Прометей

Я взмыл вверх, собирая вингеры. Первых весп сносил концентрированный зенитный огонь, но основная туча летающих химер еще только приближалась. С набранной для боевого пикирования высоты открывался прекрасный вид на Дозорную Башню, ползущий ком джаггернаута и пространство между ними, заполненное шевелящимся покровом больших и малых Тварей. Да, их было явно поменьше, чем в момент роения — наши старания не прошли даром, однако все еще в несколько десятков раз больше, чем Инкарнаторов. Честно говоря, я не представлял, как мы сумеем истребить такое количество Тварей!

— Звездный Огонь! — голос Кастора в общем канале звучал спокойно, даже с некоторой скукой, — Работаем согласно целеуказанию!

В ответ второй и третий ярус — где закрепились основные силы Первого Легиона, синхронно замерцал голубыми вспышками плазмеров. Инки стреляли и до этого, но сейчас беспорядочный шквальный огонь превратился в плотный, тяжелый ливень из шипящих голубых капель. Он приобрел общую пульсацию и ритм: управление огнем взяли на себя нейросети, превращая девять сотен Инков в играющий по единым нотам оркестр.

Мы недаром включили в штатный комплект каждого Инка, вне зависимости от специализации и Фенотипа, азур-модифицированный плазмер. Многие жаловались — медленное, не очень удобное, тяжелое оружие, серьезно ограничивающее мобильность. Зачем оно, когда есть куда более эффективные способы уничтожения Тварей?

Да, многие кидо “альфа-плюс” обладали мощным А-вооружением, у Техномантов-марксманов имелись модифицированные азур-винтовки по типу “Звездной Иглы”, а Заклинатели полагались на А-способности, но ни первое, ни второе, ни третье не обеспечивали единообразную массовость.

При всех своих недостатках плазмер обладал важнейшим преимуществом: он был единственным дистанционным оружием с гарантированным поражением Моро Ши, который Репликаторы Звезды могли произвести в нужные сроки. Худо-бедно, но плазменный импульс, усиленный А-зарядом, прожигает некротическую броню и испепеляет ксеноцит, нанося химерам неизлечимые раны. Важна только Тьма: другого способа истребить этих сверх живучих Тварей не существует.

Что такое “Звездный Огонь”? Это схема, когда Первый Легион стреляет непрерывно, ни на секунду не прекращая давления. Перезарядка батареи плазмера — три секунды, но благодаря синхронизации в общую сеть под управлением когитора пауз между выстрелами вообще нет. Я видел на тренировках, как это работает: первый Инк стреляет, второй выпускает импульс спустя мгновение, пока лазурная капля плазмы предыдущего стрелка еще в полете, третий Инк — еще через секунду, поймав корректировку нейросети, а затем у самого первого плазмер снова выпускает шипящий А-заряд и трехсекундная цепочка вновь начинает свой оборот. Все это время когиторы, объединенные в общую сетецентрическую систему, анализируют результаты, выдают и корректируют целеуказания, чтобы исключить промахи или повторное попадание в уже мертвую цель.

Таким образом плотность ведения огня — не падает вообще, а его сверхэффективная меткость обеспечивает почти стопроцентное поражение целей. На Земле это работало отлично, а сейчас я мог наблюдать “Звездный Огонь” в битве, к которой и готовился Первый Легион.

Рвущаяся к перешейку черная волна Тварей наткнулись на невидимую, но проницаемую преграду, их движение замедлилось, будто приходилось идти сквозь мощный встречный ветер. Непрерывный град синих импульсов прореживал и истончал вражеские ряды, десятками, если не сотнями убивая Моро Ши еще на подходе. Одно-два попадания плазмера может пережить и личинка, а вот три-пять, а то и больше — опасны даже для химер высших стазов. В общем фоне выделялись яркие плевки тяжелых орудий и крутящиеся дымные струи — “Зевсы” опустошали содержимое ракетных кассет, накрывая противника десятками огненных разрывов. Альфа-техника встречала прорвавшихся Тварей возле устья перешейка, с высоты было прекрасно видно, как “Микадо” с разгона давит бегущие группы низших химер, одновременно выплевывая плазменные сгустки в сторону уродливых силуэтов громадных пауков и гусениц, неумолимо идущих в атаку среди моря более мелких сородичей. Просто тьма низших, в рядах которых мелькала саранча, стенолазы, крикуны и скорпионы — вся номенклатура известных и неизвестных Архиву Стеллара Тварей зараженных Ши сегодня была здесь.

Вражеская лавина не собиралась останавливаться. Зонтики призрачных щитов на первом ярусе обороны тревожно замерцали, принимая гравитационные удары крикунов. В черных скалах взметнулись столбы голубой и зеленой энергии — в дело вступили призрачные ведьмы. Про дождь хитиновых игл и шипастых шаров с “десантом”, которые полетели в сторону, позиций Первого Легиона не стоило и говорить. Вовсю заработали все виды защиты: азурические, технические, телекинетические.