Прокурор

— А дети?.. — осторожно спросил он, так как не знал, есть ли они у Марины.

— Слава богу. — Она раскрыла сумочку, с которой не расставалась, достала газетную вырезку и протянула Захару Петровичу.

Измайлов увидел на снимке девочку в балетной пачке, рядом — женщина в спортивном костюме. И подпись: «Учащаяся балетного училища Юля Хижняк со своим педагогом С. А. Рогачевой».

Хижняк — девичья фамилия Марины.

— Младшенькая, — с гордостью пояснила Марина. — Балериной будет.

— Это хорошо, — возвратил Измайлов газетную вырезку. — А ты?

— В медучилище работаю.

— Значит, не изменила медицине?

— Нет, конечно… Захар, а ты не знаешь, как Боря?

— Межерицкий?

— Да.

— Твой коллега. Заведует психоневрологической больницей в Зорянске.

— Небось профессор, доктор наук?

— Вовсе нет.

— Как же?.. — удивилась Марина.

— Не получилось…

— Но ведь он головастый был!

— И сейчас, по-моему, соображает неплохо. Врач — каких поискать. К нему приезжают консультироваться светила из Рдянска и даже из Москвы, Ленинграда.

Дождь прекратился. За окном мелькали мокрые деревья, домики — они подъезжали к станции Ратань.

— Ну а как у тебя в семье? — спросил Захар Петрович.

— Ты хочешь спросить, как муж?

— Да… Счастлива?

— О счастье, говорят, мечтают в молодости. В нашем возрасте думают, как бы не было хуже…

Измайлов почувствовал, что Марина не хочет говорить на эту тему. Потому, наверное, что нет этого самого счастья.

— На переправе коней не меняют, — грустно сказала Марина. — Вот приеду сейчас, он на дежурстве… В такой день…

Но какой день, она не объяснила. Состав подошел к перрону.

Захар Петрович снова вышел подышать густой влажной свежестью. Двое мужчин, проходя мимо, возмущались, что поезд будет стоять здесь не пять положенных минут, а бог знает сколько. Когда они поднялись в вагон, Измайлов отправился к проводнику узнать, в чем дело.

— Да, товарищ Измайлов, застряли, — подтвердил тот. — Впереди размыло дорогу. Чинят.

— И надолго задержка?

— Точно сказать никто не может.

— Но в Рдянске-то сегодня будем?

— В обязательном порядке.

Захар Петрович сообщил эту неприятную новость своим попутчикам. Рожнов разволновался, успеет ли на автобус в Светлоборск. Грач тоже расстроился, так как намеревался сегодня же уехать на южноморском поезде. Да и самому Захару Петровичу надо было еще узнать, в какой гостинице забронированы места для участников конференции. Накануне он звонил в областную прокуратуру — вопрос оставался открытым. В Рдянске проходила спартакиада, и понаехало много народу, с местами в гостинице проблема.

— Раз уж приходится загорать, — сказал Николай Сидорович, — не мешало бы подкрепиться.

Он достал из своего необъятного портфеля сверток. Это была копченая курица. Марина вынула из дорожной сумки пироги с капустой — гостинец свекрови. Павел Васильевич сбегал в свое купе и принес котлеты, что приготовила ему в дорогу жена. Измайлов предложил в общий котел бутерброды, сделанные Галиной Еремеевной. А у Альберта Ростиславовича оказались с собой банка шпротов и батон сервелата.

— Ого, как на хорошем банкете, — довольно потер руки Николай Сидорович, когда Марина накрыла стол.

После еды все почему-то приуныли. Стоянка затягивалась. Чтобы расшевелить компанию, Альберт Ростиславович предложил разгадать кроссворд — у него был с собой последний номер «Огонька». Для большего азарта решили соревноваться, кто больше отгадает слов.

— Ну, если я? — с вызовом спросил Рожнов. — Что тогда?

— Сначала выиграйте, — ответил Альберт Ростиславович.

— Да уж будьте уверены! — сказал Николай Сидорович. — Чемпион, можно сказать, по кроссвордам…

— Это интересно, — задумался Альберт Ростиславович. — Давайте держать пари. Выиграю я.

— А на что? — еще больше оживился Николай Сидорович.

— Американка! Кто выиграет, диктует желания.

— Принимается. Кстати, условия, я думаю, равны для всех…

Разгадывали кроссворд с азартом. Больше всех петушился Павел Васильевич и, как правило, ошибался. Измайлову удалось отгадать несколько трудных слов. Но, когда подсчитали очки, к удивлению всех, победила Марина.

— Ваше пожелание? Просим! — потребовал Альберт Ростиславович.

— Какое там желание… — отмахнулась Марина.

— Нет-нет, непременно скажите! — настаивал Рожнов.

Он хоть и не выиграл, но радовался, что Альберт Ростиславович тоже оказался в проигравших.

— Ладно, потом… — замяла вопрос Марина.

Тронулся поезд, простояв в Ратани почти два часа. Все обрадовались.

До Рдянска время пролетело незаметно. Вышли из вагона вместе.

— Так какое же будет ваше желание, Марина Антоновна? — напомнил Альберт Ростиславович.

— Да, именно! — поддержал Рожнов.

— Не знаю, примете ли… В общем, прошу всех ко мне. Хотя бы минут на двадцать. У меня сегодня день рождения. А вы все такие внимательные… Ну, словом, хорошие люди, — смущенно сказала Марина.

«А я уж даже забыл, что у нее сегодня день рождения! — подумал Захар Петрович. — Нехорошо получилось, стыдно».

Мужчины стали наперебой поздравлять Марину. Альберт Ростиславович предложил отправиться к имениннице и побежал искать такси. Грач сокрушался, что не может: через десять минут отходил поезд в Южноморск.