Зло визжа, пуля врезалась в снег рядом с Владой. Стреляли именно в них! В следующее мгновение охотники уже бежали прочь от убитых людей. Им в след гавкнуло ещё два громких выстрела. Одна пуля чавкнула по земле, а другая выбила искры из землеройной машины, за корпусом которой они успели укрыться.

— Снайпер!

— Чего ты орёшь! — вытаращив глаза, взвизгнула девушка. — Не ори тут…

— Это всё из-за тебя, колотовки! — вздрогнул брат от нового попадания по железу. — Это снайпер причитала по рации — своих звала, а ответили-то ей чужие! Что ты думаешь, она делать теперь собирается?

— Ты же сказал, что девка от нас далеко!

— А откуда я мог знать, далеко она или близко?! Рация штука тонкая! И непонятная…

Ещё несколько пуль щёлкнули по укрытию, и выстрелы смолкли.

— Плохо стреляет… — заметил Навий охотник.

— Почто взял?

— А ты бы промазала по двум сидящим мишеням?

— Значит, даже ловушка ей не подсобила? Поджидала нас, по рации кликала, а в итоге смазала верный выстрел?

— Если это вообще её ловушка была, — на мгновение задумался брат. Взглянув на Владу, он лукаво прищурился. — Рискнём поохотиться на человека?