Проклятый

И все еще слегка одурманен. Вероятно, потому, что наклонился и заправил Рио за ухо прядь волос. Рио затаила дыхание, когда Люк дотронулся до ее щеки, и ему показалось, что его гостья задрожала, но когда он посмотрел ей в глаза, она отвела взгляд.

— Лодыжка болит. Похоже, я не такая уж крутая, — прошептала она.

— Ты сумела сбежать от трех гренделей. По-моему, это круто.

Улыбка появилась на ее губах.

— Возможно, от двух гренделей и чего-то поуродливей. Миро, должно быть, разобрался с двумя другими.

Люк свистнул.

— Хорошо, что они тебя не поймали, иначе бы уже пообедали тобой.

— Они не хотели мной закусить, а лишь доставить меня боссу, — посерьезнев, пояснила Рио. – Грендели уверяли, что «босс хочет лишь поговорить с тобой».

— А ты узнала, кто этот «босс»? Он, должно быть, и есть наш похититель?

— Я не знаю. Их мысли были слишком плоскими и примитивными. Один хотел полакомиться тортом, у другого было несварение, а третий… — Рио запнулась, задрожала и глубоко вздохнула. – Третий хотел со мной поиграть.

Руки Люка застыли на полотенце со льдом, которое он удерживал на ее лодыжке, и ему пришлось закрыть глаза и досчитать до трех, чтобы справиться с обжигающей яростью, вызванной словами Рио.

— Ты теперь в безопасности. Они никогда не коснутся тебя, — наконец пообещал маг.

На его бедре растеклось что-то холодное и мокрое. Рио вытаращила глаза и воскликнула:

— Люк! Твои руки… ты растопил лед.

Он посмотрел вниз, и, разумеется, его ладони сияли синим пламенем. Полотенце обуглилось. А вода намочила джинсы Люка и потекла вниз по ноге.

Рио в безопасности. Но, возможно, она сама представляет угрозу — для него. Да, еще в самом начале всей этой истории Люк понимал, что мог бы послать Лигу с их миссией куда подальше. Но разве у него хватит сил заявить Рио, что он не может и не будет ей помогать?

Детектив встал слишком резко, и комната вокруг него завертелась, как карусель вращающихся огоньков. Рио поднялась с кресла, балансируя на одной ноге, и неловко обняла его рукой за талию, крепко стиснув губы, будто сделала бы что угодно, только бы не помогать ему. Люк заметил, как боль исказила ее лицо.

— Это без толку, — проворчал он, тщательно подбирая слова, в надежде заставить Рио остаться. Уверенность, что если она уйдет, то никогда не вернется к нему, давила на Люка. Ее подкрепляло и воздействие яда на разум. – Не поможет ни девочке, ни тебе, ни мне. Нам надо отдохнуть – сейчас середина ночи, а я поднялся на рассвете. Даже если бы в моем кровотоке не циркулировал яд гренделя, вряд ли я смог бы ясно соображать.

Рио осматривала обстановку, только бы не глядеть на Люка.

— Я не… где? Если хочешь, я уступлю тебе диван, а сама могу устроиться в кресле. Уснуть мне в любом случае не удастся, но ты прав — от тебя сейчас толку никакого.

Люк поморщился, но Рио была права.

— Нет, не здесь. Я живу за конторой. Мы можем пройти через кухню в дом, и ты устроишься в одной из гостевых комнат.

Рио наконец посмотрела на него, удивленно вскинув брови.

— В одной из гостевых комнат? Люк, этот яд подействовал на тебя хуже, чем я думала. Позади твоей конторы всего лишь чулан. Я заходила в «Чайную комнату» Хельги через несколько домов отсюда, и у нее на этом месте лишь склад с недельными запасами. Давай устроим тебя на диване.

Люк почувствовал, как непривычная усмешка расплылась на его лице.

— Все хорошо. Мой дом больше внутри, чем кажется снаружи.

Рио только головой покачала — она явно не смотрела «Доктора Кто?»[3], — но все равно повернулась к двери, на которую указал Люк, и они пошли вперед. Комната уже не кружилась, так что детектив поддержал легкое тело спутницы, не давая ей опираться на больную лодыжку. Люк хотел взять Рио на руки и понести, но чувствовал, что это не сработает и, возможно, заставит ее поспешно сбежать из его обители.

Как только он коснулся двери, чтобы снять чары, та распахнулась, и Рио застыла на пороге и присвистнула.

— Мы все еще в нашем мире?

— У меня сейчас не хватает сил, чтобы разъяснять физику межпространственной магии. Правда, я и сам в ней почти полный профан, — признался Люк, пока гостья пялилась на огромный первый этаж его дома, который занимал площадь раз в тридцать больше, чем склад Хельги. – Ну, и мой дом не такой маленький, как думает большинство людей, — пояснил маг, а затем его живот пронзила боль, и он рухнул лицом вниз.

ГЛАВА 4

Рио тоже свалилась на пол, потому что высокий, мускулистый и стройный Люк весил больше девяноста килограммов. А перед тем как упасть, он крепко обнял ее рукой за талию. Каким-то образом, в приступе творческой галантности или чистейшего везения – в ее пользу, – волшебник успел перевернуться так, чтобы не упасть на Рио сверху. И услышав, с каким громким стуком он треснулся головой об пол, она была премного благодарна его удачному маневру. С другой стороны, теперь Рио оказалась единственным бодрствующим человеком в квартире мага, и ничего хорошего это не предвещало. Не говоря уже о ее предательском теле, которое наводило Рио на мысли о том, как приятно прижаться к длинному, твердому телу Люка.