ПРОЛОГ

- Оль, ты не рановато бухать начала? – задумчиво осведомился Найджел.

- Да чего там… делов-то… Я знаю, когда можно пить, а когда нет.

- Скажи ещё, что ты знаешь, когда можно есть! – хохотнул Стасик. – Кто там вчера хомячил после шести?

- Вам, мужикам, не понять, что для нас, девушек, ночь темна и полна ужасов, а холодильник светел и полон обещаний. И вообще – отстаньте! Когда хочу, тогда и пью. Или кто против? Подкинете меня потом просто до дома, или пошлёте кого-то из своих… А нет – так я такси вызову. Лучше скажи нам, Найджел, почему ты – не положительный персонаж? А?

- Нууу, - недоумённо поглядывая на уже порядком захмелевшую Багиру, пожал плечами Найджел. – Так уж получилось, что как только человек добивается чего-то в жизни, становится более-менее известным, на него сразу обращается куча оценивающих взоров. При этом чтобы нравится всем, надо много трудиться и стараться, прилагать какие-то усилия, что-то делать… А чтобы тебя ненавидели - напрягаться вообще не приходится. А я, знаешь ли, с детства немного ленив...

- Нееет, я не про то…, - отмахнулась Багира. – Расскажи лучше, почему ты вовсе не такой благородный рыцарь из сказки, как о тебе порой думают…

- Знаешь, когда-то давно я им был. Взращённый на рыцарских романах романтичный юноша, не чуждый благородных порывов и рыцарственных поступков. Но те времена давно канули в Лету. Суровая штука жизнь не могла пройти мимо такого подарка и с радостными воплями разломала все мои воздушные замки, глумливо посмеиваясь. И вот когда розовые очки оказались разбиты, мечты не сбылись, и оказалось, что в книжках все наврали – тогда-то и возникло жесткое и циничное понимание правил игры. И даже если я теперь вдруг снова пытаюсь быть благородным рыцарем по старой памяти, побеждать драконов и спасать принцесс в беде – то почему-то ничего хорошего из этого не выходит. Раз за разом.

- Почему? – удивлённо переспросила Алиса, которая, похоже, уже потеряла нить беседы.

- Да вот как-то так… Взять хотя бы недавнюю историю про девушку-стриптизёршу из Владимира…

- Расскажи?

Найджел задумчиво вздохнул.

- Тогда к нам обратились из одного местного стриптиз-клуба. У них планировались какие-то там гастроли новых девчонок из Владимира… Или что-то такое… В общем, они снимали какой-то промо-ролик для своего заведения, и им нужны были мотоциклы и байкеры в кадре. А в качестве платы, кроме денег, предложили нам ещё и купоны на бесплатное посещёние… Ну, мы не стали отказываться…

- Ещё бы! – хмыкнула Багира.

- Стриптиз был, в принципе, ничего. Наши парни остались довольны. А вот я, если честно, был слегка разочарован. То ли как-то уже пресытился и на мой избалованный вкус это все было "не очень", то ли и правда - уже не то... Бывал ведь у них раньше, есть с чем сравнивать. Номера старые, девки танцуют как-то механически, без огонька. Даже не улыбаются, только картонно повторяют движения, как куклы заводные. И стоило ради этого везти новых девчонок из других городов? А ещё постоянно и как-то слишком навязчиво пытаются затащить тебя в приват или раскрутить на разные иные ништяки. Прям вот липко и отталкивающе...

- А ты думал – ради чего они там стараются? Из любви к искусству, что ли? Наивный!

- Да всё равно как-то…, - поморщился Найджел. - А ещё у всех тамошних девчонок явственно проступали плохо замазанные синяки по всему телу. Бьют их там, что ли?

- Нет, это от шеста, - поморщилась Багира. – Когда на нём…впрочем, ладно. Короче, тебе не понравилось?

- Ну, была там правда одна очень красивая девчонка. Николь.... Блондинка с длинными роскошными волосами и печальной улыбкой. Отлично сложенная, идеальное тело... Кружевные белые перчатки и очень красивое белое кружевное белье, которое она почему-то вообще не снимала. Ни разу за всю ночь. Странно даже как-то... Но очень обаятельная, видно прям, что живая, а не как эти куклы механические… Вот только какая-то слишком грустная. Что в такой обстановке даже как-то неуместно. Ей бы Чехова в театре играть, а не вот это вот всё...

Стасик что-то схохмил по этому поводу, но его никто не слушал. А Найджел продолжал:

- В конце концов, нам надоело смотреть на этот парад механических кукол, мы плюнули на всё и отправились гулять по набережной, благо был уже рассвет, и очень красиво.. Выспаться мне, правда, так и не удалось в этот день... Ну да ладно, не о том речь.

- А о чём?

- Вечером того же дня… А точнее, даже уже ближе к ночи, стемнело… Мы возвращались из области домой. На трассе, в самом глухом её месте, где вокруг один лес и, как говорится, волки воют - вдруг замечаем на обочине полураздетую девушку. Останавливаемся. При нашем приближении девушка делает странное движение - как будто сейчас сиганёт в кусты, аки испуганна лань. Неужели мы настолько страшные?

- Ооо! Видел бы ты ваши небритые рожи со стороны в тёмном переулке! – хохотнула Ольга-Багира. – Не задавал бы таких вопросов…

- Да нет, дело тут, кажется, в другом... Девушка какая-то вся зарёванная, в слезах, в соплях... Да ещё и полуголая! Кто в таком виде будет ночью по трассе разгуливать? Тут явно что-то не то...

- Ну и?