Прометей: каменный век II

Осторожно накрываю лягушку шкурой и заматываю, оставляя маленький просвет, чтобы не задохнулась. Лар закидывает мертвого мальчика себе на плечо: на темной заднице видны следы лозы, это тот, которого я отхлестал. Жалко мальчишку, здесь смертность высока и доживший до пятидесяти лет уже аксакал, такова суровая жизнь каменного века.

Глава 18 Великая река

Прошло два месяца с момента, как я объявил всеобщий воинский призыв: ежедневные тренировки копейщиков принесли результат. Было приятно смотреть, как по команде командиров дикари мгновенно выстраивались в шеренги из походной колонны. Чтобы ничего не усложнять, придумал и обсудил с Ларом простые команды, легко воспринимаемые на слух. Команда «марш» означала походную колону по три человека. Команды «два, пять и десять» относились к количеству шеренг, в которые надо было перестроиться. Команда «охват» означала рассыпаться и охватывать кольцом неприятеля. За прошедшие два месяца все дикари научились ходить строем и мгновенно ощетиниваться копьями, крепко держа стенку. Несколько раз, разбив дикарей на две группы, проводил наглядные учения, когда при одинаковой численности за счет слаженных действий можно взять противника в окружение.

У Гау тоже продвигались дела, но не так хорошо: около десятка его лучников показывали отличную стрельбу, другая часть прогрессировала очень слабо. Среди лучников выделялся один, по имени Маа, который намного превзошел даже Гау. Этот невысокий тощий парень попадал в шкуру размером метр на метр с восьмидесяти метров. При этом он стрелял по навесной траектории. Остальные лучники довольно серьезно уступали Маа в меткости, но Гау гонял их каждый день до посинения.

Наши секреты были в полном порядке, дозорные быстро привыкли к распорядку и без замечаний выполняли свою работу. Несколько раз с Ларом проверил их бдительность, попробовав незаметно подкрасться, но каждый раз нас обнаруживали довольно быстро. То одно, то другое дело мешало мне организовать экспедицию за солью и разведать окрестности реки, откуда вынуждены были уйти Наа со своими людьми. Выдры окончательно влились в племя и практически не отставали в умении разговаривать на русском.

Соль у нас окончательно закончилась, и если дикари еще могли обходиться без нее, то я пресную еду есть не мог. Вызвал к себе Лара и Гау, попросил подготовить на завтра троих лучших лучников и около двух десятков воинов, чтобы отправить их назад с солью. Оба просились со мной, но решительно отмел их просьбы. Им предстояло тренировать людей и обеспечивать порядок в лагере. На Хада потихоньку легли вопросы заготовки продуктов для хранения. Под его началом сушили рыбу, мясо, собирали финики.

Малина поспела, сейчас я мог наслаждаться ягодами и пить кипяток с заваренными малиновыми листьями. Зик закончил жернова, проделав титанический труд: мука получилась с песчинками, но я ел с удовольствием. Правда потребление ячменной муки было дозированным и пока доступным только для нас. Несмотря на свою беременность, Миа охотилась и вела активную жизнь, по-прежнему голодная в сексе.

У меня появился первый домашний питомец: в большом глиняном горшке жила ярко-оранжевая лягушка по кличке Жаба. Она действительно оказалась ядовитой, причем яд был очень быстрого действия. Он выделялся через кожу лягушки во время опасности, когда она меняла цвет. И чем сильнее ее припекали, тем концентрация яда была выше. На второй день, как я ее принес с леса, прижав ее палкой ко дну горшка, добился выделения пены. Цвет лягушки был оранжево-красный. Обмакнув наконечники двух стрел в пену на спине, аккуратно убрал их в сторону и прихватил куском шкуры. Через два часа, выследив крупную козу у самого подножья перевала, пустил стрелу. Коза сделала ровно три прыжка, затем рухнула на камни и забилась в конвульсиях. Смерть наступила через пять минут. Это было поразительное быстродействие для яда.

На человека яд подействует еще быстрее, теперь у меня всегда с собой было три стрелы, тщательно перевязанные у наконечников. Яд можно было получить в любое время, лягушка не могла самостоятельно выбраться из высокого горшка, личинок и червей я ей скидывал регулярно. Раз в несколько дней давал попрыгать по травке, потом снова отправлял в темницу в виде горшка. Моя живая лаборатория по производству ядов должна всегда быть наготове и быть моим секретом. Нел и Мии было категорически запрещено касаться лягушки под страхом, что убью и скормлю их акулам и рыбам.

Мои ягнята подросли, превратившись в молодняк, которому скоро можно давать потомство. Взрослая коза добавилась к животным неделю назад: упавшее дерево придавило ее ветвями, и охотники случайно оказались рядом. Связали и принесли, вспомнив о моей просьбе. После этого мне пришло в голову рыть ямы-ловушки на тропах животных. Вчера в такую ловушку попалось семья диких свиней: взрослую свинью пришлось зарезать и угостить своих женщин шашлычком, а выводок из пяти поросят носился по загону, пугая даже Биму.