Проклятый вор (СИ)

   Вы не можете использовать силу ожерелья, не получив благословение Богини.

   - Нашел, что искал?- поинтересовался кто-то за моей спиной.- А теперь положи на место.

   Я уже догадывался, кого увижу, когда резко обернулся к нему лицом.

   Староста. Уж слишком характерный был у него голос. Он загораживал проход в дом - ни обойти, ни объехать. Я скосил взгляд в сторону окна, через которое проник в горницу, но там уже маячила злорадная физиономия одного из разбойников.

   Я так и стоял, держа в руке ожерелье.

   - Ты кто такой будешь?- Спросил меня староста.- Чем по жизни занимаешься? На воина не похож. Скорее уж вор!

   - Да, я вор из Вальведерана,- признался я.

   - Вот как?! А как звать главу воровской гильдии?

   - Оракул,- ответил я без промедления.

   - Верно. Тогда тебе известно, что бывает с теми, кто ворует у своих братьев?

   Я потупил взор.

   - Нехорошо, нехорошо...- посетовал он. В его голосе не было ни ненависти, ни угрозы. И, тем не менее, я чувствовал, как дрожат мои пальцы и сбивается дыхание.- Тебя заметили еще тогда, когда ты приближался к деревне. И о человеке, убитом тобой на дороге, мы тоже знаем. Решили сразу не хватать, присмотреться и понять, что тебя сюда привело - беспримерная храбрость или непроходимая глупость. Теперь вижу - второе. Я ведь специально устроил эту попойку, чтобы заманить тебя в дом. И рыбка клюнула. Глупо, ой, как глупо!

   - Согласен,- признался я.

   Что ж теперь... Чему быть, того не миновать.

   - А жить-то хочется, пусть ты и Звездный, а?- усмехнулся староста.

   - Хочется.

   Староста нахмурил лоб.

   - Что ж, дам тебе шанс пережить эту ночь. Есть у меня отличный способ и тебя проучить, и людей своих потешить. По карманам шарить - это и мы могем. А как насчет честной схватки? Один на один против моих молодцов? Покажешь себя достойно, отпущу. А продержишься до рассвета, так и быть - отдам тебе это ожерелье. Как тебе мое предложение?

   "Получено новое задание: "Бой до рассвета". Задача: Продержаться до рассвета в честном бою против жителей деревни Раздолье.

   Награда: Ожерелье Богини Яри.

   Желаете принять задание?"

   Я бросил взгляд на старосту - он терпеливо ждал моего решения. Перевел взгляд ему за спину - там маячил десяток отъявленных головорезов, скаливших пасти в ехидных улыбках.

   Задание было изначально невыполнимое.

   - А если я откажусь?

   - Дело твое,- развел он руками и обыденно добавил: - Тогда я лично буду резать тебя по кусочкам и скармливать их собакам.

   Какие же вы все кровожадные!

   Ладно...

   "Принято".

   Меня вытолкали из дома на деревенскую площадь. Когда я проходил мимо старосты, он аккуратно взял из моей руки ожерелье. Увидев меня, местные радостно взревели. Задержавшись на крыльце, я пробежался взглядом по толпе. Потенциальных бойцов здесь было человек двадцать, но все, как на подбор, рослые, хорошо вооруженные, матерые. Меня снова толкнули в спину и повели за дом.

   Там, огороженная с двух сторон полукольцами забора, находилась тренировочная площадка, посыпанная песком. Судя по размашистым брызгам засохшей крови на частоколе, я был не первым, кому здесь предстояло умереть. С севера площадка была ограничена задней стеной дома. Окон в ней не было - лишь продольная щель, похожая на бойницу.

   Меня затолкали на площадку через ворота, и проход тут же заполнился зеваками. Вперед вышел староста, повесил ожерелье на частокол.

   - Ты готов?

   Ладно, раньше начнем, раньше закончим. До рассвета мне все равно не продержаться. Сейчас меня прикончат, и я со спокойной совестью отправлюсь на площадку Возрождения в Большой Яме. Предстоит неприятный разговор с Эдином, но...

   - Готов.

   - Хорошо. Для начала предлагаю тебе сразиться с нашим меньшеньким. Рони!

   Сквозь толпу протиснулся тщедушный мужичок лет сорока. Низкорослый, худощавый заморыш в простой деревенской рубахе и затасканных портках. Про таких говорят - соплей перешибешь.

   Задание "Бой до рассвета" обновлено. Цель: Одержать победу над Рони.

   Я с благодарностью посмотрел на старосту, который, судя по всему, решил дать мне фору.

   - Каковы правила боя?- поинтересовался я.

   - Правила просты: живым площадку покинет только один из вас,- ответил староста.- В остальном - никаких ограничений.

   Честно сказать, мне не хотелось убивать этого хлюпика на забаву разбойничьей братии. Это все равно, что обидеть ребенка. Но выбора у меня не было.

   Впрочем, мне не следовало радоваться раньше времени. Уж слишком спокойным выглядел мой противник, словно был полностью уверен в своих силах. Окинув меня изучающим взглядом, он вернулся к толпе и взял протянутое ему копье.

   - Можете начинать!- хлопнул в ладоши староста, объявив о начале поединка.