Пролог.

- Ну… – Мирен замялась, однако после “экзамена” и похвалы ей уже не хотелось просто молчать и слушать. – Если провести аналогию с током… излишки могут быть выделены через другие места? Путь наименьшего сопротивления…

- Вывод логичный, – одобрительно кивнул преподаватель. – Но, вот парадокс – по мере увеличения количества холдов мощность открытых мест Силы начала… падать.

Суккуба едва не хлопнула себя по лбу. Из воспоминаний Куроцуки она уже знала об этом явлении, из-за которого юки-онна в первый раз в жизни смогла задействовать свою магию только в “Карасу Тенгу”.

- Получается, сток есть?

- Получается, что так, – подтвердил Абрамов, но дальше распространяться не стал, со спокойным интересом ожидая реакции ученицы. Которая, правда, его отнюдь не спешила радовать. Не то, чтобы не хотела, но – сообразить как-то не получалось.

- Подсказка, – инструктор нарочито-безразлично смотрел куда-то в сторону. – Как Сила может перетекать между холдами?

- Ника… – Родика-младшая осеклась и широко раскрыла глаза. – Туннели Перевозчиков?!

- Естественным образом сформировавшиеся подпространственные туннели, контроль над которыми смогли захватить и удержать Перевозчики, – поправил её физрук. – А теперь ответь, куда же и как стекает “лишняя” сила из холдов?

Ми хлопнула глазами раз, другой, перед её внутренним взором мелькнул взлетающий стратостат и зеркало на транспортной тележке. Не доверяя собственнному враз пересохшему горлу, она молча ткнула пальцем в потолок.

3.

- Я по глазам вижу – у тебя сейчас столько вопросов, что не знаешь, какой задать первым, – хмыкнул Абрамов. – И, скорее всего, ты сейчас всё ещё очень смутно понимаешь, как связано уже услышанное с планом Учителя. А ещё гадаешь, зачем я заставил тебя проходить тест на сообразительность, вместо того, чтобы просто рассказать что и как. Так ведь? Я и не сомневался. Поверь, я сделал это не из желания устраивать экзамены – люблю их не больше, чем ты. Скажу так: через пятнадцать минут ты поймёшь абсолютно всё. А пока – ещё одно усилие. Скажи мне, Мирен, ты задумывалась, почему холды так успешно распространились по всему миру?

- Усиление собственных способностей, идеальное укрытие, – уже почти не удивляясь в очередной раз неожиданно изменившейся теме разговора, ответила суккуба.

- Важные причины, но их одних было бы недостаточно, – видя, что Ми снова задумалась, в этот раз русский решил не ждать. – Третья и ключевая на мой взгляд причина – общедоступность ритуала.

Физрук повёл плечами – при его комплекции “шкафчик славянский” смотрелось внушительно – и сделал два шага вдоль доски, потом назад.

- Одарённых во многом условно принято делить на демонов и магов: первые задействуют способности рефлекторно и развивают тренировками, вторым нужно сознательное усилие для использования магии и обучение для получения конкретного результата. “Заклинания” и другие ритуалы – удел колдунов. Казалось бы – создание такого невероятно сложного магического эффекта, как длительное искажение пространства вокруг места Силы, могут осилить лишь немногие избранные… Но это не так. Хочешь знать, почему?

- Почему? – послушно переспросила старшеклассница.

- Потому что холд – вообще не магия.

- А, – кивнула головой девушка, и только потом до неё полностью дошёл смысл услышанного. – ЧТО?!

- Пробрало? – риторически переспросил мужчина. – Можешь представить, как я сам был удивлён, когда Учитель мне вывалил такое откровение на голову. А ведь я не жил с рождения в магическом мире, как ты. Для меня не было аксиом, впитанных с молоком матери, я был готов поставить под сомнение любой факт… Ладно. Если ты сейчас задумаешься, то поймёшь – ничего необычного нет. Допустим, я зажёг колдовством костёр. Станет костёр от этого волшебным? Ну вот. С магическим искажением метрики пространства… я бы сказал – та же история, но это не будет правдой.

- Не будет правдой? – возмутилась только-только уложившая в голове предыдущее объяснение блондинка. – Но почему?!

- Чем ты слушала? – дёрнул уголком рта Абрамов, давя улыбку. – Я же сказал: холд могут создать любые одарённые, если их будет достаточно. Любые. Понимаешь? Не важно, какая у кого будет способность. Вообще.

- Но… как? – только и смогла спросить демонесса.

- А вот тут мы с тобой возвращаемся к самому первому вопросу нашей беседы. Что такое Сила?

*

- И… что такое Сила? – наверное, не меньше минуты прождав, пока отставной офицер выйдет из задумчивости, всё-таки решила спросить Мирен. Когда инструктор после своего же вопроса ушёл в себя, старшеклассница впервые, наверное, наблюдала у него такое отрешённое выражение лица.