Прометей: каменный век II

Так, в одночасье, наш скотный двор прирос могучими животными. Мясо зарезанных буйволов сушилось между всеми пальмами, люди объедались, наступил период, когда на рыбную ловлю и охоту никто не ходил две недели. Наа и его рыбаки еще усовершенствовали сеть-невод, привязав грузила к нижней веревке. Коптильню для холодного копчения я все-таки сделал прямо на обрывистом склоне рядом с кузней. Очень долго мучился, не получая необходимой тяги, но после нескольких неудачных попыток получил нормальную тягу и отличную коптильню, дымоходы которой шли в земле.

Шкуры буйволов плохо годились для одежды, толстые и грубые. Именно тогда пришла в голову идея натягивать их на плетеные щиты. Поэкспериментировав со стрелами и копьями, пришел к неутешительному выводу: стрелы и копья с железным наконечником такие щиты пробивали. И если наконечник попадал между плетением прутьев, мог ранить человека. Пробовал натирать щиты влажной глиной, но, высохнув, глина трескалась и осыпалась.

Вспомнил своего сокурсника Андрея Кочетова, помешанного на холодном оружии. Он говорил, что, натирая парафином ножны, можно сделать крепче кожу, но парафина у меня не было. И только найдя мед, я нашел решение — натирать воском, застывший воск плотно запечатывает ульи, это я помнил еще по прошлой жизни. Натирая воском щиты и грея их над костром, добился сносного результата и уже подумывал о кожаных доспехах, когда неожиданная просьба Мии сильно меня озадачила.

Женщины из ее племени также тренировались под началом Лара, признав его авторитет. Но сильнее всего им понравились луки, но проблема была в слишком большой груди, которая мешала стрелять из лука, натягивая его до отказа. Миа просила изменить лук так, чтобы женщинам было удобно стрелять из него. Я много ломал голову, какие изменения можно внести в лук, но ничего толкового не смог придумать. Именно тогда родилась идея о создании арбалета. Арбалет в свое время произвел фурор в Средние Века: доходило даже до запрета Папы Римского на использования этого оружия.

Трехгранный наконечник арбалетного болта летел с такой силой, что спокойно пробивал доспехи рыцарей, сводя на нет все их преимущества. И конечно рыцарство засыпало жалобами Церковь и королей с просьбами запретить это безжалостное оружие. Но дальше первых чертежей изготовление арбалета у меня не шло. Каждый раз откладывал с обещанием заняться им завтра. И когда сегодня Миа снова появилась с багровым следом от тетивы на левой груди, дал себе слово заняться арбалетом в ближайшие дни.

После обильной кормежки и поения буйволы быстро привыкли жить в неволе. Только один самец все пытался вырваться наружу, кидаясь на загон, но столбы были вкопаны глубоко, а перекладины загона привязаны на совесть. Это был могучий буйвол, и я хотел его оставить для размножения. Остальные животные быстро привыкли к неволе и половину дня проводили лежа и работая челюстями. Теперь мое увеличившееся поголовье скота обслуживало уже трое человек: кроме инвалида-пастуха, еще две женщины и трое подростков, в чьи обязанности входила поставка травы.

Овцы и козы паслись на воле под присмотром, свиней выпускать боялся, они испортят ячменное поле и могут разбежаться. Из семи телят трое были самцы, всех троих я кастрировал, чтобы получить из них волов и уменьшить агрессивность. Буйволицы не кормили, поэтому надо было ждать родов, чтобы получить молоко. И хотя я не знал технологию изготовления сыра, получить его я надеялся.

За прошедший год Зик с помощниками натаскали столько железной руды, что Рам работал практически без перерыва, попутно совершенствуя свое мастерство. Топоры и лопаты стали похожи на те, что я привык видеть в своем времени. Наконечники для стрел, копий и ножи теперь были просто отличными. Готовых копий с железными наконечниками был даже переизбыток, около тридцати копий хранилось в моем деревянном дворце-срубе. Как оказалось, постройка дворца из глины оказалась ошибкой.

Ночью, когда все спали, землетрясение снова тряхнуло наши окрестности. На этот раз толчки были слабее и никаких изменений в горный ландшафт не внесли. Но этого оказалось достаточно, чтобы одна из стен моего дома обрушилась и появились трещины на других. По счастливой случайности все перегородки на крыше удержались, не прибив спящую семью с двумя женами и двумя детьми.

Наутро я вновь поставил свою палатку, в которой теперь нам было тесновато. Не собираясь ютиться в столь крохотном помещении, решил построить новый дом-дворец. Была идея построить из камней, благо они рядом, но рассудив, что в случае землетрясения нас просто раздавит, отказался от этой идеи. Нет ничего лучше проверенного: вспомнил передачу про деревенскую глубинку. Там показывали дома, построенные еще в девятнадцатом веке, не используя ни единого железного гвоздя.