Прометей

— Но если не ты, то кто? — спросил я прямо, даже не думая следовать примеру остальных.

София молча показала рукой в сторону равнины, и я разглядел в А-диапазоне почти невидимую конструкцию, словно созданную из оживших теней. Формой она напоминала огромные врата, и подобные мне приходилось видеть — точно такие же создал Кот, чтобы быстро привести клановые подкрепления в битву со Святыми. Теневая нора огромного размера, способная мгновенно перенести армию.

А рядом с вратами стояла смутная, колеблющаяся человеческая фигура, как будто окруженная свитой меняющихся теней. Я уже видел ее здесь, на Черной Луне и узнал мгновенно.

Это был Сумрак.

Глава 22

Битва у Дозорной Башни для нас закончилась с появлением воинства Софии. Союзные ксеносы быстро зачистили зараженных. Наверное, первыми из людей мы воочию наблюдали сражение, подобные которым кипели тысячи лет назад по всей галактике: инфицированные чудовища Шарда против Роя Синей Птицы. Сегодня сила была на стороне Бина Ши, Миноры и Майоры безжалостно вырезали всех врагов, а Инкарнаторы по моему приказу отступили к Башне, образовав вокруг нее защитное кольцо. Да, Супермонада и ее Рой — наши союзники, но сейчас их во много раз больше, а Ядро Стеллара совсем близко. Пожелай София забрать его силой — и Первый Легион не сможет помешать ей.

Наши потери были чудовищны. Сто сорок семь семь Инкарнаторов — в списке KIA, подтвержденные смерти, сто тринадцать — MIA, пропавшие без вести. Правда, в число последних входил авангард Ракши и вингеры Голди, которые играли роль “живца” в Разломе. Связь с ними отсутствовала, но оставалась надежда, что они не погибли все до единого. План отступления у Ракши имелся, в ее соединении были опытнейшие бойцы, готовые сражаться в окружении. Поисково-спасательную операцию только предстояло провести, наши летуны должно были подлатать вингеры — большая часть Доспехов пострадало в той или иной степени. К счастью, хоть с этим проблем не возникло, количество брахмы позволяло оперативно отремонтировать почти любую матчасть…

И все равно — мы потеряли треть личного состава, много “стариков” и еще больше — “молодежи”. Погибшие были почти в каждой звезде, а некоторые боевые группы поредели настолько, что их предстояло расформировать и распределить по выжившим. Резерв носителей и Доспехов тоже стремительно похудел, а весь парк восстановленной техники Первого Легиона был полностью уничтожен.

Словом, очень печальная картина. Инкарнаторы привыкли к смертям, но сегодня список KIA пополнило столько имен, что моральное состояние выживших находилось в отрицательной зоне. Боль, злость, отчаяние, которым не находилось выхода, потому что не было виноватых: Черная Луна беспощадна даже к бессмертным. Если мы и победили в этом сражении, то я не хотел бы больше подобных побед. Предстояло прощаться с мертвыми друзьями и начинать неизбежный спуск в Разлом, теперь уже — бок о бок с воинством Бина Ши.

А еще был Сумрак.

Легендарный Инкарнатор-загадка, первый Заклинатель Теней, таинственный соратник Прометея. И с ним было все далеко не просто.

Когда сражение закончилось, возле нас задрожали тени и он вышел — совсем близко к кругу Инков. Незримый силуэт облекся плотью: длинный, потрепанный плащ-накидка, облегающая экипировка под ней, надвинутый капюшон. Все это было лишь обличьем, а не его реальным телом-носителем — я видел, все мы прекрасно видел, как мгновенно затвердевает, принимая нужные очертания, антрацитово-черная субстанция, вышедшая из никса. Примерно таким же образом мимикрид создавал новые конечности, а Доминант Бина Ши — формировал Посредника, только материалом здесь служила живая, трансформирующаяся Тьма.

Сумрак полностью состоял из Тьмы.

???

???

Класс опасности:???

Степень заражения ксеноцитом: экстремальная

Системный интерфейс вспыхнул вопросительными и предупреждающими иконками. Сумрак сделал шаг вперед, к нам — и остановился, потому что тени вновь вздрогнули и между нами вынырнула еще одна фигура. Стройная и стремительная, она как будто держала невидимое оружие в правой руке, преграждая им путь пришельцу.

И Сумрак остановился.

— Не приближайся! — хрипло выдохнула Заклинательница Теней, стоя между нами, — Не смей подходить к нам!

Изогнутый коготь теневого клинка-душелова в ее руке налился огненно-багровым, стал видимым в реальном мире.

— Мин Юи… — произнес Сумрак свои первые слова. Мягко произнес, как будто обращаясь к ее памяти. Он каким-то образом подключился к нашему субвокалу и спокойный, уверенный голос услышали все, — Ты набрала силу, ученица. Я рад снова видеть тебя.

— Я давно не ученица, — холодно отрезала Мора, — Не знаю кто ты, что ты такое… но точно не тот, что был раньше. Посмотрите на него! Он… состоит из Тьмы! Чистейшей, первородной Примы!

— Да, это так, — спокойно ответил Сумрак, — Я многому научился, пока ждал вас. Только это не совсем Прима. Она подчинена мне и перепрошита нужным образом. Увы, другого способа выжить не оказалось.