Критика Ленина шла фактически с тех позиций идеологических (в ленинской трактовке — классовых) противников, с которыми он сам вел полемику еще при жизни. Лениным, сообразно с марксистским подходом, выделялись четыре основные группы, сталкивающиеся в классовой борьбе в России в начале двадцатого столетия: феодально-монархическая, крепостническая, опирающаяся через пропаганду религиозных и националистических настроений на «черную сотню», среду «русской Вандеи»; либерально-буржуазная, отстаивающая интересы капитала; мелкобуржуазная, прикрывающаяся квазисоциалистической риторикой; большевистско-коммунистическая, позиционируемая выразителем интересов пролетариата.
Претензии со стороны правомонархической группы, приверженцев старорежимной империи в историографии и общественно-политической мысли сводятся преимущественно к следующему: 1. гонения на религию и церковь, построение секулярного и даже богоборческого государства, пропаганда атеизма; 2. цареубийство и окончательная ликвидация институции православной монархии; 3. замена унитаристской системы федералистской, создание через национально-территориальную организацию федерацию мину замедленного действия в отношении российской государственности в целом; 4. поддержка русофобии, лишение русского народа политической субъектности, преференции национальным меньшинствам и умаление русского фактора; 5. территориальные потери через реализацию курса права наций на самоопределение; 6. подписание унизительного Брестского мира с колоссальными уступками неприятелю; 7. подрыв патриархальной традиционной культуры и традиционалистской системы ценностей, предоставление половых свобод, приведших к потере нравственных устоев, легализация абортов; 8. репрессии против групп носителей консервативной идеологии — дворянства, казачества; 9. Поощрение погромов высокой культуры, инициирование «бунта хамов». [2; 4; 68; 72]
В. И. Ленин слушает выступления ораторов, сидя на ступенях трибуны. Заседание III конгресса Коминтерна. Кадр кинохроники, 1921 г.
Либеральные обвинения Ленина выражаются следующим перечнем основных тезисов: 1. ликвидация февралистской перспективы, как возможности построения в России правового, демократического государства; 2. массовые репрессии, политика «красного террора»; 3. экспроприации и национализация, упразднение института частной собственности, уничтожение рыночной экономики и использование директивных методов управления; 4. ликвидация политических свобод, подавление инакомыслия, навязывание обществу коммунистической идеологии, создание новой автократии; 5. фактическое восстановление новой, «красной» империи, уничтожение национальных государств на пространстве бывшей Российской империи; 6. автаркизация России, разрыв связей с мировым сообществом, экономическая самоизоляция, нарушение долговых обязательств; 6. цензура и ограничение свободы творчества, утверждение принципа партийности культуры, высылка из страны представителей российской интеллектуальной элиты; 7. отказ от системы разделение властей, упразднение независимости суда; 8. установление однопартийной системы; 9. разжигание мировой коммунистической революции, учреждение в эти — целях Коминтерна.[3; 11. С. 230–265; 71]
Аргументы критики Ленина с позиции мелкобуржуазных групп часто используются и в критике с позиций либерализма и правомонархизма, но и в данном случае ядро обвинений идентифицируется: 1. построение государсива диктатуры пролетариата в стране с преобладанием крестьянского населения, антикрестьянский характер большевистской власти; 2. подмена провозглашенного принципа социализации земли ее фактической национализацией; 3. ставка в деревнях на люмпенизированные слои населения, репрессии против лучшей части крестьянства, успешных и трудолюбивых хозяев; 4. нарушение коалиционного подхода при формировании правительства, незаконность Второго Съезда Советов, нелегитимность роспуска Учредительного собрания, окончательная потеря легитимности после разрыва коалиции с левыми эсерами; 5. Шпионаж Ленина в пользу Германии, осуществление революции на немецкие деньги; 6. максимализм и экстремизм, разжигание классовой ненависти, что явилось фактором Гражданской войны; 7. игнорирование демократических институций и процедур, подмена власти Советов властью партии, сращивание партии с государственным аппаратом; 8. подавление народных выступлений, таких как Кронштадтский и Антоновский мятежи; 9. ревизия теории К. Маркса в применении к России, попытка осуществления революции в полуфеодальной стране, с отсутствием сформировавшегося пролетариата; 10. бланкистский характер революции, отсутствие опоры на широкие массы. [5; 8; 12; 75; 76] Распределение перечисленных антиленинских аргументов по социально-политическим платформам имеет условный характер и зачастую оказывается совмещаемо в реальной полемике.