Прометей

И он пришел, чуть позже, дав нам возможность подсчитать мертвых и немного зализать раны. Явился открыто, прошел сквозь ряды Инков, чтобы говорить со мной. Странная то была встреча для старых товарищей. Я не снял защитной экипировки, а незримая Мора присутствовала рядом, как страж, готовый в любой момент пресечь нападение.

— Я не знаю, что тебе известно, а что нет, — сказал Сумрак, абсолютно не смущенный холодным приемом, — Лучше будет, если ты будешь спрашивать, а я отвечать. Что ты хочешь знать?

— Ты сказал, что у вас с Прометеем был план, — начал я с ключевого вопроса, — В чем конкретно он заключался? Зачем Прометей обнулил себя и создал новую личность?

— Оу, — улыбнулся Сумрак, — Это же очень просто. Мы знали, что систему Стеллара контролирует гранд-координатор, воткнувший вам всем дубль-директивы по взрыву Черной Луны; для сброса было необходимо обнуление и новая личность. Были и иные причины, тоже важные…

— Какие? Почему не рассказали сразу? — жестко спросил я, — К чему весь этот цирк с кучей нейропломб?

— Слишком многое поставлено на карту, — тихо сказал Сумрак, — Невозможно выдать только ту тайну, которую не знаешь сам. Ты должен был пройти этот путь с завязанными глазами: мы не знали, что произошло на Земле, какие силы возобладают, какие факторы сработают, а какие нет, какие преграды встретятся на твоем пути. Система Стеллара могла посчитать тебя глобальной Тревогой при вскрытии истинных целей, гранд-координатор мог найти и взять под контроль, могла произойти непредвиденная замена нейрослепка. Мы постарались учесть все. Нейропломбы предусматривали многовариантность, но должны были привести к одному итогу — смене корневых директив Стеллара и Ядру на Черной Луне. Ты здесь, Ядро тоже — значит, Прометей рассчитал все правильно. Ты выполнил все его директивы?

— Я пока не готов обсуждать это.

— Хорошо, нет так нет, — покладисто согласился Сумрак, — На самом деле это уже не важно, главное сделано. Что еще ты хочешь узнать?

— Мы говорили о вашем плане. Расскажи с самого начала. С момента Прорыва. Того, что уничтожил Первый Легион. Почему и как он начался?

— Что ж… это долгая история, — ответил Сумрак, — Ты ведь уже понял, зачем мы прибыли на Черную Луну и почему Прометей отправился сюда инкогнито?

— Да, это мне известно. Вы искали управляющее ядро Черной Луны, чтобы очистить его от Тьмы с помощью А-способности Прометея. Верно?

— Не совсем так, но почти. Тебе будет трудно понять, если помнишь не все… Что такое, по-твоему, Черная Луна? Что она из себя представляет?

— Экстрамерный А-корабль зараженных Ши, посланный Шардом для уничтожения Стеллара.

— Близко, но не то. Думаю, без небольшого экскурса в прошлое нам не обойтись, — вздохнул Сумрак, — Наш мир не совсем то, чем кажется… Сначала вопрос: скажи, выжившие из Первого Легиона — те, которых увели отсюда Айсберг и Феникс, они ведь принесли журналы Авроры? Там подробно рассказано о том, что представляет собой Стеллар и Ши.

— Ваши исследования попали под запрет системы Стеллара, — сказал я, — Теория о родстве Тьмы и онтоприонов Стеллара мне известна.

— Отлично, мы сэкономим время. Начну издалека, с того, что Бина Ши по происхождению — азурические хищники. Их далекие предки когда-то вышли в Грани и многократно эволюционировали в живых телах инопланетных насекомых, создав паразитическую цивилизацию роевого типа. В процессе азур-эволюций в живых организмах образуются кристаллы сущностей, а при прохождении некоего порога — так называемое «твердое ядро», азур-артефакт, обладающий онтологическими свойствами. То, что ты называешь Стелларом, Ядром Стеллара — выращено в высших особях Бина Ши, роевых матках, которых мы назвали Синими Птицами и ошибочно приняли за космические аппараты.

Я спокойным кивком подтвердил, что знаю, все это в той или иной форме уже рассказывал Левша, гранд-координатор и эфемер Прометея. Сумрак понял с полуслова и продолжил:

— Об экспансии Бина Ши и ее последствиях тебе вряд ли известно. Вероятно, сначала они опустошили родную планету, затем планетную систему, а потом были вынуждены двинуться к другим мирам. Мне трудно оценить масштаб экспансии, но, судя по всему, он был чудовищным. Рою нужно место, еда и жизненное пространство, а так как их генетический полиморфизм настолько гибок, что может существовать практически в любых условиях, то спасения не было нигде и никому. Происходил тотальный геноцид разумных и не очень цивилизаций — Бина Ши ведь в первую очередь интересует материальный и генетический ресурс вида. Грубо говоря, они приходили, устраивали азур-катастрофу, пожирали и ассимилировали биосферу, за счет ее ресурсов создавая новые и новые роевые объединения. Как саранча. Сколько тысяч лет это длилось, сколько цивилизаций в галактике пало, оказавшись на фронте их экспансии, я не знаю, но очень, очень, очень много. Но действие всегда рождает противодействие, и если в этом мире Бина Ши мало что могло противостоять, то в Грани…

Сумрак сделал паузу, выжидательно глядя на меня, будто ожидая какой-то реплики. Не дождавшись, снова продолжил: