Пролог: Мегатренд альтернативной энергетики в эпоху соперничества великих держав

Хотя ядерная энергетика и связана с высокими первоначальными капиталовложениями, она считается вполне экономически конкурентоспособной, за исключением тех случаев, когда есть прямой доступ к ископаемому топливу, в частности к природному газу. Если учесть меньший уровень выбросов, то ядерная энергетика становится жизнеспособным конкурентом ископаемому топливу. Однако существуют предпосылки к тому, что альтернативная энергетика может составить конкуренцию этим достижениям[351]. Если цены на альтернативные источники энергии продолжат стабильно снижаться, это повлечет за собой укрепление позиций мегатренда и обеспечит ему безоблачное будущее.

Технологии ядерной энергетики прошли несколько этапов развития, которые дают понимание того, с какими превратностями может столкнуться мегатренд альтернативной энергетики. Оседлав волну технологической эйфории после Второй мировой войны, ядерная энергетика столкнулась с возрастающим общественным протестом после привлекших внимание катастроф на АЭС «Три-Майл-Айленд» и в Чернобыле. С начала XXI в., когда эти катастрофы стали забываться, ядерная энергетика пережила ренессанс поддержки населения, который в значительной степени продолжается и сегодня, несмотря на опасения по поводу безопасности, возникшие после аварии на АЭС «Фукусима-1».

Как и в случае с возобновляемыми источниками энергии, основной потенциал ядерной энергетики для преобразования глобального энергетического ландшафта кроется в нереализованных технологиях. Как уже упоминалось ранее, одной из конкретных областей, которые открывают широкий спектр возможностей, является потенциальное развитие технологии управляемых термоядерных реакций синтеза. Есть надежда, что термоядерная энергия обеспечит стабильное энергоснабжение и будет способна удовлетворить пиковый спрос, получая при этом пропорционально больше энергии, чем затрачивается на ее производство. Однако на сегодняшний день способы практического применения термоядерной энергии пока не разработаны, и ее потенциал остается теоретическим.

Влияние ядерной энергетики на развитие возобновляемых источников энергии будет определяться тем, как отказ от ископаемых видов топлива повлияет на геополитические, национальные и глобальные соображения безопасности. Ядерная энергетика может указать на возможные пути развития мегатренда и высветить возможности компромиссов между безопасностью и технологическим прогрессом, с необходимостью которых могут столкнуться люди, принимающие решения.

Приемлемость и привлекательность ядерной энергетики зависит от разных факторов и меняющихся тенденций, в том числе от общественного и политического восприятия подобных технологий. Мегатренд альтернативной энергетики сегодня находится на том же перепутье, где была ядерная энергетика к концу XX в., – общепризнанный потенциал в сочетании с рядом проблем.

Несмотря на схожие черты, мегатренд альтернативной энергетики в целом избавлен о тех подозрений и страхов, которые характеризуют отношение общества к ядерной энергии. Ядерная модель при этом представляет собой наглядный пример того, как политики могут в выгодном свете показывать преимущества альтернативных методов, умалчивая об их недостатках.

1.5.2. Антиядерные настроения и нераспространение: альтернативная энергия как замена ядерной энергии

Перспективы ядерной энергетики – это обоюдоострый меч. Подход одного государства к энергетической безопасности может легко привести к стратегической уязвимости другого. Будучи единственной на сегодняшний день альтернативой ископаемому топливу, обладающей высокой энергетической плотностью и способностью удовлетворить спрос на энергию, ядерная энергетика открывает также возможности для развития и распространения оружия массового уничтожения. На самом деле именно потенциальные минусы ядерной энергетики могут сыграть на руку развитию возобновляемых источников энергии и ускорить разработку технологий, которые, как предполагается, будут незначительно воздействовать на окружающую среду, являясь при этом относительно безопасными. Действительно, технологии возобновляемой энергии могут быть использованы не только как альтернатива ископаемому топливу, но и как альтернатива ядерной энергии.