Пролог

В следующую секунду, откуда-то, а Денису даже показалось, что со стороны

бумажного листа в руке главкома, послышалось: – Дэн, привет! – Первым его желанием

было протереть глаза и прочистить уши, но глядя на довольно ухмыляющегося

руководителя, он пришел к выводу, что глаза и уши его не обманывают.

– Что это!? – вопросил он, уставившись на бумагу в руке верховного

главнокомандующего.

– «Тельник», ты кто? – задал вопрос любимый руководитель. Вопрос на взгляд

Дениса был абсолютно риторическим, но он ошибся и ответ, причем четкий и конкретный

был получен оттуда, откуда не ждали – от бумажного листа!

– Я тактический помощник старшего офицера без специализации.

– В каком смысле «без специализации»? – машинально спросил изумленный

Денис.

– После базового курса общевойсковой подготовки я не прошел ни наземную, ни

морскую, ни аэрокосмическую специализацию.

Денис притворился перед любимым руководителем, что он, скажем так… –

удивлен, но на самом деле он был потрясен. Бумажный… а может и не бумажный… на

самом деле, конечно же, не бумажный, но, – лист! – поддерживающий беседу… на

русском языке! – это было несколько… необычно.

– Шэф, ни хер-ра не понимаю, объясни, пожалуйста, по-человечески! – честно

признался Денис, и верховный главнокомандующий, чтобы не допустить выкипания мозга

и разрыва шаблона у личного состава своего подразделения, снизошел до конкретных

объяснений:

– Давно это было… – на акынский манер привычно начал он, но, сделав паузу

пришел к выводу, что былинно-романтический стиль здесь, пожалуй, не уместен, и

перешел на нормальный язык: – Нашел я однажды маленький металлический тубус,

развинтил, вытащил лист бумаги, а он со мной заговорил… примерно, как сейчас с тобой.

– Шэф опять сделал паузу. – Он сказал, что ему надоело сидеть взаперти… Как джину в

бутылке… – ухмыльнулся командор. – Это он сейчас так говорит, когда прочел

«Волшебную лампу Алладина»… – очень ему джина жалко… – На этом главком посчитал

объяснение законченным. – Короче… Склифасовский, «тельник» со скуки попросился ко

мне на службу и я его взял. Все.

– Что значит все! Что значит все! – взвился Денис. – Объясни, что ЭТО такое!

– Дэн… – мудрый руководитель заговорил тихо и ласково, как с

буйнопомешанным, – я тебе уже все рассказал – я нашел тубус с говорящим листом, который сообщил, что является тактическим помощником старшего офицера без

специализации, что он готов к сотрудничеству и просит взять его на службу… и все… А

что ты хочешь еще узнать? – Денис только досадливо махнул рукой и обратился к

главному виновнику переполоха, отмалчивавшемся все это время в руке верховного

главнокомандующего:

– Ты кто!?.. Тьфу ты… Ты что?!.. или кто…

– Я тактический помощник старшего офицера без специализации, – прозвучало у

Дениса в голове, и на сей раз он осознал, что волшебный девайс общается с ним

напрямую, по схеме: «тельник» – мозг Дениса, без использования промежуточного

носителя информации в виде акустических колебаний. На фоне всего остального,

случившегося с ним за последнее время, это открытие не произвело на Дениса особого

впечатления: напрямую, так напрямую! – эка невидаль! – он в очередной раз чертыхнулся

и обратился теперь уже к главкому:

– Ну а сам, – он сделал упор на слове «сам», – … сам как думаешь: что это такое?

– Что я сам думаю… – задумчиво переспросил командор, – я сам думаю, что он, –

Шэф посмотрел на «бумажный» лист в своей руке, – из до Войны… когда гравицапы здесь

использовались по назначению, – командор сделал небольшую паузу и неспешно

продолжил: – Между прочим, Ларз не уверен, что их и сейчас на Тетрархе используют по

назначению… – он на мгновение задумался, – а может «тельник» и еще постарше будет…

не знаю… Кстати, – неожиданно сменил тему главком, – ты знаешь, что такое боди-комп?

– Точно не знаю… думаю, что компьютер, который или встраивается в тело… или

носится на теле… энергию берет от человека… ну-у… вот… как-то так…

– Маладэц Прошка! Все правильно понимаешь… я предполагаю… заметь, –

именно предполагаю – могу и ошибаться, что это довоенный боди-комп. – Денис

задумчиво покивал головой:

– Да-а… Вроде все сходится… и комп… и на теле… – после чего уважительно

добавил: – Это ж, сколько ему лет!..

– До-фи-га…

Денис попытался представить какая чертова пропасть времени лежит между ним и

создателями этой удивительной штуковины и почувствовал что-то вроде благоговения:

«тельник» был в несколько раз старше египетских пирамид, и ничего – работал, как ни в

чем не бывало! Одновременно посетила его легкая грусть – раз уж цивилизация,

создавшая «желтую дорогу», «тельник» и «гравицапу», сумела себя уничтожить, то

перспективы Земли… точнее нынешней человеческой цивилизации, и вовсе

представлялись крайне туманными.

– А почему «тельник»? – вернулся он от высоких дум о судьбах человечества к

прозе жизни.

– А потому, что не люблю я всякие заимствования… англицизмы всякие… раз

комп вешается на тело – значит он по-русски – «тельник», а не какой-то там, нафиг, боди-

комп!

– Шэф, а ты что, по национальности – русский!? – изумился Денис, никак не