Проклятый шедевр

Иван с сомнением повертел визитку. А ведь и правда, Жека тогда практически в один момент из заядлого кутилы снова превратился в добропорядочного гражданина. И сунул визитку в карман.

Ещё три дня прошло в безуспешных попытках. Все креативные вспышки распадались с оглушительным треском, едва Царевич переходил к следующему эпизоду. Печатаешь и стираешь, печатаешь и стираешь… А количество глав не растёт.

Иван откинулся в кресле и потёр покрасневшие от недосыпа глаза. Подошёл к окну. В наследство от деда ему досталась квартира в историческом центре. Знакомые крутили пальцем у виска и обвиняли в непрактичности. Иван легко мог обменять эту квартиру на достойное жильё в новостройке, и ещё осталось бы жить на проценты. Но Царевич отказывался от любых предложений. И пусть здесь постоянно ломался лифт, а зимой приходилось ходить в свитере. Зато какой завораживающий вид открывался из окна.

Тут не было высоток, и скатные, жестяные кровли отражали прощающееся с городом солнце.

Беззаботный солнечный зайчик прыгнул Ивану на плечо, заставив человека улыбнуться. Недовольно буркнул желудок, напоминая, кто здесь главный, и зайчик испуганно пропал. Иван задёрнул шторы и отправился на кухню.

В холодильнике рядком стояло несколько контейнеров с готовыми блюдами разных национальных кухонь. Зоя, приходящая экономка, заметила, что у Царевича в последнее время пропал аппетит. И как Иван не убеждал её в обратном, восприняла это на свой счёт. Записалась на кулинарные курсы и теперь экспериментировала с рецептами.

Иван оценивающе оглядел контейнеры, пытаясь выбрать наиболее безопасный. Потом решительно сдвинул их в сторону и достал кусок ароматного копчённого сала. Обжарил до хрустящей корочки пару ржаных ломтиков бородинского. Посолил, положил пёрышки зелёного лука и сверху – толстый кусок сала. Таким бутербродам Ивана научил дед, называя их панацеей от всех бед и печалей. И был прав. Прикончив скромный ужин, Царевич прошёл в прихожую и решительно вытащил из кармана куртки заветную визитку.

По телефону ответил недовольный мужской голос со странным, слегка растягивающим слова, акцентом и, пока искал свободное окно для записи, успел отпустить в адрес Ивана пару ехидных замечаний. Только отчаянное положение не позволило Царевичу бросить трубку.

***

Лифт натужно поднял Ивана на девятый этаж, попрощавшись с гостем скрипом закрывающихся дверей.

Искомая дверь выделялась бархатной чернотой. Даже номер квартиры был прикреплён около звонка, чтобы ничто не нарушало её идеальную черноту. Иван подумал, что именно так и должна выглядеть бездна, в которую не нужно долго вглядываться. Он нажал звонок, в ответ раздалось неожиданное «Карррр». Замок щёлкнул, и дверь приоткрылась, давая Царевичу последний шанс передумать.

Иван шагнул внутрь. Светлая прихожая встретила писателя ростовым зеркалом в изящной бронзовой оправе. На стене висели настоящие, потемневшие от времени ходики с кукушкой и гирьками, на удивление удачно вписавшиеся в современный дизайн прихожей. Ивану показалось, что поверхность зеркала подёрнулась рябью, но в следующее мгновенье Царевич снова смотрел на своё отражение.

На просьбы, опишите себя, Иван обычно отшучивался – «неопределённый». Неопределённо средний рост. Неопределённо средний возраст. Ему давали от тридцати двух до сорока восьми, заставляя истину болтаться где-то посередине. Неопределённого цвета глаза. Тёмно какие-то, а окончание зависело от освещения. Левая бровь всегда вздёрнута, что придавало лицу выражение то ли обиды, то ли удивления. Самым приметным в облике были большие наушники. Иван слушал музыку везде и всегда, отгораживаясь ею от окружающих. Хотя меткое прозвище Ушан, приклеилось к нему вовсе не из-за наушников, а благодаря удивительному сходству с одноимённым персонажем из мультика про Алису Селезнёву.

Перестук каблуков вывел Ивана из задумчивости. Высокая, ухоженная особа лет пятидесяти внимательно рассматривала гостя. Крупный рот с тонкими губами, очерченными вишнёвой помадой, смягчал резкие, слегка грубоватые черты лица. Брюки палаццо выгодно подчёркивали худощавую фигуру. Женщина напомнила Ивану бывшую жену. Нет, не внешне. Внешне они как раз похожи не были. Но от них обеих исходила аура властности. Они всё знают лучше, спорить бесполезно. Не нравится – вот выход. Вот так Иван однажды и ушёл.

– Добрый день, – поздоровался Царевич. – Ядвига Васильевна?

– Просто Ядвига. Вешайте куртку и проходите, – кивнула хозяйка, возвращаясь в комнату.

Иван заметил, что женщина слегка прихрамывает, и подумал: «Нелегко ей, наверное, ходить на шпильках».

Царевич прошёл в кабинет. Из больших окон открывался живописный вид на парк, раскинувшийся вдоль речной излучины. Мягкий голубой оттенок стен заполнял пространство воздухом. Мебель явно дорогая, из натуральных материалов. Иван мысленно кивнул, интерьер в скандинавском стиле очень подходил его хозяйке. Сочетание практичности и эстетической привлекательности.