Пролив в огне

В последних боях, проходивших со 2 по 5 сентября, было потеряно из состава охраны водного района КВМБ 16 различных катеров.

Часть катеров, нуждавшихся в серьезном ремонте, в последний день эвакуации была затоплена по приказанию командира базы.

4 сентября весь боевой состав Керченской базы сконцентрировался в районе Соленого озера и косы Благовещенская, на клочке земли шириной 3—5 километров и длиной 10—12 километров, ограниченном со всех сторон лиманами и морем. В западной части он соединялся с Таманским полуостровом узким перешейком шириной два километра. Вся местность изрезана балками, оврагами, холмистая. При необходимости удобна для длительной обороны.

На этом, веселовском, плацдарме (назовем его так по месту расположения флагманского командного пункта Керченской базы в районе хутора Веселовка) 4 сентября оборону держали такие части КВМБ: с западной стороны, на перешейке — 1-я рота 8-го батальона базы и 572-й взвод химзащиты; с восточной стороны, в районе горы Поливадина и горы Макотра — 2-я рота 8-го батальона и полубатарея 152-миллиметровой подвижной батареи № 532 (командир батареи — старший лейтенант Бирюков, военком — младший политрук Беличенко); юго-восточнее плацдарма, в районе станицы Благовещенская — южная группа катеров ОВР и 2-я полубатарея 532-й батареи. На ближних подступах к нашему плацдарму, к юго-западу от хутора [144] Веселовка, в обороне стояли 17-я пулеметная рота и особый отряд моряков Керченской базы, поддерживаемые плавбатареей № 4 с рейда от Соленого озера.

С северо-запада, у станицы Вышестеблиевская, оборону держал 305-й батальон морской пехоты Цезаря Куникова, находившийся в 10—12 километрах от Веселовки. Это направление было для нас наиболее угрожаемым. В случае прорыва гитлеровцы могли двинуться на наш плацдарм через лиман Цокур, который в это время года высыхал и был вполне проходимым. Но майор Куников был надежным комбатом, а его батальон — боевым, закаленным во многих боях. Помню, 4 сентября днем Куников позвонил на КП в Веселовку и доложил, что гитлеровцы нажимают и батальон готовится к отходу: тылы отступают по лиману Цокур в направлении Веселовки. Оказавшись у телефона, я приказал Куникову вернуть тылы в Вышестеблиевскую и держаться до получения приказа об отходе. Куников все исполнил в точности. В подкрепление ему подбросили на автомашинах морскую роту из резерва командира базы и помогли артогнем подвижной 152-миллиметровой батареи. Батальон держался до последнего момента, прикрывая отход частей базы к плавсредствам на море. К ночи его бойцы были отведены в район Веселовки. Там они продолжали до конца эвакуации выполнять боевую задачу прикрытия вместе с особым отрядом моряков КВМБ.

4 сентября в 2 часа ночи был получен приказ командующего Черноморским флотом об эвакуации Керченской базы, с тем чтобы закончить ее в ночь на 5 сентября.

Днем пришли два первых корабля — быстроходный тральщик и сторожевой корабль «Шторм» — и стали на рейде у Соленого озера. На них мы должны были отправить Особый батальон майора Тимошенко, только что собранный после отхода с позиций.

Хотя место посадки на шлюпки и катера у Соленого озера обстреливалось артиллерией противника, берег в этом месте был высокий, а под ним, в мертвом для обстрела пространстве, находился узкий пляж, с которого и производилась посадка. Противник вел стрельбу с закрытых позиций — то с перелетами, то с недолетами. Благодаря этому батальон был отправлен почти без потерь.

В тот же день, еще засветло, от пристани Соленого озера удалось отправить большую группу моряков с батарей Таманского укрепленного сектора береговой обороны на пришедшем из Геленджика отряде сейнеров. Но как быть дальше? Ведь ночью предстояло отправить весь личный [145] состав базы — около трех тысяч человек. А если противник организует свой огонь более точно? Что тогда?

Чтобы избежать потерь личного состава, командир базы контр-адмирал П. А. Трайнин принял решение место посадки перенести на 4 километра южнее, на косу Благовещенская (Бугазская). Здесь берег был более удобным для широкого фронта посадки. Впереди песчаной косы — море, а позади — широкий и глубокий Бугазский лиман, переходящий в Кизилташский. Ширина косы — не более 200 метров. Если на этой косе нас застигнет вражеская артиллерия, быть большой беде, поскольку укрыться негде.

Но, к счастью, все обошлось благополучно. К исходу дня 4 сентября один за другим прибыли четыре отряда катеров, сейнеров и буксиров. Командиры прибывших отрядов были вызваны на последнее совещание на «веселовский» главный командный пункт. Начало посадки было назначено на 20.00 часов. На совещании был объявлен последний боевой приказ командования КВМБ, регламентировавший порядок отхода всех частей и кораблей от соответствующих причалов на косе Благовещенская. Личный состав батарей Таманского укрепленного сектора береговой обороны должен был отходить с мыса Панагия от 33-й батареи.