Проклятый скиталец (СИ)

      Выстроенный железной рукой Ольгерда Лен `Шаля, возведенный на трупах погибших при строительстве каторжников, он был великолепен. Город-крепость, одна из жемчужин королевства Арендель, ставший ныне провинцией Фортрет. Город, заставший столь длинную историю: войны, катаклизмы, правление династий, смену держав! Должно быть он показывает стать и величие с самого порога... Не-а, даже близко нет. Свой первозданный вид сохранил лишь Центральный проспект, ведущий прямиком в крепость, что расположилась в северной стороне. Дома на нем, хоть и весьма потрёпанные временем, все же отражали частицы той эстетики и красоты, что заложили в них архитекторы. В самом центре улицы расположилась небольшая площадь с памятником Лен `Шалю, на ней же образовался местный рынок. Кучи палаток создавали целый лабиринт, где, что не день, происходили карманные кражи. Что касалось восточных и западных районов, то тут картина была куда более мрачной. На старых, обветшалых, а порою полуразрушенных домах были возведены дощатые нагромождения, призванные расширить жилую площадь или укрепить помещение. Некоторые из них сплетались помостами, объединяя разные здания в единую, огромную сеть. О надежности таких конструкций и говорить не приходилось, только за последний год мёртвыми найдены порядка сорока, а то и всех пятидесяти, человек. Правда, тут стоит уточнить, никто не знает точно, была ли эта в действительности смерть по неосторожности или кто-то все-таки помог нерадивому простачку побыстрее обрести вечный покой в садах Ардеи...

     Убийства не приветствовались, однако никто не говорил, что они вовсе исключены, не так ли?

     Стража у врат, по своему обычаю, спала на посту, а потому даже не заметила, как мы прошли за стены.

     – Что ж, погуляй тут немного, а потом возвращайся обратно, к тому времени глядишь про тебя и забудут. Да кого я учу… Небось эту «науку» заучил как молитву Трех, а, негодник? – Сказал я, подмигнув.

     – Никак иначе! Но ты это, Сиги… Будь осторожен, этот рыжий тебя с самого утра ищет. Я, когда жучка искал для… Эм, неважно. Короче, я Пузатого встретил, дружка Эрни. Так он все говорил: «Сегодня «нож» настроен по-боевому, кого-то искать хотел… не знаю кого именно, но хана Уб…» – Мартин осекся. – Тут как пить дать, тебя это он ищет… – Мальчишка заерзал на месте. Не понятно, то ли боялся огрести позже за «стукачество», то ли чего-то не договаривал… И чует мое сердце, что второй вариант к отгадке стоит поближе.

     – Ты за меня не волнуйся, лучше о себе думай, шкет. С Эрни я справлюсь как-нибудь. – Сказал я ему, показав движением головы в сторону своры разношерстных мальчишек. Мартин, завидев знакомую компанию попрощался со мной, а после побежал в сторону своих друзей. Я же тем временем, неспешным шагом, двинулся в толпу шедших на встречу погруженных в свои заботы горожан.

     «Не нравится мне как ты темнишь, Мартин. Кража, Пузатый, Эрни… Самое противное, что все это связано с одним – Стервятники. Неужто у них на побегушках бегать начал?» – Одна догадка была хлеще другой. Мало того, что он воришкой заделался, так еще и ворует для «стервятников»! – «Это… Черт с ним, лучше об этом просто не думать.»

     К сожалению, не думать не получалось. Погруженный в мрачные мысли, я шел в ближайший переулок, сократить путь до «кабинета Старика». Так называли здание, в котором работал и проживал Декстер Алфо, имеющий весьма непримечательное прозвище – Старик. Признанный авторитет для всех мастеров и простых жителей, проживающих в южно-западных районах города, да и не только них. По мнению большинства, то, что властная верхушка до сих пор могла контактировать и управлять собственными ремесленниками, являлось целиком и полностью его заслугой. Он был несомненным и непререкаемым лидером, и для того, чтобы окончательно закрепить этот статус, Дюран уговорил коменданта передать ему часть полномочий и обязательств по организации труда и распределению рабочей силы! В рамках отведенного района естественно. Также ему даровали титул почетного жителя города. Звучит, конечно, гордо, но чем-то более существенным кроме как ярлыком оно не являлось.

     Однако странное дело, человек не связанный ни с властью, ни с преступниками, вдруг берет и обзаводится влиянием и уважением среди народа. Вот так, прямо-таки по щелчку пальцев! На самом деле нет. За властью и силой этого человека стояло не одно достижение, среди которых не малый вес имело то, что под его жестким руководством территории южно-западных районов были избавлены от влияния «стервятников», тем самым сделав их самыми безопасными во всем городе. Бандюги, конечно, шастали по районам ремесленников, болтали с постояльцами, приглядывались к их добру… Но вели себя исключительно по принципу «тише воды и ниже травы». Буйным же быстро разъясняли их место в местной иерархии, да и в жизни тоже.