Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Потянулся к ящику, тот легко поддался. На аккуратно сложенной стопке белья лежала маленькая серебряная шкартулка. Острый укол в самое сердце. Не может быть! Осторожно взял изящную вещицу в руки. Как я и предполагал, ключа рядом не нашлось. Не удивительно, учитывая, сколько лет этому сундучку.

Поднес шкатулку к глазам. Да, сомнений быть не могло. Это именно та шкатулка!

Вздохнул и положил сундучок обратно. Сейчас не время и не место открывать его.

Новый укол в сердце всерьез заставил прислушаться к себе. Внезапно я понял, что Морана в беде.

Не думая, рванул на крышу, а дальше — на мощных черных крыльях, пристально вглядываясь в черноту леса подо мной. Еще на подлете к лагерю друзей девушки я услышал страшный взрыв. Не сдержал крика отчаяния, рвущегося из самого сердца наружу. Спикировал вниз, к огненному столпу, который словно маяк указал мне место трагедии.

На лету превращаясь в самого себя, услышал последний хрип Мораны о помощи. Моментально сориентировавшись, заметил бревно, что удерживало девушку на земле. Забыв о жаре огня, обхватил пылающий ствол двумя руками, поднимая его над девушкой. Совсем некстати Морана потеряла сознание! Теперь не приходилось надеяться на то, что она вытащит ногу самостоятельно. Вдохнул горячий воздух и рывком отбросил бревно в сторону. Пламя пожирало ближайшие деревья, почти окружив нас огненным кольцом. Я подхватил девушку на руки и бросился в единственный уцелевший "выход" из смертельной ловушки, перепрыгивая на ходу обваливающиеся дервья. Огонь сжигал одежду прямо на моем теле, но я не обращал внимания на эти мелочи. В голове билась одна мысль: бежать! Бежать к поместью!

Морана.

Первые секунды я не могла понять, где нахожусь и что вообще происходит. В горле неприятно саднило, глаза резало песком и при каждой попытке их открыть выступали слезы. Кашлянула, и в тот же миг мою руку накрыла горячая ладонь.

— Морана? Ты в порядке? — хотела было ответить, но в горле запершило, и вместо слов выдала лишь сдавленный кашель. — На, выпей.

К губам прикоснулся тонкий фарфор, по горлу прокатилась горьковатая теплая жижа с травянистым вкусом. Насилу проглотила, подавив рвотный позыв.

— Что это за гадость? — говорить стало намного легче.

****- Лекарство, — на глаза мне легла прохладная мокрая повязка, принося облегчение. Выждав несколько секунд, я убрала ее прочь и посмотрела на спасителя.

— Ой! — вырвался испуганный крик. Герт, а это был он, был в кошмарном состоянии. Весь в черной копоти, с красной кожей в больших волдырях. Он усмехнулся и тут же скривился от боли. — Что с тобой? Что случилось? Как все? Что с лесом?

— Сколько вопросов, — проворчал маг. Сверкнув на меня злым взглядом, он заговорил, по мере рассказа повышая голос. — Отвечу на твои вопросы, наказание ты мое! Что случилось? А вот черт его знает, Морана! Что случилось?! Почему ты оказалась в огненном кольце, придавленная бревном в смертельной ловушке? Почему никто из твоих распрекрасных друзей не пришел к тебе на помощь?! Какой умник догадался притащить этот опасный агрегат в лес? Если бы я не успел, ты бы погибла! Ты это понимаешь?! ПОГИБЛА БЫ!!!

Герт, кажется, сам не заметил, как перешел на крик. Каждое слово вколачивало меня в подушки все глубже, хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, сбежать от яростного гнева мужчины. В глазах защипало от слез. Судорожно вдохнув, я попыталась вставить слово в его монолог, но не смогла. Заметив, как дрожат его обгоревшие руки, я забыла о своей обиде.

Но маг и сам уже начал успокаиваться, очевидно, выплеснув на меня последствия пережитого стресса. Огонь в его глазах медленно затухал, глубокая складка между бровей разгладилась. На лице появилось виноватое выражение. Взяв снова мою ладонь в свои руки, он заговорил:

— Прости, я не хотел тебя испугать, — крупная дрожь его пальцев отвлекала меня от слов мага. Я сжала его руку, вызвав у него новую гримасу боли. Тут же отпустила пальцы, но он удержал меня в цепком захвате и попытался улыбнуться.

— С лесом, — засипел Герт, откашлялся и продолжил уже нормальным голосом. — С лесом все в порядке. Когда я принес тебя сюда и удостоверился, что ты вне опасности, вернулся на место пожара и потушил его. Твои друзья живы, и вот-вот завалятся в спальню. Если ты не против, мы поговорим обо всем позже. Я потратил весь свой резерв на лес и залечивание твоих ран, теперь мне нужно восстановиться, чтобы подлатать самого себя…

Герт осторожно развел руками. Крик ужаса был готов сорваться с моих губ, но я успела зажать рот рукой. Рубашка мага, а точнее, ее обгоревшие лохмотья, словно приварились к покрытой крупными волдырями коже мужчины. Черные разводы смешались с кровавыми потеками и сукровицей, образуя жуткий узор. Я видела, что маг мучается от физической боли, но старается не показывать мне насколько ему тяжело даже просто разговаривать.

— Я… я могу чем-то помочь? — тихо спросила, чувствуя в душе полный раздрай. Он отрицательно покачал головой.