После начала Первой Мировой войны в Прикарпатской Руси начался настоящий геноцид русского православного народа, который был санкционирован Берлином и Веной при полной идейной поддержке Ватикана. Этот геноцид осуществлялся и австрийскими имперскими властями, и польской местной администрацией, а также венгерскими и украинскими униатскими националистами. Все началось с повсеместного разгрома любых русских организаций, учреждений и обществ, вплоть до кооперативных предприятий, церквей и детских приютов, а потом пошли аресты и казни. Один из свидетелей этой трагедии русского народа, видный деятель русского движения в Галиции Ю. А. Яворский в работе «Галицкая голгофа» (1924), прямо писал: «Хватали всех сплошь, без разбора. Кто лишь признавал себя русским и русское имя носил. У кого была найдена русская газета или книга, икона или открытка из России. Хватали, кого попало… и в первую голову, конечно, ненавистных им русских „попов“… Таскали по этапам и тюрьмам, морили голодом и жаждой, томили в кандалах и веревках, избивали, мучили, терзали — до потери чувств, до крови. И наконец — казни и расстрелы — без счета, без краю и конца. Тысячи безвинных жертв, море мученической крови и сиротских слез. Тех, кого не убивали на месте, сгоняли в концлагеря Талергоф и Терезин — это были первые в истории человечества концентрационные лагеря, куда людей помещали по национальному и религиозному признаку. Здесь была опробована политика массовых убийств мирного населения. Людей убивали только за то, что они русские и православные, за то, что они жили на своей собственной земле, которая приглянулась австрийским и польским властям».
Товарищам Украинцам. Только в братском союзе Советской Украины с Советской Россией — спасение рабочих и крестьян от мировых хищников и грабителей-помещиков, капиталистов и генералов. Плакат РСФСР.
Во время советско-польской войны (1919–1920), в период наибольших успехов Красной Армии, на территории Галиции в июле 1920 года была провозглашена Советская Республика, которую возглавил Галицкий ревком во главе с В. П. Затонским. Но после поражения войск Западного фронта РККА под командованием М. Н. Тухачевского, она была ликвидирована и полномочные представители РСФСР, УССР и Польши сели за стол переговоров, которые завершились в марте 1921 года подписанием Рижского мирного договора. По условиям этого договора к воссозданному по Версальскому договору Польскому государству отходили вся территория Галиции, Волыни, Западное Полесье, и Западная Белоруссия. Именно после заключения Рижского договора термин «Западная Украина», в узком смысле этого слова, прочно закрепился за той частью русских земель, которые в самой Польше назывались Восточные области. В состав этих областей входили Львовское (Львов), Станиславское (Станислав), Тарнопольское (Тарнополь), Волынское (Луцк) и Полесское (Брест) воеводства, а также Холмский уезд Люблинского воеводства (Холм). В широком смысле, термин «Западная Украина» стал употребляться в отношении и тех земель, которые были под властью Румынии и Чехословакии, то есть Северной Буковины (Черновцы) и Закарпатской Руси (Ужгород).
Почти двадцать лет, до начала Второй Мировой войны, в Восточных областях происходил самый настоящий культурный, языковой и религиозный геноцид русского православного населения, которое всячески пытались ополячить. По данным многих современных историков в период польской оккупации Западной Украины здесь было уничтожено почти 3140 русских и украинских школ. Причем, даже в этих школах преподавание истории и географии велось исключительно на польском языке. Но, несмотря на все усилия польских властей и их приспешников из числа украинских националистов, этот процесс не дал стопроцентных результатов. Так, по результатам переписи населения Галиции, проведенной самими поляками в 1936 году, «русскими» назвали себя почти 1 млн. 197 тыс. человек, а «украинцами» — 1 млн. 675 тыс. человек.
В начале ХХ в. на территории Малороссии и Новороссии возникли первые нелегальные политические партии украинских националистов, в том числе Революционная украинская партия (1900), Украинская народная партия (1902), Украинской хлеборобская партия (1917) и другие. Одним из идеологов этих экстремистских организаций был харьковский юрист Н. И. Михновский, который ещё в 1904 году сформулировал «Десять заповедей Украинской народной партии», которые сразу окрестили катехизисом украинского нацизма. Позднее эти идеи будут доведены до полного мракобесия еще одним идеологом украинских фашистов Д. И. Донцовым, который, как и Н. И. Михновский, начинал свою политическую карьеру в различных эсеровских структурах, богато сдобренных идеями украинского сепаратизма и национализма.