Прокурор с Эльтона

Ответил я и усмехнулся уголками рта. Хестер открыл рот, чтобы вновь облить меня грязью, но внезапно сощурился и гневно зашипел:

— Издеваешься, Вейсс!

Я почувствовал, что офицера вот-вот захлестнёт волна ненависти ко мне и диалог приобретёт новый виток обмена бессмысленными репликами, а время ускользает, как солнечный ветер сквозь пальцы. Мы и так потратили непозволительно большое количество времени на полёт до станции и обратно, чтобы гарантированно поговорить без прослушки октопотроидами. А потому я предпринял попытку нормально поговорить, надавив на больное место старого вояки:

— Генерал, да, согласен, мой проступок можно классифицировать как похищение, но я предлагаю обсудить это и назначить мне наказание позднее. У меня есть важная информация, касающаяся безопасности Космического Флота и всей Федерации в целом.

— Безопасности Космофлота, говоришь? Ещё недавно это было просто дыркой в договорах с новобранцами. Снова твоё знаменитое враньё и подвешенный язык?

Блондин сложил все три пары рук на груди.

— Говори, у тебя есть десять минут. Слушаю.

Мужчина оправился от поездки в багажном отсеке «Орла» в качестве безмолвного тюфяка уже настолько, что свободно отдавал команды. Я мысленно хмыкнул. Всё-таки дело было не в том, что он действительно считал, что мы нарушили Устав, дело было в оскорблённом чувстве собственного достоинства.

— Нам с офицером Танеко стало известно, что раса октопотроидов присвоила программное обеспечение для радаров космических кораблей под названием «Сонары Росси». Не так давно они встроили в ПО ещё и функцию прослушки. Совершенно точно они прослушивают всё, что происходит в Академии. Я знаю владельца программы, он раньше вёл торговлю диаторием. Полагаю, что приобретение «Сонаров» изначально ему облегчило перемещение в космосе собственных кораблей с наркотиками, а дополнительный червь прослушки служит ещё какой-то цели. Возможно, они планируют вторгнуться на территорию Федерации.

— И почему я не удивлён, что, когда речь заходит о мошенниках и преступниках, всегда всплывает ваша фамилия, Вейсс? — Генерал с неудовольствием пожевал нижнюю губу.

— Потому что я адвокат, сэр, и это моя работа — защищать подозреваемых, пока не доказано обратное. Но на этот раз, уверяю, я на стороне Космофлота.

Генерал пренебрежительно махнул рукой, показывая, чтобы я не мешал ему думать. Что ж, я не обиделся. Такую информацию действительно необходимо тщательно обдумывать. Главное — что решит Хестер в итоге. Хоть я и имел «профессию слова», для меня всегда первостепенное значение имели именно дела.

Шестирукий мужчина мерил внушительными шагами берег вязкой лиловой реки. Мелкие колючие кристаллы впивались в подошву его армейских ботинок, но он даже не замечал этого, двигаясь как гружёный транспортник туда-сюда и вытаптывая вполне нормальный клок земли. Наконец он остановился и поднял взгляд из-под кустистых светлых бровей.

— Почему я должен тебе верить, Вейсс? Ты говоришь, что знаешь владельца и он раньше вёл торговлю диаторием. Учитывая твоё прошлое, где гарантия, что ты сейчас просто не проворачиваешь очередную мутную схему, пытаясь наказать того октопотроида руками Космофлота? Или будешь утверждать, что это совсем другой октопотроид, не имеющий отношения к твоему заключению?

— Нет, я так не буду утверждать. Это именно Уи-лын-крыз. Из-за него я попал в тюрьму.

— И? То есть ты даже не открещиваешься, что это месть?

Я стиснул зубы. Что за упрямство? Сейчас, в эту самую минуту, Алесса и Шарлен на корабле октопотроидов, и одной Вселенной известно, какие те имеют на них планы.

— Нет, это не месть. Уи-лын-крыз действительно опасен. Подумайте сами, как много кораблей в Космофлоте снабжены «Сонарами Росси»? Как много истребителей октопотроиды могут размельчить в пылевую крошку, дав через навигатор неправильные данные? Как много информации самого высокого ранга секретности им может быть доступно из-за того, что они прослушивают собрания совета адмиралов?!

— Сэр, позвольте обратиться? — В разговор внезапно вмешался Марк.

Пикси посмотрел на молодого офицера исподлобья и совершенно не по-военному буркнул:

— Ну?

— Я понимаю, что у вас нет доверия к Эрику Вейссу, но я сам являюсь капитаном Космического Флота…

— …который уже однажды предал моё доверие[1], — фыркнул генерал.

Таноржец запнулся, слегка покраснел, отвёл взгляд, но всё же продолжил:

— …который ни разу не дал усомниться в своих навыках программирования.

Генерал Хестер кивнул, сложив среднюю пару рук на груди.

— Я не так давно взял казённого «Орла», влез в систему бортового компьютера и обнаружил прослушивающего червя в программном обеспечении. Я постарался отключить его, но именно ради перестраховки я не произношу вслух ничего существенного во время полёта. Здесь, на Хёклу, самое безопасное место с точки зрения радиосигналов из-за особенностей флоры. Если вы не верите Вейссу, то может быть, поверите мне? У меня нет никаких старых счётов с октопотроидами, а на их флагмане сейчас находятся целых два гражданских лица Федерации Объединённых Миров, и их надо спасти как можно скорее.