Проклятый род

– Нет, лиане, – ответил Аласт. – В этом нет необходимости. Эмиссар приказал сопроводить только вас…

Двигаясь за эссинами, я чувствовала каждого своего хранителя. Их забота и волнение согревали мне душу.

«Спасибо», – подумала я, мысленно коснувшись всех уз. Рождение новой связи почувствуют все…

Мы двигались молча: мимо костров эльфов и асуров, эссинов и драконов. При нашем приближении все сначала настороженно замирали, но узнав лорда Аласта, отдавали честь и провожали любопытными взглядами. Вот и последние костры позади, а мои спутники, не останавливаясь, уводили меня все дальше в ночную тьму. Благодаря хорошему зрению и пластике нового тела, я не спотыкалась и не просила помощи, а плавно скользила вслед за лордами. Пару раз на меня кинули задумчиво-оценивающий взгляд.

Наконец, Аласт подал знак, и мы остановились.

Недалеко слышался шум реки. Свежий ночной ветер трепал полы плаща. Свет трех лун заливал окружающее пространство призрачным, мертвенным светом. Еще не видя темного, я почувствовала его присутствие. Он возник прямо из тьмы: высокий, мощный, пугающе холодный и, как всегда, в своей маске. При его появлении лорды почтительно склонили головы, при этом намного ниже, чем приветствовали нас.

– Леди, вы все же приш-ш-шли. Очень рад вас-с-с видеть, – насмешливо проговорил Кирран, протягивая руку.

– К сожалению, не могу ответить вам тем же, – проговорила я, подавая свою, слегка дотрагиваясь до его перчатки кончиками пальцев, успев заметить, как недовольно зыркнул в мою сторону Эстан.

– Ну-у-у, надеюсь, скоро ваше мнение обо мне изменится к лучшему, – ухмыльнулся лорд, обхватывая мою кисть и поднося ее к своим губам.

– Это вряд ли, – захотелось вырвать руку и обтереть ее о платье.

– Аласт, оставьте нас! Что бы ни произошло, что бы вы ни услышали, не смейте приближаться, пока я сам вас не позову. Это приказ! – говоря это, эмиссар продолжал удерживать мою руку, словно боясь, что я ускользну. – Свободны, – повелительно махнул дракон, переключая внимание на меня.

– Но, мессир! Это нарушение всех правил! – возмутился Эстан.

– Ты хочеш-ш-шь со мной пос-с-спорить? – внезапно черные глаза Киррана прочертил вертикальный оранжевый зрачок.

– Н-нет, мой лорд, – прошептал эссин, склонив голову и пятясь назад.

– Тогда повторяю еще раз! Свободны! – и столько холода и власти было в этом голосе, что я невольно передернула озябшими плечами.

Две черные тени отступили в ночь, а я осталась наедине со своим кошмаром в лице одного темного эссина.

– Ну, дорогая, – проговорил мужчина, склоняясь и развязывая тесьму моего плаща, – надеюсь, ты меня не разочаруеш-ш-шь.

С мягким шелестом черная ткань скользнула по телу и упала к моим ногам. Переступив, я гордо выпрямилась и с вызовом посмотрела в холодные глаза лорда: «Пусть смотрит!» А еще я вернула настоящий запах.

– Потрясающе! – проговорил эссин, осматривая меня со всех сторон, словно я не живой человек, а произведение искусства: он пропускал сквозь пальцы мои волосы, проверяя их на мягкость, вдыхал в себя мой аромат и, наслаждаясь, прикрывал глаза, трогал мою кожу едва уловимыми касаниями, вызывая нервную дрожь. Он вел себя странно и разве только не урчал от удовольствия. И все это время в глазах Киррана горел оранжевый вертикальный зрачок: сейчас на меня смотрел не только лорд, сейчас меня изучал черный дракон. И, судя по его поведению, я пришлась ему по вкусу.

– Может, еще зубы проверишь? – раздраженно процедила я, отталкивая руку, которая попыталась проверить упругость моей груди.

– Зачем? – удивленно спросил эмиссар, резко становясь самим собой.

– А вдруг товар бракованный?! Ты меня как племенную кобылу на рынке осматриваешь!

– Не кобылу, а дракона! – усмехнулся темный. – А насчет племенной совершенно права. Ты дашь мне очень сильное потомство!

– Что?!! Да ты будеш-шь пос-следний, кто кос-снется моего тела, – прошипела я, внутренне содрогаясь от подобной перспективы.

– Этот вопрос мы обсудим позже, малышка, – промурлыкал эссин, вновь неуловимо меняясь. – Ты понравилась моему зверю и моей тьме. А мы привыкли получать то, что хотим.

«Зашибись!!! У него что, еще и раздвоение личности?! Или имеющие двойную сущность все себя так странно ведут?!» Мгновение, и передо мной снова холодный и надменный лорд.

– Поразвлекалис-с-сь, и хватит, – проговорил Кирран, не сводя с меня цепкого, насмешливого взгляда. – Ты слиш-ш-шком предсказуема. Не нужно читать мысли, чтобы понять, о чем ты думаешь. Тебя так легко вывес-с-сти из себя! Мне будет приятно с тобой играть. Столько эмоций!

«Вот бездушная сволочь!!!» Только я приготовилась высказать все, что о нем думаю, как меня резко перебили.

– Довольно! Я не хочу больше ждать. Начнем церемонию. Ты ведь знаеш-ш-шь, что нужно делать?

– Знаю! – вздохнула я, поняв, что игры действительно закончились. – Доставай свой клинок.

– Нет, принцесса, я подтвержу контракт только с помощью Эграна. Ты ведь принесла его с собой, не так ли?

– Но… откуда?

Насладившись моим изумлением, эссин громко рассмеялся.