Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

— Да уж, у того, кто дал ему имя с фантазией проблем не наблюдалось. Бедный котик!

Она почесала ему шейку, и тот замурчал.

Я пожала плечами, решив, что забав пока хватит. Благо, Даффи уже пришла в себя и о призраках не вспоминала.

— Ну что, приступим к уборке?

— Да, конечно, — аккуратно опуская кота на пол, подруга с готовностью подошла ко мне, забрав из рук тряпку.

Обозначив примерный фронт работ, мы приступили к уборке, на несклько часов позабыв о черном коте, который следил на нами с мрачным недовольным видом.

21. Сундук сокровищ

Наверное, прошло около двух часов. Взмокшие от уборки, уселись прямо на очищенный минутами ранее коврик.

— Держи, — протянула подруге бутерброд с ветчиной. Та с горящими глазами схватилась за хлеб. Мой желудок напомнил о себе и я, не дожидаясь пока Дафна нальет в крышку термоса чай, откусила большой кусок от своего бутерброда.

— Вку-у-сно! — протянула подруга, пережевывая пищу. На наши довольные урчания прискакал дремавший ранее на кресле кот. С видом голодного зверя он уставился на меня, а затем, сообразив, что я еще не простила шутку над подругой, повернулся к Дафне.

— Маленький, тоже кушать хочешь? — проворковала подруга, отщипывая от ветчины небольшой кусочек. Положив на ладошку, протянула к черному мокрому носу. Кот довольно замурлыкал, аккуратно слизав угощение.

А я представила, что этот "кот" в своем человечеком обличии стоит на четвереньках и вылизыват руку подруги. От нахлынувшего приступа смеха я подавилась кусочком хлеба. Даффи остервенело постучала по спине, а у меня на глаза навернулись слезы. Успокоившись, сделав глоток чая, я просипела:

— Даффи. ты же знаешь, что это неправильная помощь при попадании пищи в дыхательные пути?

— Угу, знаю, — закинув в рот остаток бутерброда, ответила подруга. — Но, прости, это уже на уровне инстинктов!

Разведя руками, она потянулась к термосу. Я еще немного прокашлялась, прочищая горло, и встретилась взглядом с котом. Тот пытался изобразить вопрос своей кошачьей мимикой. Я многозначительно возвела глаза вверх и улыбнулась.

— Эй, Морана?! — кажется, изменения на моем лице не остались незамеченными подругой. Вот же гадство! — Ты чего это тут гримасничаешь? Кота дразнишь?!

Я чуть не захлебнулась чаем, вытаращив глаза на Дафну. Отставив чашку с видом великосветской дамы, произнесла томным голоском:

— Ты за кого меня принимаешь? Что бы я? Да кого, — кота?! Я похожа на умалишенную?

— Не обижайся, подруга, но периодически у меня возникают подобные предположения, — хихикнула Дафна. Кот хрюкнул и мелко задрожал, даже не пытаясь скрыть своего "смеха"! Гад пушистый, я же о его шитой белыми нитками конспирации беспокоилась! Дафна перевела строгий взгляд на кота и с интересом протянула:

— Эй, а он у тебя здоровый? Коты страдают эпилепсией?

Новый взрыв хохота сотряс остатки пыли вокруг нас. Кот просто упал на спину, задергав лапками, как перевернутый ботинком крупный майский жук. Дафна непонимающе смотрела на валяющуюся по полу меня, на кота, потом снова- на меня и на кота. Потом осторожно встала и отошла к ступеням.

— Морана, мне кажется, здесь какая-то странная пыль. Может быть, грибные споры отравляют разум? Ты ведешь себя как пьяная! Да и кот этот странный…

Слова подруги заставили взять себя в руки. Я вспомнила, что и у самой мелькали такие догадки, а потом… потом я узнала, что кот вовсе не кот. Тааак, пора бы этому "духу" тоже вспомнить о своей тайне!

Пнув ботинком дрожащего от смеха кота, я встретила его затуманенный взгляд. Кивнув ему на стоящую у лестницы подругу, я скривилась в ухмылке. Тот моргнул пару раз, затем взгляд его стал осознанным. Гордо встав с пола, он отряхнулся от налипшей к черной шерсти пыли и отправился к лестнице. Очевидно, как обычно, в комнату с камином собрался!

Дафна молча следила за котом, посторонившись, чтобы дать ему пройти мимо.

— Морри? — без следа былого веселья спросила она. — Что происходит?

— Да брось, все хорошо! Ну, посмеялись немного! Валерик немного с прибабахом- но кто его винит? Тут даже с крысами не пообщаешься, кругом одна пыль.

— А почему ты не забираешь его в дом бабушки? — задала вполне разумный вопрос Дафна. Я в очередной раз подивилась, почему такие мысли не приходили в мою голову?

Но сейчас я должна была придумать ответ, который бы успокоил чересчур внимательную подругу. Пожав плечами, ответила с делано небрежным видом.

— А я и забирала. Но он почему-то всегда возвращается в поместье. Видимо, ему здесь нравится. Прихожу вот, покормить.

— А бабушка твоя тоже, получается, его подкармливала?

Я кивнула. Интересно, а бабушка знала, кто на самом деле скрывался за кошачьей личиной?

Мы безмолвно следили за удаляющимся котом, пока черный кончик хвоста не скрылся за облупленной стеной. Потом, словно очнувшись от дурмана, посмотрели друг на друга. Первой заговорила я.

— Слушай, а давай отложим уборку. В самом деле, никуда пыль не убежит! Я давно хотела посмотреть, что скрывают здешние комнаты!

Ответом мне были засиявшие азартом глаза подруги. Она кивнула и сделала шаг в сторону, пропуская меня вперед.

— Веди меня, мой огонек!