Прометей: Неандерталец (СИ)

Но, даже усилив охрану, он не узнал о готовящемся покушении. Бер мало контактировал с Выдрами и презрительно относился к этим рыбоедам. Когда Тиландер вскрикнул от стрелы, попавшей ему в плечо, мальчику хватило доли секунды, чтобы увидеть и обезвредить убийцу. Нож, подаренным ему Великим Духом, пробил голову убийцы, словно вошёл в мокрую землю. Потом были убиты все из семьи Ваа, но Бер чувствовал, что проблема всё же начала назревать.

Когда Нел объявила, что Макс Са жив и нуждается в помощи, Бер задрожал от страха, что его могут не взять на поиски. Но его страхи оказались напрасными. Женщина Великого Духа назвала его имя среди первых, велев отобрать пятерых лучших из его маленького племени «спецназ».

Ради того, чтобы найти Макс Са, Бер был готов даже кормить с рук ненавистных ему инков. Поиски длились долго, они тщательно осматривали местность и шли вдоль Соленой Воды, пока, наконец, не уткнулись в место, где дальше уже везде была только Соленая Вода. Здесь впервые Бер увидел «снег», лоа, как его называли Русы. На минуту он даже забыл о цели поисков, изумленный таким явлением. Он ловил снежинки ртом, которые моментально таяли на языке, превращаясь в воду. Дикий холод его пугал, но ещё больше пугала мысль о том, что они могут не найти великого Духа.

Когда Нел сдалась и объявила, что они возвращаются в Плаж, Бер чуть не плакал от досады. Они были в пути больше, чем есть пальцы на руках и ногах, и не смогли найти Великого Духа! Он, как и Нел, был уверен, что Макс Са жив, и не понимал, почему эту уверенность не разделяет другой белокожий по имени Гера. Несколько раз Беру казалось, что белокожий что-то темнит и замышляет против Нел нехорошее. Тогда нож выходил из кобуры, и мальчик превращался в зверя, готового к прыжку. Но каждый раз он ошибался и ничего не подозревающий американец продолжал коптить воздух, не понимая, как близок был к гибели.

Здесь было холодно, если бы не поиски Макс Са, Бер ни за что не пошел бы сюда, в такой холод. Обратный путь им давался легче, с каждым днем становилось теплее и вскоре люди перестали мерзнуть. В один из дней с высоты своего инка Бер заметил Стоячую Воду, берега которой густо поросли камышом. Это место напомнило ему о родных краях, но группа прошла мимо Стоячей Воды, не останавливаясь. Мальчику показалось, что в его спину кто-то смотрит, но, сколько не вглядывался он в стену камыша, никого не заметил. Лишь иногда отвлекаясь на охоту, они каждый день проходили огромные расстояния — Нел беспокоилась о ситуации в Плаже. Когда они вернулись, Бер понял, что ее опасения были не напрасны. Многие из Русов не скрывали своего недовольства, среди выдр раздавались голоса о том, что их племени надо жить отдельно. Были недовольные и среди Уна. Только бывшие черные пленники, ставшие Русами, не роптали. Их прежняя жизнь и постоянное недоедание научили их ценить то, что они имели в настоящий момент.

Нел справилась и с этой задачей. На три рождения Бут (Луны) она разрешила Русам оставлять все, что они поймают в Соленой воде и в лесах. Люди успокоились, теперь раздавались голоса о том, какая Нел умная и хорошая, и что она управляет племенем Русов не хуже Великого Духа Макс Са. Но Бер понимал, что это временное спокойствие, пройдет немного времени и люди опять начнут выказывать недовольство. Он вспомнил, как Сих прекращал любое недовольство жестокими убийствами и осмелился предложить такой вариант Нел. Но женщина Великого Духа отказалась, заявив, что скоро вернется сам Макс Са и все быстро успокоится.

Миновали холодные месяцы, начался сезон роста трав и как раз закончились три месяца, на которые Нел освободила Русов от налогов. Привыкшие жить в изобилии, люди не хотели вносить императорский налог — Хада прогоняли уже в половине хижин, как только он заикался о налоге. Будучи не по возрасту смышлёным, Бер видел, как зашатался трон под Нел, и решил принять превентивные меры. Разузнав у Хада имена наиболее категоричных неплательщиков, Бер со своим спецназом нанес ночные визиты в три хижины, выбрав по одной хижине из каждого племени.

Утром, когда поселение проснулось, люди ужаснулись. Возле хижины Уна, где проживал смутьян Зеа со своей женой и двумя дочками, стояли колья с насаженными на них головами. Такая же картина наблюдалась и у хижины рыболова Выдры Таа, и у жилища охотника из племени Гара по имени Нак. Ни одного тела не было обнаружено, все тела были ночью отнесены и выброшены в море.

Испуганные и возмущенные люди двинулись к дворцу, чтобы искать защиты и требовать объяснения. Лару пришлось даже выстроить своих копейщиков, опасаясь народного возмущения.

Нел сама была шокирована такой кровавой расправой и не знала, что сказать людям. Лар, Раг и Бер категорически отрицали свою причастность к этим убийствам. Неожиданно ее выручил шаман Хер, который, услышав про случившееся, пулей примчался к дворцу. Взойдя на бревно, служившее трибуной, шаман начал свою речь, от которой многим стало не по себе: