Прокурор с Эльтона

Брюнет откинулся на спинку кресла, задумчиво барабаня пальцами по столу. Таинственное и совершенно нелогичное исчезновение полуэльтонийки-полумиттарки не давало ему покоя. Мысли о том, что он что-то упускает, действовали на него как заноза в сером веществе. Вначале Танеко-младший думал, что расправится с просьбой брата за пару вечеров, но в итоге пришлось взять отпуск в Космическом Флоте, слетать на Ион и даже воспользоваться удостоверением офицера, чтобы поговорить с сотрудниками Системной Полиции. Ни-че-го. Совсем ничего! А ещё, оказывается, Ион — не Танорг, и у них нет даже диспетчерского центра и нормального космопорта, ничего не автоматизировано, покрытие улиц камерами оставляет желать лучшего…

Марк встал с кресла и принялся наворачивать круги по комнате — ему так всегда легче думалось. Он уже пересмотрел все списки рейсовых лайнеров, сделал запросы по угонам звездолетов за последний месяц — словом, продумал всё, что только мог. В списках рейсовых лайнеров Шарлен не было точно. Марк без зазрения совести влез в базы всех тридцати трёх межгалактических транспортных фирм и пересмотрел биометрические показатели пассажиров на случай, если Шарлен каким-то образом подделала документы. Он вычислил её примерный рост и вес, а вкупе с данными медицинской карты знал даже среднюю температуру её тела и размер ладони в миллиметрах — но ни одна отбывшая с Иона пассажирка не походила по параметрам на Шарлен. Как назло, за последний месяц на Ионе не было зарегистрировано ни одного угона истребителя или космического катера! И «Ястреб», который Вейсс, очевидно, купил для неё, давно пылился на крыше пентхауса. Бортовой компьютер корабля показал, что последний полёт состоялся более квартала назад. И, несмотря на всё это, Шарлен не заселялась ни в одну гостиницу, кроме «Борхус Прима Ресорт», и не снимала денег с личных чипов.

—Ты словно испарилась, Шарлен! — воскликнул молодой человек, взлохматив волосы. — Да ни одна таноржка при всех навыках программирования не смогла бы исчезнуть так качественно, как ты!

Марк вновь закружил по комнате. Танорг — единственный Мир во всей Федерации, где можно жить без денег или, точнее, без работы. Аппарат Управления поддерживает экономику планеты с помощью экспорта электроники и спонсирует безбедную жизнь подавляющего числа граждан, дарит жильё по совершеннолетию, обеспечивает медицинскую страховку, качественное высшее образование и даже раз в полгода дарит путёвки на курорты. Глобальная автоматизация и роботизация главных отраслей промышленности сделала из Танорга что-то вроде маленького рая для людей, но на любой другой планете, спутнике или корабле Шарлен потребуются деньги, чтобы жить. Одежда, спальное место, еда, развлечения, в конце концов… А судя по фотографиям из жизни с Эриком Вейссом, девушка привыкла к качественной жизни и никогда не экономила. Взять тот же «Борхус Прима Ресорт» — да, четыре звезды, не личный пентхаус адвоката, но и далеко не хостел с общим душем и туалетом на целый этаж. Опять же, она купила недешёвое платье, да и обратилась к мастеру-стилисту прямо в отеле. Сколько бы кредитов на счетах и чипах ни было, они имеют свойство заканчиваться, а так как Шарлен взяла с собой только неидентифицируемые «бублики», она рано или поздно должна куда-то официально устроиться.

Что-то щёлкнуло в голове Марка, ослепляющей вспышкой света пронеслась резонная мысль: а что, если Шарлен действительно искала работу и устроилась на неё? На какой-нибудь частный корабль, а с Иона её вывезли на рабочей шлюпке или катере? Гипотеза показалась привлекательной, и она многое объясняла. Марк обдумал её ещё раз, но в конце концов резко выдохнул, отрицательно покачал головой и возразил сам себе вслух:

— Даже на самом задрипанном шаттле есть головидение, а космические корабли делают остановки на станциях для дозаправки. Шарлен рано или поздно поинтересовалась бы новостями, а после того, как узнала, что Эрика посадили в тюрьму, вернулась бы в систему первым же попутным рейсом.

Взгляд упал на жидкокристаллический экран, имитирующий живую картину на стене. Марку показалось, что экран чуть наклонён. Он подошёл ближе и попытался его подправить, но техника не поддалась. Пришлось снять экран полностью, чтобы добраться до кронштейна. Пальцы подрагивали от колоссального перенапряжения и недосыпа, но Танеко был рад заняться чем-то другим хотя бы на несколько минут и отвлечься от задачки, которая настолько въелась в мозг, что не давала покоя. Впервые в жизни сухая логика и ум его подводили, и это страшно бесило.