Прометей

Журнал Многоугольника представлял собой такой же архив данных, как у журнал Кратера, взятый с тела Трактора. Почти все, что там имелось, было известно и так — из копий Одержимых, принесенных на Землю. Я просил Кастора сверить информацию — без всяких задних мыслей, просто на всякий случай. Ничего криминального не нашлось, однако сохранились записи сигналов, принятых автоматическими системами ретрансляции уже после бегства. Запросы из Кратера, крики о помощи боевые групп, попавших в Бурю Перемен, странные, повторяющиеся вызовы из Дозорной Башни. Именно они привлек внимание Кастора — Знаменосец выделил файл среди прочих. Об этих же сигналах, видимо, говорил и Трактор на последней видеограмме, подозревая ловушку.

А теперь я услышал их сам. Голосовое сообщение, прерванное помехами, но тем не менее ясно различимое и четкое.

— Внимание! Всем боевым группам Первого Легиона. Всем выжившим Инкарнаторам! Точка сбора — в Дозорной Башне… Повторяю — точка сбора в Дозорной Башне… Повторяю…

Необычным был не сам текст послания, а то, что его произносил очень знакомый хрипловатый голос. Тот, на который все больше походил мой собственный тембр. Сигналы из Дозорной Башни отправлял Прометей!

— Это еще не все, — жестко произнес Кастор, — Группа Старка, как вы все знаете, должна была проверить Дозорную Башню. Согласно последнему донесению они ее достигли и начали разведку. Плохие новости заключаются в том, что после этого группа Старка больше не выходит на связь.

Глава 15

Я несколько раз прослушал зацикленную запись. Без сомнений голос принадлежал Прометею. Значит, он собирал выживших — и собрал в конце концов, учитывая наличие во мне сотен потерянных душ. Выходит, сигнал не был ловушкой? Но что же тогда случилось с нашей пропавшей группой?

Всего в “Грозе” — так называлась звезда Энди Старка, было двенадцать вингеров, но Голди вернулась, а еще одна тройка по особому приказу обследовала квадраты между Разломом и Многоугольником. С ними все было в порядке, а вот сам Старк и его Инки действительно исчезли с наших радаров. Знамя не могло нащупать их, статус сменился на MIA. Этой надписью обозначали пропавших без вести Инков, чья судьба оставалась неизвестной. Иногда получившие статус MIA возвращались, но большей частью — погибали. Я, конечно, надеялся на первое. Шесть подготовленных бойцов, один “Гермес”, пять “Бореев”, — они не могли просто так исчезнуть.

Вариантов было много — от неожиданного азур-выброса до засады Моро Ши или А-Твари высшего ранга. На Черной Луне можно сгинуть сотней разных способов. Но интуиция подсказывала — и Кастору, и мне самому, что в Дозорной Башне нас ждет враг. Она ключ к Разлому, и если нам противостоят существа, обладающие разумом, они понимают это не хуже.

Мы немедленно выслали к аванпосту еще пару “Гермесов”, хотя вингеров-невидимок оставалось в обрез. Требовалось безотлагательно и крайне осторожно провести визуальную разведку у Дозорной Башни, не выходя из режима “госта”. Кастор предлагал повесить над квадратом “Пилигрим”, но это было крайне рискованно — Дозорная Башня находилась на длинном языке-выступе над пропастью Разлома, откуда яростно дышала А-энергия и нередко происходили мощные выбросы. Призрачные Твари просто кишели там.

В таких условиях земная техника, пусть и экранированная, имела все шансы бесславно сдохнуть, а “Пилигримов”, автономных беспилотников с огромным радиусом действия, у нас имелось всего две штуки. Впервые с момента высадки остро ощущалась нехватка материальной части. Мы прогнозировали подобный сценарий, именно поэтому цеха и склады Многоугольника начали восстанавливать с максимальной скоростью.

Помимо разведки Дозорной Башни, нужно было срочно проверить как сам ведущий туда Путь, так и прилегающие квадраты. Именно по ним долбила тектоническим оружием Звезда, пытаясь уничтожить вырвавшийся из Колодца Прорыв — и согласно предварительной съемке, рельеф местности полностью изменился. Шрамы от “Копий” превратили стомильную полосу в подобие яйца всмятку, чудовищное, непроходимое месиво вздыбившихся осколков поверхности Черной Луны и бездонных провалов. А-излучение здесь резко возрастало, мертвенный синий свет рвался из глубин, образуя мерцающее зарево, в котором кружились многочисленные левитирующие обломки. Мы ожидали встретить множество А-сущностей, однако, напротив, Тварей в районе ударов обитало на удивление немного — возможно, сказался азур-поражающий фактор тектонического оружия. Эту версию выдвинул Гнозис — на Земле районы применения “Абсолютов” морфы избегали даже спустя много лет.