Прометей

Льдинка старалась не смотреть вниз — это действовало на нее угнетающе. Она глядела вверх, шарила взглядом по стенам каньона, где узлы синего узора, превращаясь в выпуклые кристаллы, уже источали злой, визуально видимый азур-нимб. Наверное, именно поэтому она стала одной из первых, заметивших врага.

Громадная сороконожка, длинная, как пять лежащих человек! Или, скорее, сколопендра, хотя общим с земным существом была лишь форма. Создание из кошмарных снов: черный, покрытый маскировочным азур-рисунком сегментарный панцирь, частокол небесно-синих конечностей, безглазая голова, полностью состоящая из пучка зазубренных жвал. В неподвижном состоянии она сливалась со стеной каньона, а мощнейший А-фон блокировал сканирующие способности Инков, поэтому выдала себя только начав двигаться. Это произошло, когда их клетка проплывала в каком-то десятке ярдов от стены Разлома, и Льдинка очень хорошо разглядела ее вблизи.

Мерзейшая Тварь! Подобные создания попадались в А-зонах, но те были морфизмом насекомых, а эта — чуждой, мерзкой химерой, известной как “стенолаз”. Специальный стаз зараженных Ши, выведенный для боев на вертикальных поверхностях. Они изучали эту разновидность еще в Тимусе — бронированный, очень быстрый и ловкий хищник, используемый для захвата плацдарма, штурма и боев в условиях сложного рельефа. Ядовитые жвалы и конечности, опаснейшее, подвижное двойное жало. Уязвимые места — стык между туловищем и головогрудью, соединения конечностей с брюшком и… все. Убить “стенолаза” — очень непростая задача, кинетика и термический урон тут бесполезны, работает только плазма и А-способности!

Тревогу подняли сразу несколько Инков. Стрелять без промаха умели все в Первом Легионе и первого стенолаза буквально изрешетили в упор. Импульсы плазмеров худо-бедно прожигали броню (Льдинка порадовалась, что не зря таскает тяжеленную бандуру), раненая сколопендра заметалась по скальным уступами, пытаясь уйти из-под обстрела, но меткий гравитационный удар сбил ее со стенки, швырнув в бездонную пропасть. Радоваться не стоило — почти мгновенно появилась вторая, ловко бегущая к ним по цепи сверху. Стрелять по ней было неудобно из-за риска повредить подъемник, но тут выручил вингер одного из бойцов Голди, на скорости вынырнувший снизу и на ходу разрубивший Тварь плазменным клинком. Филигранный удар в уязвимое место! Разделенная на два куска химера шмякнулась о верхнее ограждение платформы, обрызгав бойцов ихором, отлетела, свалилась в бездонную пропасть следом за товаркой.

На Льдинку попало несколько капель синеватого, разъедающего яда, титан и пласталь протестующе зашипели, но герметичный “Хищник”, несмотря на алые индикаторы “агрессивного воздействия”, стойко выдержал удар.

Вспышки огнеметов, новые выстрелы. Наверху появилась Мать Волков, заметная в уникальном серебристом кидо, резко отдала необходимые команды. Вингеры Голди помчались вверх и вниз, а затем…

— Астра фатида! — выругалась Ярость, видя, как из-под скального карниза вылезают новые и новые Твари. Две, три, семь? Они кишели там шевелящимся гроздьями, появились и снизу, и сверху, ловко прикрываясь уступами и гротами стены каньона. Стало совершенно очевидно, что отряд нарвался на засаду. Самый кошмарный сценарий — принимать бой в колоколе, висящем на цепи — стремительно превращался в реальность.

Льдинка стреляла, как все, используя целеуказание Тихого Часа, одновременно с помощью “Азур-Восприятия” подкачивая Твигги и Авеля, а также старалась держать телекинетический щит, отражая ядовитые плевки Тварей. Стенолазы прыгали сверху и сбоку, ловко спускались по цепи, пытаясь зацепиться к ограждению платформы и прорваться внутрь. Несмотря на то, что вингеры прикрывали снаружи, некоторым это удавалось, металл клетки скрипел и гнулся, конечности и жвалы проникали сквозь ячейки решетки, яростно пытаясь добраться до Инков — и слава богу, что в основном они поражали голограммы.

Но появились и раненые, и поврежденные Доспехи, и первые инкарнации — очень уж неприятный противник! Удар светящейся Азур, как будто раскаленной конечности был опасен даже для Инка в кидо. Лифт продолжал двигаться, но сколопендры не отставали, скользя по отвесным стенкам каньона как хороший мобиль — по кольцевой трассе Города. За ними в измененной материи оставались тропинки круглых следов, словно прожженные синими конечностями.

По команде Ракши Техноманты перешли в глухую оборону, закрывая всех силовыми щитами, и Твари воспользовались этим, облепили подъемник сплошным слоем, силясь разрушить ограждение, и в некоторых местах им это удалось. Инки-Воины пустили в ход техномечи, отсекая жуткие жвалы и конечности, лезущие в бреши.

Скорость спуска увеличивалась, они все быстрее падали по вибрирующей от напряжения цепи. Вингеры больше не притормаживали платформу, а Ракша специально отключила магнитные стопоры. Трюк сработал — через минуту большая часть преследующих стенолазов потерялась наверху, кроме нескольких, что намертво прицепились к самой клетке.

— Держитесь! Держитесь!