Проклятый вор (СИ)

   Когда я популярно объяснил, он набычился, оскалился, попытался разорвать веревки, стягивавшие за спиной его лапы. Но стоило мне взяться за нож, как спесь слетела с обитателя Бескрайних степей, он сжался в ожидании неприятностей, изобразил полную покорность судьбе так, что даже уши поникли.

   - Так-то лучше,- пробормотал я, пряча оружие.- А теперь давай поговорим.

   - Давай,- не стал спорить гоблин.

   - Вчера твои дружки похитили девушку...

   - Наглая ложь!- воскликнул зеленый.- Нет у меня дружков и никогда не было. Я сам по себе!

   - Не важно,- отмахнулся я.- Твои сородичи похитили мою знакомую. Случилось это у Стока, так что ты не мог этого не видеть.

   - Ну, видел. И что?

   - Почему ее похитили?

   - А я знаю? Может проголодались, а может и еще зачем. Самка-то красивая была - пальчики оближешь,- оскалился гоблин.

   Совсем обнаглел!

   Я дернул за веревку, чтобы привести его в чувство.

   - Да не знаю я, зачем она им! Спроси у них сам!

   - Спрошу, когда найду. И ты мне в этом поможешь.

   - С какой такой радости?!

   - Ты же обещал!

   - Когда это было?

   Гоблин прекрасно понимал, что нужен мне, поэтому и позволял себе излишние фривольности.

   Сообразительный какой!

   - Не связывайся с ним,- подал голос Альгой и протянул мне мою долю с выручки за гоблина. 5000 монет я спрятал в инвентарь.- Сами найдем. А этого...- он огляделся по сторонам.- Давай прикопаем его где-нибудь, чтобы под ногами не путался. Или камень к ногам - и в речку. Пусть поплавает... А еще лучше связать, как барана и подбросить к городским воротам. Местные из него чучело сделают.

   С каждой угрозой алхимика выражение морды гоблина кардинально менялось. А упоминание чучела стало последней каплей. Зеленый рухнул на колени и взмолился:

   - Не надо, не хочу становиться чучелом. Я все сделаю, что вы хотите.

   Я посмотрел на него... Вид жалостливый, сломленный. Но внутренний голос подсказывал, что доверять этому плуту не стоит.

   - Итак, давай-ка начнем сначала. Ты видел, как похитили нашу знакомую?

   - Нет,- буркнул он.- Я видел, как ее уводили в степь.

   - Девушка - сильный маг, как им удалось с ней справиться?

   - Среди кьяр-ви был шаман. Для него ваши маги - пустое место,- не без гордости за свой народ ответил гоблин.

   - Куда они ее повели?- продолжил я допрос.

   - Туда,- он неопределенно кивнул на северо-запад.

   - Это понятно. А конкретнее?

   - Это были кьяр-ви из клана сат-хе. У них стойбище в предгорье.

   - Далеко?

   - Угу.

   - Мы можем их догнать?

   - Не-а,- оскалился гоблин.

   То ли разрабы перестарались, наделяя зеленого человеческими качествами, то ли я слишком мало знал об этих существах. Так или иначе, но поведение и речь гоблина серьезно отличались от образа представителя этой расы, укоренившегося в моем мозгу.

   Что ж, можно было подвести первые итоги. Итак, Кареоку похитили гоблины из клана сат-хе. То, что они обитали в предгорье, с одной стороны облегчало нашу задачу: не придется сильно отклоняться от изначально выбранного маршрута. С другой же до предгорья было, по крайней мере, километров двести, то есть в лучшем случае пять дней пути в обществе дерзкого гоблина, от которого можно было ожидать чего угодно.

   - Покажешь путь к стойбищу?- спросил я его.

   - А у меня есть выбор?

   - Нет.

   Гоблин обреченно вздохнул и кивнул.

   Альгой отвел меня в сторону и шепнул:

   - Я ему не доверяю.

   - Я тоже, но что делать? Даже не представляю, что будет, когда нам придется выйти из игры.

   - Что будет? Ясно что - сбежит он.

   - Вот и я о том же.

   - Или не сбежит. Есть одно средство,- подмигнул мне алхимик и обратился к гоблину.- Поклянись именем Бога Удкуша в том, что доведешь нас до стойбища клана сат-хе, не причинишь нам в пути никакого вреда и сам не сбежишь при первом подвернувшемся случае.

   - Чего?- насторожился гоблин.

   Идея Альгоя мне понравилась. Даже для нас, Звездных, нарушение клятвы, связанной с именем Бога, могло иметь далеко идущие последствия. А "местных" ожидало немедленное божественное возмездие. Так что...

   - Или ты сейчас же даешь клятву, или я сам сделаю из тебя чучело!- рявкнул Альгой.

   - Хорошо,- пожал плечами зеленый.- Клянусь!

   - Нет, нет, нет! Давай полностью, и имя Бога не забудь.

   Глазки гоблина забегали, но, в конце концов, он все же произнес полную формулу клятвы. В небе глухо загрохотало - условия сделки были приняты на самом высшем уровне.

   - Вот теперь я спокоен,- заявил Альгой.

   А я нет. Уж слишком быстро сдался гоблин. Как-то подозрительно быстро.

   Гоблина звали Коль-Кар. Альгой тут же окрестил его Колькой, на что зеленый не возражал. Он вообще стал слишком уж покладистым и тихим. То ли понял, что сопротивление бесполезно, то ли что-то задумал. Поэтому неудивительно, что его просьба развязать ему руки и снять с шеи душащую петлю, вызвала у меня крайнее недоверие.

   - Не бойся, не сбегу. Я же ведь поклялся. А гнев великого Удкуша пострашнее ваших угроз будет.

   На это мне нечего было возразить, и я предоставил гоблину свободу.

   - Напрасно ты это сделал,- покачал головой Альгой.