Проклятый род

– Все в порядке, милорд, – ответил рысь, – так, царапина, даже следов не осталось.

– Очень рад за вас, эль Нарриш. Ваша смерть стала бы поистине большой потерей, – притворно посочувствовал дракон. – Не так ли, леди Гелия?

От намека в голосе и этих фраз, предназначенных для меня, я все больше убеждалась – он знает. Знает и играет, как кот с мышью. И это вежливое «леди»…

– Да, вы правы, – ответила я, внутренне холодея от двойного смысла его слов. – Смерть всегда является потерей, это то, что нельзя исправить, и это единственное, над чем мы не властны.

– Надо же, – довольно улыбнулся Кирран, – какие серьезные мысли бродят в столь юной головке. Это радует. Значит, мы сможем договориться. – А затем протянул руку в знак приглашения. Видя вопрос в моих глазах, снисходительно пояснил: – Мне нужно кое-что обсудить с вами, юная леди. Наедине.

– Если хочешь что-то сказать, темный, – угрожающе оскалился вампир, – говори здесь. Госпожа никуда с тобой не поедет.

– А это не тебе решать, раб! – усмехнулся эссин. – Этот разговор только между нами. И свидетели нам не нужны. Гелия, я жду. Поверь, это в твоих интересах, и в интересах твоих кровников.

«Ну вот, опять на ты, еще и завуалированно угрожает», – подумала я, понимая, что все равно разговор состоится.

– Хорошо, только я поеду на своем айрине.

– Девочка, – покачал эмиссар головой, – я же сказал, без свидетелей! И поторопись, я не люблю ждать! – Последняя фраза была сказана холодным, приказным тоном.

Вампир дернулся, но я остановила его жестом руки:

– Нет!

«Надеюсь, в этот раз мои кости останутся целыми, – подумала я, протягивая руку. – Ну не убьет же он меня, в конце концов?»

– Вот и молодец, – прошептал лорд, пересадив в свое седло. – И сделай так, чтобы о нашем разговоре пока никто не узнал, поверь, это в твоих же интересах.

Прижав меня к своему телу, черный дракон развернул зарга и отправил зверя быстрой рысью в конец колонны. Постаралась не оглядываться, чувствуя тревогу и гнев демона. Лишь послала ему ободряющий мыслеобраз и попросила не вмешиваться. А затем подняла щиты, полностью отсекая свои чувства от хранителей. Эмиссар слов на ветер не бросает, не хочу, чтобы они натворили глупостей. Потом сама все расскажу.

Мы остановились, когда рядом никого не оказалось. Спрыгнув на землю, Кирран протянул руку и помог мне спуститься.

Он стоял и не сводил с меня внимательного, гипнотизирующего взгляда. Захотелось обхватить себя руками и поежиться, но я сдержалась.

– Вы хотели о чем-то поговорить, милорд, – начала я, чтобы прекратить затянувшуюся паузу. – Я вас слушаю.

– Ах да, – качнул головой эссин, словно отгоняя ненужные мысли. – Только прежде чем начать разговор, я хотел бы кое в чем убедиться. Поверь, твоим кровникам это не понравилось бы.

– Что не понравилось? – недоуменно спросила я, внутренне холодея от дурного предчувствия.

– Вот это! – смазанное движение, и я лежу на спине, придавленная к земле сильной рукой. – Надеюсь, малышка, ты все же та, о ком я думаю, – прошептал мужчина, наклонившись и заглядывая в мои расширенные от ужаса глаза. – Если нет, то тебе не повезло! – проговорив эти слова, Кирран достал кинжал и вонзил его в мою грудь. Вернее, попытался: клинок лишь вспорол ткань и с жалобным звоном обломился около рукояти.

Все произошло настолько быстро, что я даже вскрикнуть не успела. Только лежала и тупо смотрела на склонившегося лорда, не понимая, почему нет боли и почему еще жива.

– Алмазный род!!! – в восхищении проговорил Кирран, разрывая одежду и оголяя мою грудь. – Высшая ветвь, прямая наследница!

Попытка прикрыться ни к чему не привела. Мне просто перехватили запястья и зажали руки над головой.

– Ш-ш-ш, с-с-сладкая, не дергайся. Меня пока не интересуют твои прелести. И не вздумай никого звать. Мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал?! – прошипел он, приблизив вплотную свои наполненные тьмой глаза. Насладившись моим страхом, эссин интимно прошептал: – Н-ну-у, малыш-ш-шка, не стоит так нервничать. Будеш-ш-шь хорошей девочкой, и я тебя отпущу. Договорились?

Я кивнула головой в знак согласия, глядя на него испуганными глазами. В этот момент из моей головы вылетели абсолютно все мысли.

Продолжая удерживать меня одной рукой, мужчина, словно успокаивая, провел другой по моей щеке. Почувствовав холодный металл, я вздрогнула.

– Хм-м-м, интересно… такая чувствительная… – довольно протянул дракон. – А вот так? – и лорд попытался вонзить когти в мою грудь. Дернувшись, я успела заметить, как в месте соприкосновения кожи и металла на бледном теле вспыхнула бриллиантовая вязь чешуйчатого рисунка. – Великолепно! Потрясающе! – промурлыкал эссин, завороженно наблюдая, как гаснут узоры. – А теперь, лайферри, я хочу увидеть твое истинное обличие. И заключить с тобой добровольный контракт кровного договора, – проговорил Кирран, отпуская мои руки и отходя в сторону.

Я медленно приходила в себя после потрясения. Присев, запахнула рубаху на груди. Страх постепенно отпускал, вместо него пришло раздражение и глухая ярость. Вставая, я прямо посмотрела в его непроницаемые глаза.

– Нет!

– Что «нет»?