Пролог

Так, цепляясь слово за слово, они доспорились до того, что Марина чуть не опоздала на встречу. Уже в дороге, анализируя перепалку, Рогозина пришла к мысли, что Аарон просто-напросто развлекался. Не было в его словах той уверенности, с которой он убеждал ее лететь в Испанию. Сегодня Берг искусно довел ее до точки кипения, а потом лично усадил в машину.

О том, что он оказался мудрее, и встреча со шкипером не способна пролить свет на ситуацию, Марина поняла уже спустя час. Олег, как и обещал, приехал. Он вроде бы даже никуда не спешил и говорил по делу, но после его ухода из команды Плотникова прошло столько времени, что разобраться было сложно.

Сейчас Сафронов и сам не мог определить, какое событие сыграло решающую роль в согласии Афанасия на переход: неудачное окончание регаты или скрытое вмешательство Рогозина. Чем больше Марина и Олег ворошили прошлое, тем запутаннее казалась история со сменой команды. Сафронов был гениальным шкипером, он мог управлять всем, что способно держаться на воде, но в деловых вопросах являлся профаном.

У него даже не возникло и мысли, что быстрое расторжение контракта могло иметь иную причину кроме обычного взаимопонимания нанимателя и работника. Для Олега все выглядело просто: Рогозин построил суперскоростную спортивную яхту, чтобы представлять страну в самом престижном мировом первенстве «Кубке Америки», и Плотников, конечно же, предоставил ему своего шкипера. Как в военные времена: «Все для фронта. Все для победы!». Только сейчас, отвечая на каверзные вопросы Марины, Сафронов впервые засомневался в идейности бывшего начальника.

Слушая Олега, Рогозина все больше радовалась, что Берг на встрече отсутствует. «Я не в курсе об отступных...», «...сказал, что хочу перейти, Афанасий не возражал...», «...нет, Лев Семенович тогда в Питере был, не встречались они...» - хоть Олег и был для Марины хорошим другом, но источником информации Сафронов оказался никудышным.

Прощаясь с ним, Марина долго просила прощения, что отвлекла от дел. Извинялась искренно, и в то же время досадовала. Последняя ниточка между акционерами никуда не привела. Трата времени обоих. Роскошь по нынешним временам! А ведь еще предстояло сообщить Бергу о неудаче...

От мысли, что вскоре предстоит лицезреть самодовольную ухмылку Аарона, хотелось уговорить Диму отвезти ее куда-нибудь подальше или покатать пару часиков по питерским улочкам. Совершенно несвойственный ей детский порыв. Однако он оказался настолько сильным, что Диме, видимо, передалось ее желание. Не спрашивая ничего, он завел «Мерседес» и, даже не оглядываясь в зеркало заднего вида, повез Рогозину домой самой длинной дорогой.

***

Как оказалось позже, Марина зря каталась по городу. Отправив подопечную на встречу с другом, Берг и сам надолго уехал из дома. Вернулся он позже Рогозиной. Пока его не было, она успела и душ принять, и перекинуться парой слов с горничной, и просмотреть свою электронную почту.

Когда около восьми вечера открылась входная дверь, Марина уже и забыла о своем раздражении. Что и как сказать Бергу, она решила и сейчас больше всего волновалась, где найти стоящую информацию о Плотникове.

К ее удивлению Аарон даже не поинтересовался разговором с Олегом.

- Ты ужинала? - избавившись от обуви, Берг сбросил пиджак на спинку стула и принялся за галстук.

- Нет, - Марина искоса посмотрела на него. Это был не тот вопрос, которого она ожидала.

- А что у нас нынче? - ни дать ни взять законный супруг на энном году совместной жизни.

- Твоя горничная назвала это каким-то странным словом... – Рогозина наморщила лоб, пытаясь вспомнить. - Похожим на «хамон». Но это точно не он.

- С перловкой? - Аарон резко обернулся. Вид у него был удивленный.

- Да! - щелкнула пальцами Марина. - А еще там мясо, фасоль, картофель... Очень странное блюдо.

Берг прижал ладонь ко лбу и простонал:

- Я уволю Анну! Ей-Богу уволю!

- Что-то не так? - заинтересовалась собеседница.

Аарон подошел к кухонному уголку, снял крышку с единственной стоящей на плите кастрюли и громко рассмеялся.

- Это хамин! – он, зажмурившись по-кошачьи, потянул носом аромат. – Одно из национальных еврейских блюд. Его довольно сложно готовить, и я ни за что не поверю, что Вера Пална по собственной инициативе решила изучить рецепт.

- Она старалась, - Марина вступилась за горничную. – Правда ингредиентов там... У вас едят на ночь такие тяжелые блюда?

- Его готовят перед шаббатом, чтобы хватило еды на день. Потому сытный.

- Понятно...

- Но мы можем заказать что-нибудь полегче, - Аарон закрыл кастрюлю. – Я, конечно, голоден, но с полчасика смогу подождать, пока привезут что-нибудь другое. Что предпочитаешь?

Рогозина облокотилась на боковину дивана. В ролевую игру «Склочная парочка» сегодня они уже играли. Сейчас ни тоном, ни взглядом Берг не был похож на себя утреннего. Вечерний был мил и очарователен, хоть к ране прикладывай. Сомневаться не приходилось - за этим преображением наверняка что-то скрывалось. Но вот что?

- Ты на меня так смотришь, словно я предлагаю достать звезду с неба, - Аарон заметил ее взгляд.