Проклятый вор (СИ)

   Рони демонстративно покрутил копье, и я понял, что он знает, как с ним обращаться. Что-то подсказывало мне, что справиться с ним будет непросто.

   Ну, вот, а так славно все начиналось...

   Однако действительность оказалась намного хуже, чем я подозревал.

   Лицо Рони перекосилось, словно от нестерпимой боли, и... начало вытягиваться. Одновременно с этим кожа на открытых участках тела загрубела, до состояния сросшихся между собой чешуек, ногти превратились в острые когти... Прошло не больше тридцати секунд, и передо мной стоял рослый кобольд, несколько нелепо выглядевший в крестьянской рубахе.

   Что за... Да это же настоящий оборотень! И это вы называете честным боем?!

   Я вопросительно посмотрел на старосту, но вместо него увидел тварь, лишь отдаленно напоминавшую человека. Гораздо больше сходства у нее было с медведем, не до конца утратившим антропоморфные черты. Да и окружавшие ее... нет, не люди...

   ...существа?

   ...выглядели не лучше. На меня скалились волчьи, кабаньи, медвежьи, оленьи, бычьи головы. В купе с доспехами и оружием орда выглядела особо устрашающе.

   Твою мать!!! Да это же целое логово оборотней!!!

   Родиной оборотней были степные просторы между Землями Богини Яри и Хартланом. Они жили сами по себе, никогда и ни с кем не заключали никаких союзов, не зарились на соседние территории, но одинаково безжалостно уничтожали любых пришельцев, появлявшихся на их землях. Люди предпочитали туда не соваться, зато упрямые и воинственные орки не оставляли надежд подчинить или уничтожить непокорных и гибли сотнями в степях к востоку от Курона. Таким образом оборотни сдерживали орочьий натиск на запад, невольно выступая на стороне людей.

   Впрочем, оборотней можно было встретить по всему Годвигулу. Одиночки жили и в Изумрудном лесу, и в пустыне Залинган, и среди снегов Свейна. Принимая тот или иной облик, они быстро адаптировались к местным условиям, а отличить их от коренных обитателей данных земель было очень трудно.

   Большинство оборотней могло принимать лишь один облик, но встречались среди них и более разносторонние личности. А их главный вождь и вовсе мог обратиться в кого угодно, даже в дракона.

   Поэтому я бы не удивился, повстречав в окрестностях Вальведерана или в самой столице настоящего оборотня, но чтобы целую деревню...

   "Получено новое задание: "Чужие среди своих". Задача: Узнать причину, по которой оборотни обосновались в Прибрежном лесу.

   Награда: неизвестно.

   Желаете принять задание?"

   Я машинально нажал "Да".

   "Принято".

   И тут же Рони бросился в атаку.

   К слову сказать, нет в Годвигуле существ, которые обращались бы с копьем лучше кобольдов. Оно с лихвой компенсировало их невеликий рост, да к тому же было не единственным их оружием. Чего только стоили их крепкие когти и клыки! А еще они плевались ядом.

   Впрочем, Рони был все же оборотнем, а не настоящим кобольдом, что совсем не умоляло его достоинств. Удар копьем пришелся в живот, но я успел увернуться. Однако тут же последовал еще один вдогонку, а потом резкий режущий удар наотмашь. И опять я оказался на высоте. Что ни говори, а я не напрасно с таким старанием прокачивал ловкость. Сосредоточившись на схватке, я с большой долей вероятности мог предугадать, куда будет нанесен следующий удар, а выработанные рефлексы помогали мне уйти в сторону.