Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Кот замолчал, видимо, погрузившись в свои воспоминания. Я ждала, затаив дыхание, точно слушала завязку захватывающего романа, боясь пропустить малейшую деталь, которая потом перевернет все повествование с ног на голову.

А кот, кашлянув, продолжил:

— Я захотел ощутить этот взгляд на себе, — увидев в моих глазах удивление, он пояснил: — Наверное, мне стоит рассказать о том, кем я был. Дело в том, что я тогда был в самом расцвете своей силы, могущественный маг и один из богатейших баронов при дворе. Конечно, свою силу я скрывал, но привык, что все мои желания исполнялись сиюминутно: будь то красивые женщины, загадочные артефакты или предметы искусства, привлекательные участки земель, редкие лошади и так далее. Лорелей мне сразу дала отпор. Мягко, но твердо сообщив, что в ее жизни есть только один мужчина — и это ее муж.

Кот встретился со мной недовольным взглядом.

— Не смотри на меня с таким укором. В то время, да и сейчас, если говорить откровенно, верность в браке была вещью эфемерной. Помани любую женщину дорогими драгоценностями, красивыми ухаживаниями и молодым сильным телом, — она тут же забудет о том, что буквально вчера старый священник обвенчал ее с другим мужчиной.

Я покачала головой, выказывая свое негативное отношение к подобным выводам. Но кот даже не взглянул на меня, продолжив свою речь:

— Лорелей дала понять, что у меня нет шансов ни за какие блага. Но… как говорил Карлос Кастанеда в своей книге «Второе кольцо силы»: "Нашим большим врагом является то, что мы никогда не верим в то, что случается с нами". Я не поверил ее словам, самонадеянно рассчитывая на свое обояние и деньги. Я намеревался сломить ее сопротивление в кратчайшие сроки, не гнушаясь самыми грязными способами и поступками…

****

Я хотела было уточнить, насколько низко пал этот "кот", но только раскрыла рот, как дверь в библиотеку тихо скрипнула.

26.Эта длинная ночь

— Морана, это ты? — в образовавшуюся щелочку просунулась сонная голова подруги.

— Даффи? — от удивления я вскочила с места, скинув кота на пол у камина. Тот благоразумно промолчал, лишь недовольно мяукнув, вильнул хвостом.- Ты проснулась?

— Да, пить захотелось, — подруга недоверчиво оглядела библиотеку. — Ты что, вместо сна решила заняться уборкой?

Сказать было нечего. Я криво улыбнулась.

— Не хотела тебе мешать. После нашей эмоциональной прогулки моя нервная система, очевидно, перевозбудилась. Чтобы не тратить времени зря, решила немного прибраться здесь. — я небрежным жестом руки окинула библиотеку, радуясь, что свет от камина не позволял разглядеть в поднробностях насколько чистой стала комната. В одиночку я и за несколько дней не смогла бы так убрать библиотеку.

— Ты собиралась спать здесь? — Дафна с опаской покосилась на маленький диванчик, с которого я так поспешно соскочила.

— Нет, ты что! — притворно возмутилась я. — Просто устала и прилегла ненадолго.

— С котом? — Даффи вяло улыбнулась. А я внезапно покраснела, понимая, кто именно скрывается под пушистой личиной.

Словно прочитав мои мысли, "кот" подошел к моим ногам и совершенно по-кошачьи потерся о мою ногу. Гад!

Я понимала, что еще немного, и мои нестройные объяснения рассыпятся как карточный домик под гнетом суровых реалий. Нужно было срочно спасать положение. Я схватила руку подруги и потянула ее прочь из библиотеки.

— Даффи, пойдем уже спать? Я о-о-очень устала! — для достоверности несколько раз заразительно зевнула. Дафна вяло согласилась, и я послала богам благодарственные молитвы.

Уже закрывая дверь в спальню, я потянулась скинуть кардиган, как Дафна заставила меня застыть на месте, задав вопрос:

— А камин в библиотеке ты гасить не собираешься?

— Эээ… — я замялась, не зная, как выкрутиться. — Совсем заработалсь. Сейчас вернусь, ложись.

Подруга не стала спорить. Послушно подойдя к кровати, начала стягивать штаны. Оглянувшись назад, я заметила открытый термос на прикроватной тумбочке. Как хорошо, что рюкзак оказался в комнате, и Даффи смогла утолить жажду не шастая по поместью в темноте!

Шикнув на кота, указала взглядом, чтоб пошел со мной. Нечего ему тут на девушек раздевающихся заглядываться! С его-то замашками!

Кот фыркнул, но послушно засеменил вслед за мной. Вернувшись в библиотеку, я послала хвостатому злобный взгляд.

— Мы с тобой еще продолжим наш разговор. А сейчас слушай меня внимательно! Никаких подглядываний! Это Дафна, наивная душа, не знает, кто скрывается под личиной наглого кота. Но я-то в курсе, кто есть кто! Так что, попрошу, веди себя как положено джентльмену.

— Морана, я не джентльмен! И, признаюсь, мне интересно посмотреть, что скрывается под этой мешковатой одеждой.

Если бы у меня была под рукой подушка, я бы с радостью швырнула ее в наглую кошачью морду.

— Ты видел, что скрывается под моей, как ты выразился, мешковатой одеждой!