Пролив в огне

Десант с моря должна прикрывать 2-я Новороссийская бригада торпедных катеров под командованием капитана 2 ранга В. Т. Проценко. Это боевое соединение Черноморского флота уже участвовало в десантной операции в 1941 году и в обороне Керченского полуострова в 1942 году. Бригада принимала также активное участие в недавней высадке десанта в Новороссийске. (В дальнейшем эта бригада участвовала в освобождении Крыма, Севастополя и Одессы, где торпедными ударами топила фашистские корабли).

Снова в десант

Капитан 3 ранга Г. И. Гнатенко и капитан-лейтенант А. А. Жидко были старыми керченцами. Жидко участвовал в десанте на Керчь в декабре 1941 года как командир отряда катеров-охотников. Гнатенко был командиром 5-го и 6-го дивизионов катеров Керченской ВМБ в 1942 году, участвовал в боевых перевозках войск в Керченском проливе, а также в обороне Таманского полуострова. Многие подробности о составе десанта, который нам вскоре предстояло поддерживать огнем своих батарей, мы выяснили тут же между собой в беседе за товарищеским ужином, когда вместе с командованием вспоминали боевые дела моряков-черноморцев.

После отъезда командования мы у себя на батарее стали усиленно готовиться к боевым действиям в предстоящем [173] десанте. Времени у нас было в обрез, о сроках десанта нам было объявлено уклончиво: «Надо быть готовыми каждую ночь».

— Получите сигнал, — сказал Н. В. Зиновьев. — Да вы и сами увидите движение судов по проливу: от Соленого озера мимо Панагии пройдут, из Тамани — мимо Кроткова. Так что прежде всего — усильте наблюдение.

И вот наступила ночь с 31 октября на 1 ноября 1943 года...

Прежде всего, как и предупреждал командир дивизиона, с батареи было замечено усиленное передвижение судов от Соленого озера мимо мыса Панагия через пролив в направлении Эльтигена. Затем началось усиленное передвижение судов от Кроткова и Тамани — катеров, сейненеров, буксиров с баржами. Десант двинулся на врага!

С ночи море слегка штормило, ветер постепенно усиливался, а перед рассветом разыгрался настоящий шторм, баллов до семи.

Около четырех часов 1 ноября наша 743-я батарея получила сигнал — открыть огонь по пунктам высадки десанта, по центру береговой черты Эльтигена, между озерами Тобечик и Чурубаш. Это означало, что десантные отряды подошли к исходной линии развертывания перед высадкой. Пришла пора начать артиллерийскую подготовку.

Дружно ударили наши три 130-миллиметровых орудия. Артподготовка длилась 15 минут. Каковы оказались ее результаты, нам тогда не было известно. Однако, судя по большому количеству разрывов, сливавшихся в яркое зарево у Эльтигена, огонь по вражеской укрепленной полосе был плотным.

Огненные трассы разрезали ночную темень над проливом, устремляясь к эльтигенскому побережью. Это заговорила вся наша артиллерия. Волнующей, долгожданной музыкой прозвучала для нас ночная канонада над Керченским проливом. Сердце наполняла радость: наступил час расплаты!

Вражеская артиллерия, находившаяся на керченском берегу, вела огонь навстречу подходившим десантным судам. Но как шли дела у десантников, на чьей стороне был успех, об этом в течение 1 ноября сообщений не поступало, и нам приходилось теряться в догадках.

Утром, едва рассвело, Эльтиген потребовал от 743-й батареи огня по малому квадрату в центре поселка. Запрашивал по коду не корпост, а штаб одного из полков 318-й дивизии. Я немедленно приказал открыть огонь по указанному [174] квадрату. Соседние батареи также откликнулись и минут пятнадцать били в этом направлении.

В течение дня Эльтиген неоднократно запрашивал у нас огневую поддержку. К вечеру выяснилось, что при первой попытке на Эльтиген высадился только один полк 318-й дивизии и 386-й батальон морской пехоты, но почти совсем без артиллерии.

Высадка десанта в поселке Эльтиген проходила в сложных условиях. Производилась она неравномерно, прежде всего по причине штормовой погоды, задерживавшей своевременный подход десантных отрядов. К тому же противник оказывал сильное противодействие огневыми средствами с берега, а также усиленно сопротивлялся на море, используя быстроходные баржи и катера — сторожевые и торпедные.

В ночь на 2 ноября и частично на 3 ноября, несмотря на большие трудности, основной состав 318-й дивизии был высажен на эльтигенский плацдарм, а всего, считая морскую пехоту, было высажено свыше шести с половиной тысяч человек. Но артиллерии, боеприпасов и продовольствия выгружено было недостаточно.

И хоть на батарею поступала далеко не полная информация, мы все же знали многое о боевых действиях десантников на суше и на море. Сведения получали из публикаций в газетах-многотиражках Керченской и Новороссийской баз, из совещаний комполитсостава артдивизиона, от посещавших батарею работников политотдела КВМБ, в основном пропагандистов.