Прометей: каменный век II

Теперь девочка пришла в себя под изумленные возгласы рыжеволосых, которые не смогли сдержать удивления при виде воскрешения. Ее спрашивали, и она им отвечала, изредка прерываясь кашлем, часть воды все-таки в легких осталась. Даже при свете луны было видно, что на меня они смотрят со страхом и изумлением. Миа уже была привычна к таким вещам, будничным голосом проинформировала своих соплеменниц:

— Великий Дух Макс Са может все, даже вернуть человека с полей Вечной Охоты.

Взволнованное шушуканье среди детей и взрослых племени Нига говорило о том, что я получил еще одно маленькое племя, которое будет верно мне до самой смерти. Спасенной девочке было около десяти-двенадцати лет: она бухнулась на колени перед Миа и быстро затараторила на своем языке.

Миа рассмеялась, ее смех поддержали все Нига: над темной водой лунной ночью смех казался сюрреалистическим, меня даже пробрала дрожь. Коротко ответив девочке, моя красавица пробралась ко мне, лавируя среди сидящих на плоту.

— Зео просит меня дать разрешение стать твоей женщиной, когда уронит кровь.

— Уронит что, кровь? — погруженный в мысли об ордах черных дикарей, не сразу понял, о чем речь.

— Да, кровь, чтобы женщина могла принять мужчину.

— Миа, она еще ребенок, и с чего это ей захотелось? И что значит «просит у тебя разрешения»? Я здесь кто? Великий Дух или дополнительное бревно для плота?

— Макс Са, в нашем племени мужчин не спрашивают. Женщина выбирает мужчину, а вождь дает разрешение, — Мила замолчала и интуитивно почувствовав мое возмущение, быстро добавила — Так было раньше. Теперь мы будем жить как живут Русы и делать, что ты скажешь.

— Вот пусть твои люди это поймут сразу и сейчас, — я отвернулся, показывая, что разговор закончен. Только этого мне еще не хватало, чтобы малолетки сами решали, быть им со мной или нет. Захочу, возьму еще десять, но будет это по моему желанию, а не по странным законам матриархата.

Гребцы сменяли друг друга, по большей части грести им не приходилось, лишь удерживать курс, чтобы нас не отнесло в море. Я велел Бару раздать по кусочку сушеного мяса всем, кто находился на плоту. Тем, кто был на плотиках и в лодках, не повезло, им пришлось всю ночь провести без еды.

Когда забрезжил рассвет, показалась дельта реки Литании: расчет плыть весь остаток дня и ночь оправдался, обратный путь до реки мы проделали вдвое быстрее. Отдалившись от реки на километр, дал команду причалить к берегу, что гребцы выполнили весьма охотно. Только плот причалил, как почти все племя Нига сорвалось на берег и присело, справляя нужду практически на берегу, абсолютно не стыдясь. После злополучного падения девочки в воду никто не посмел воспользоваться корабельным туалетом. Хотя мокрые следы на бревнах плота говорили о том, что не все и сдерживались особо.

Когда естественные нужды были удовлетворены, встал вопрос, как лучше продолжить путь. После недолгого раздумья решил погрузить обе лодки на наш плот и, пересадив туда детей, отправить их под руководством Маа. Лодки были довольно тяжелые плот сильно проседал, пришлось от первоначального плана отказаться. Решил продолжить путь по морю всем табором, после недолгого отдыха, тем более что Нига не желали оставлять детей.

Посланный на охоту Бар и третий лучник принесли четырех сусликов. Развели костер и пожарили мясо, каждому досталось лишь по кусочку. Но в каменном веке люди иные периоды не ели и по несколько дней. Хорошо отдохнув и размяв ноги, велел всем грузиться на плавсредства. Миа попросила меня отойти в сторону и, едва мы дошли до небольшой группы кустов, накинулась как изголодавшая тигрица. На непредвиденную задержку женщины Нига ответили ухмылками при нашем появлении, в то время как мои люди не показали никаких эмоций.

«Многовато у вас вольницы, ишь лыбятся, но ничего, скоро будете самыми примерными», — мысленно пообещал себе при виде ухмыляющихся рыжеволосых дьяволиц. Остаток дня мы плыли без приключений и, как только сгустились сумерки, пристали к берегу. На охоту ночью идти не было смысла, разделили последние крохи сушеного мяса между всеми. Завтра к вечеру по моим расчетам мы должны были прибыть в Плаж. Там с едой проблем не будет, оба наших погреба забиты сушеным мясом и вяленой рыбой, запасы периодически обновляются.

Сегодня при погрузке на плот заметил, что спасенная мною девочка норовит оказаться рядом со мной. Вспомнил, что и вчера она рядом терлась, но тогда не обратил на это внимания. Уже практически забираясь на плот, ухо уловило скулеж: тихий, еле слышный, похожий на детский плач.

Махнув рукой Бару, спрыгнул на песок: звук доносился из-за груды камней метрах в пятидесяти от места, где мы ночевали. Крадучись, мы подошли к камням: это точно было поскуливание в несколько голосов. Заглянув за камень, оторопел: трое щенят примерно двухнедельного возраста тщетно пытались получить молоко от крупной серой собаки, голова которой была размозжена валуном, упавшим с нагромождения камней.

Собака была мертва как минимум сутки, отчетливо ощущался запах разложения.