Прометей

— Хорошо. Мы не примем предложение Сумрака. Мы пойдем сами.

Решение далось мне непросто. Соблазн легкого пути был очень велик, но слишком подозрительно выглядело предложение Сумрака, да и само его появление. Видео из Атриума Тьмы могло быть подделкой. Он пришел, когда исход битвы был предрешен, а значит, знал о сражении заранее. Ничего не мешало ему объявиться нам, а не Бина Ши, вывести Первый Легион из-под удара? Сумрак предпочел поступить по-другому. Если он на стороне Тьмы, возможно, ждал до последнего, кто возьмет верх, а когда я прикончил эффектора, решил действовать хитростью. Но самое главное — с трудом верилось, что Прометей не предусмотрел нейропломбы на случай появления соратника, которого специально оставил на Черной Луне. Слова Софии только усилили паранойю. Что же нам делать с Сумраком? Ловить, изолировать и допрашивать? Справиться с Инком неясной, но явно высочайшей эволюции нелегко, а с неуловимым Заклинателем Теней — сложнее втрое.

Битва у Дозорной Башни, помимо потерь, принесла нам немало ценных трофеев — массу Печатей высших и низших химер, включая редчайшую Матрицу Эффектора. Только теперь я понимал, как мне повезло получить эту модификацию в самом начале пути — если каждая добывалась в подобном сражении, их цена была поистине драгоценной. Полученные геномоды позволили полностью осуществить планы Арахны по развитию Фенотипов, а Азур — поднять всех выживших до третьей-четвертой эволюции. Пятую пока не прошел никто, хотя многие старики технически уже были к ней готовы.

Сумрак хотел остаться с нами, но большинство Инков приняли его весьма прохладно. Дозорную Башню оцепили, Мора бдительно охраняла Ядро. Побродив в лагере, он исчез так же внезапно, как и появился, пообещав вскоре вернуться за ответом. Где он обитал на Черной Луна, да и какой вообще могла быть его жизнь в подобном носителе — осталось жутковатой загадкой. Я приказал усилить дозоры и прекратить секретные совещания без наблюдения Моры, памятуя о том, как легко другому теневику с Земли доставались все наши тайны. Лучше бы я о нем не вспоминал! Дурные вести любят компанию — и на этот раз они пришли со Звезды.

Орбитал внезапно начал незапланированный сеанс световой связи. Арахна, белокожая от природы, изменилась в лице и молча пересылала мне буквы, складывающиеся в слова, которые образовывали короткие злые фразы.

ДОГОВОР НАРУШЕН ВАМИ

ЗВЕЗДА МОЯ

ВЕРНИТЕ ЛЬДИНКУ ЯРОСТЬ

МНОГОУГОЛЬНИК ЧЕРЕЗ ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ

ИНАЧЕ

АБСОЛЮТ ЗВЕЗДНЫЙ ВЫСТРЕЛ

УНИЧТОЖУ ГОРОД ПОТОМ ВАС

ВРЕМЯ ПОШЛО

ОЛЕГ РАШИДОВ

Световая сигнализация не очень хорошо подходила для эмоциональных посланий, но суть была ясна. Мы немедленно собрали военный совет — ситуация становилась угрожающей. Я рассчитывал, что Кот, запертый на “Гедеоне”, никак не сможет добраться до нас на Черной Луне, даже если узнает о своей пропаже, но хитрый торговец нашел способ нанести удар даже здесь.

— Каким образом он мог захватить Звезду? Что случилось с твоим эфемером?

— Не знаю, Грэй! Не понимаю, как он смог туда проникнуть! — отрезала Одержимая, — Орбитал охранялся не хуже, чем при гранд-координаторе! Даже лучше! Я не знаю, как он это сделал!

— Он уже там был и знает системы защиты, — произнес Гнозис, — Кроме того, я бы не исключал неизвестный фактор “Гедеона”…

— Или банальное предательство, — добавил Кастор, — Но что толку искать причины, когда все произошло? Звезду мы потеряли. Чего он хочет?!

Кот хотел, чтобы мы немедленно вернули ему Льдинку и Ярость. Через двенадцать часов девушки должны быть доставлены на космодром Многоугольника. Я не понимал, каким образом он собирается забрать их оттуда. Возможно, на “Гедеоне” нашелся способ? На Звезде имелось несколько специально модифицированных флаингов, теоретически способных прорвать Завесу и достигнуть Черной Луны. Для массовой высадки они не годились, да и вообще считались аппаратами для путешествия в один конец. На подобных путешествовали первые Инки-разведчики, каждый раз это была смертельная лотерея, однако я не сомневался, что Рашидов пойдет на любой риск.

— Как он мог получить коды запуска Абсолютов и Звездного Выстрела, хотела бы я знать? — спросила Арахна задумчиво.

— Соблазнил твоего эфемера?

— Ха. Ха. Ха. Очень смешно, — ледяным тоном ответила Одержимая, — Это очевидный блеф, Грэй! Ничего он не сможет применить. Это невозможно…

— Кошки передали Святым коды активации Абсолюта в Ургенте! — напомнил Кастор, — Так что доступ к пакетам приказов Звездного Флота у них точно есть. Зная эту сволочь, я бы не стал ничего исключать.

И я был с ним полностью согласен. Неважно было, каким способом Кошка выбрался с “Гедеона” и захватил Звезду, это уже свершившийся факт — важно другое, он ни перед чем не остановится, чтобы вернуть свою подругу. По его мнению, я нарушил наше соглашение, а значит — у меркатора тоже развязаны руки. И он может быть очень, очень, очень опасен!