Пролог.

- Рассказ Зитс на уроке истории. Заявление завуча после урока. Спецназ Клавелей, доставленный на корабле в обход магической транспортной системы. Эвакуация всех посторонних с Ио, – Ми помедлила, и всё-таки добавила последний козырь: – Рождественский бал завтра, где соберутся родители старшеклассников – почти все ученики директора или разделяющие его устремления маги и демоны. Сил станет достаточно для магического ритуала… А про “испытание” вы сами нам, курсантам, сказали.

- Родика… – мужчина всё-таки взялся за голову, но в этот раз стал тереть виски, словно у него внезапно разболелась голова. – Мирен, вот объясни мне: раз ты такая умная и обо всём догадалось – зачем ты мне это рассказываешь? Просто чтобы проверить, все ли правильно просчитала? Неужели ты думаешь, что я прямо сейчас тебе всё сам расскажу, как дурной злодей из голливудского фильма?

- Я хочу знать, на что подписываюсь, идя за директором Кабуки, а не быть овцой на верёвочке, – тихо, но твёрдо сказала девушка, опустив взгляд. Потом она подняла голову, и, откровенно дерзко поглядев в глаза преподавателю, уже в полный голос заявила: – А если вы меня убедите следовать за собой, то я хочу, чтобы вы были в курсе о моей… способности работать с информацией. Исполнять приказы в тёмную – это не для меня.

- Удивила, – после небольшой паузы признался отставной офицер. – Вот от кого не ожидал подобного заявления, так это от тебя. Ладно. Хочешь “с открытыми глазами”? Хорошо. Только потом не жалуйся, что спрашивают, как со взрослой. За мной.

К некоторому удивлению Мирен, после такого жёсткого заявления Абрамов повёл её в уже мельком осмотренную совещательную комнату по соседству. Жестом предложил сесть на стул, а сам… начал стирать с доски криво накаляканные графики и столбики ничего не говорящих суккубе цифр. Потом знакомым, сто раз виденным у других учителей жестом подхватил маркер, машинально проверил, как он пишет, и повернулся к ученице. Похоже, у Ми всё было написано на лице – Олег Валентинович усмехнулся и покачал головой:

- А ты ожидала, что я поведу тебя к сейфу с Секретными Планами? Или в зловещее подземелье с Машиной Судного Дня, как в боевичке про Джеймса Бонда? – блондинка почувствовала, как кровь невольно приливает к щекам: только теперь она осознала, что действительно ждала чего-то такого. – Если тебя это утешит, то такой сейф у нас есть, и подземелье, оно же Командный Центр, тоже. Но это… скажем так, реквизит. Ограниченно удобные инструменты, если хочешь. Запомни: настоящие тайные планы, переворачивающие мир, рождаются в таких вот скучных офисных комнатках при обсуждении накопленной статистики какими-нибудь клерками среднего звена, младшими научными сотрудникам или там старшими лейтенантами.

Мужчина помолчал, давая осмыслить ученице услышанное, а потом хмыкнул и кивнул собеседнице:

- Ну-с, начнём. Пожалуй, хм, с “домашнего задания”. Скажи-ка мне, Мирен Родика, что такое Сила?

*

Воспоминания – это вам не компьютерные файлы. Точнее, на файлы при передаче они могут быть похожи, но только после своеобразной компиляции, которую, к слову, наш мозг проводит самостоятельно каждый раз, когда мы спим. Положил голову на подушку – и содержимое оперативной памяти головного мозга сливается в долговременную, превращаясь из яркой красочной непрерывной ленты в набор фрагментов под определенными ярлыками-зацепками для последующего извлечения. Есть теория, что мозг ничего не забывает, и, в случае сильной необходимости может собрать файлы-архивы назад в ленту с полным комплектом испытанных ощущений*.

[*Описанное – не авторская фантазия, а упрощённое и популяризованное изложение современной теории работы механизма памяти у человека и других млекопитающих. Ярлыки или тэги, файлы-фрагменты и компиляция – не просто попытка объяснить через компьютерную терминологию сложные биоэлектрохимические процессы в клетках коры головного мозга, это действительно некие аналоги действий и объектов с информацией в памяти вычислительных машин. Почему аналогия правомочна? Да потому, что информация имеет определенные свойства сама по себе, вне зависимости от носителя, что, в свою очередь, диктует способы её обработки. Дух захватывает, когда об этом задумываешься, правда?]

Сейчас Мирен делилась тем, что пережила совсем недавно: если вернуться к компьютерной аналогии – это, как включить лайв-трансляцию на ютубе спустя некоторое время после начала и отмотать к старту. Из-за чего вместе с потоком данных ко мне и Куроцуки фоном поступали эмоции суккубы, испытываемые в реальном времени. Если слабые так и проходили мимо сознания, то очень сильное удивление заставило меня и Куроцуки немедленно взглянуть на происходящее глазами подруги.

- Это что за место?! – вопрос у меня и юки-онны был один на двоих.

- Командно-информационный Центр, про который я говорил, – словно отвечая на наш мысленный вопль, обвёл рукой круглую комнату Абрамов.