Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

— Сейчас я тебе покажу самую великолепную комнату в поместье. Так что готовься восторгаться! — предупредила Дафну, поднимая юбки, осторожно шагая между обломков. Дафна неопределенно хмыкнула и продолжала сопеть позади, воюя с длинным подолом своего платья.

Когда я добралась до двери в спальню, пришлось остановиться и опереться о стену. Слишком тяжело мне дался этот подъем. Кот призывно мяукнул из спальни.

— Морана, ты меня, возможно, посчитаешь сумасбродкой, но что-то с твоим котом не чисто! — прошептала подруга, подходя ко мне. Я терпеливо ждала и молчала, наблюдая за сменой выражения лица подруги. Восхищение, восторг и искреннее удивление отразилось в ее глазах, я читала ее эмоции словно раскрытую книгу.

— Степной ковыль, это невероятно!

Я засмеялась, подталкивая Дафну внутрь комнаты. Кот позаботился о камине, и в том уже лежали готовые к розжигу поленья. Я обрадовалась, что он не оставил улик и не зажег древо раньше времени. Поискав взглядом спички, поняла, что их попросту не было! Многозначительно скосив глаза, указала ему на камин. Кот еле заметно кивнул. Неторопливо проплыв к решетке камина, он уселся около кочерги и прикрыл глаза, на миг превратившись в живую статую. Спустя несколько мгновений кот в один прыжок вернулся на кровать, оставив после себя на полу большой короб с длинными толстыми спичками. Я выдохнула, отмечая, что Дафна не заметила легкого обмана.

— Ботаник-переучка, можешь помочь? — обратилась к подруге, кивая в сторону поленьев.

— С чего такие оскорбления? — насупилась Дафна. Я все еще боролась с улыбкой всякий раз, как окидывала фигуру подруги целиком. Настолько сильно очки с толстой цветной оправой противоречили ее облику красивой стройной дворянки!

Подобрав юбки вокруг себя, она опустилась у камина, утонув в зеленом облаке плотной ткани.

— Знаешь, мне все меньше нравится эта мода на корсеты, — чиркнув спичкой, сказала Дафна, которой лишь с третьего раза удалось опустить горящую щепку в углубление между поленьев. — Раньше, глядя на картины и рисунки дам в пышных платьях, я завидовала тому времени. Мне казалось, что это была самая женственная, роскошная мода. Но! Как же они, бедные, жили в таких условиях?

— Даффи, у них не было другой реальности. Не с чем было сравнить. Это мы избалованны хорошим, удобным бельем, комфортной одеждой и прочими удобствами…

Я осеклась, почувствовав на себе пристальный взгляд кота. Так и тянуло показать ему язык, но не хотелось показаться в глазах подруги еще более придурковатой.

Огонь в камине уютно затрещал, облизывая язычками пламени сухое дерево. Дафна откинулась на резную балку кровати, все еще оставаясь на толстом ковре внизу.

— Не хочешь забраться на кровать? — похлопывая по красному покрывалу, спросила я. Дафна лишь покачала головой.

— Я не могу встать, Морри. Да мне и здесь хорошо, — прикрывая глаза, ответила подруга. Молча протянув в мою сторону термос, она разжала пальцы, едва ощутила мой перехват.

Я налила в крышку термоса ароматный чай и подала ее подруге.

— Нужно было брать вино, — с грустью сказала Дафна, сделав осторожный глоток все еще достаточно горячего напитка. Я улыбнулась, отставив термос на тумбочку у кровати. Откинувшись на подушки, позволила телу расслабиться.

— Тут так хорошо… — еле слышно сказала подруга минутами позже.

— Да, — довольно протянула я, переворачиваясь на живот. От этого легкого движения копчик снова напомнил о себе. Скривившись, уткнулась лицом в подушку. Внезапно я почувствовала себя такой уставшей, хотелось просто лечь и заснуть. Я усиленно поморгала, борясь с неожиданным приступом странной дремы.

— Даффи, как ты?

— Хррр… — было мне ответом. Нехотя приподнявшись на руках, подползла к подруге. Та беззастенчиво спала, уронив пустую чашку на юбки.

Возмутиться я не успела, так как внезапно веки потяжелели, и руки стали ватными. Уронив голову на мягкую кровать, я с наслаждением закрыла глаза, отдаваясь в объятия спокойного сна.

Где-то на границе сознания, в каком-то вязком полусне, я услышала спокойный голос моего "кота":

— Наконец-то они заткнулись! Как же я люблю тишину…

23. Не спящая красавица

Резкий звон металла заставил вынырнуть из темного омута сна. Растирая сонные глаза кулаками, пыталась сообразить: где я? Сколько времени? И какого черта вообще тут происходит?

Вялое бормотание откуда-то снизу вмиг вернуло трезвость мыслей.

— Дафна? Ты в порядке?

— Ммм… — промычала подруга, протянув руку к резному столбику кровати. Следом за рукой появилась и сама сонная моська.

— Ты в порядке? — обеспокоенно повторила свой вопрос, окидывая быстрым взглядом комнату. Поленья в камине тихо тлели, но в спальне было очень тепло. Я бы сказала, даже душно. Кроме легкой головной боли, никакого дискомфорта я не ощущала. Еще раз проверив спальню, убедилась, — кота там нет.

— Я в порядке, — наконец смогла ответить Дафна, поднявшись во весь рост. — Только не могу понять, какого ядовитого плюща мы уснули? Ты в чай травки никакие не добавляла, случайно?