Прометей № 4

Вторым направлением были полёты кораблей нового поколения «Союз». Эти корабли рассчитаны на экипаж 2–3 человека, предназначены для самостоятельных полётов и для доставки экипажей на орбитальные станции. В 1967-75 годах было совершено 19 запусков «Союзов», в том числе, один беспилотный («Союз-2»). В первом полёте в апреле 1967 года космонавт Комаров (первый в мире человек, совершивший 2 полёта в космос) выполнил всю программу полёта, но при спуске не сработала парашютная система, космонавт погиб. Первый успешный полёт совершил в 1968 году космонавт Береговой на корабле «Союз-3». Береговой стал Героем Советского Союза ещё в Великую Отечественную войну, летая на Ил-2, а за космический полёт получил вторую Звезду Героя. В 1969 году совместный полёт совершили «Союз-4» (космонавт Шаталов) и «Союз-5» (экипаж Волынов, Елисеев, Хрунов). Во время полёта корабли состыковались, образовав первую экспериментальную космическую станцию, Елисеев и Хрунов перешли из одного корабля в другой через открытый космос. В этом же году был осуществлён совместный полёт трёх кораблей «Союз». Постепенно «Союзы» переходили от самостоятельных полётов к доставке экипажей на орбитальные станции. Различные модификации «Союзов» успешно решают эту задачу до сих пор.

Говоря о пилотируемой космонавтике, мы не можем пройти мимо трагического случая, хотя он и не относится непосредственно к полётам в космос. 27 марта 1968 года при выполнении тренировочного полёта на самолёте погиб Юрий Гагарин.

Орбитальные станции

Третьим направлением стало создание долговременных орбитальных станций. Первыми были станции «Салют». Эти станции предназначались для решения широкого круга исследовательских задач в околоземном пространстве. Масса научной аппаратуры до 2,5 тонн, свободный объём внутри станции 47 м³, экипаж мог достигать 6 человек. «Салюты» могли эксплуатироваться как в автоматическом, так и в пилотируемом режиме. Всего было запущено 7 таких станций. Экипажи на станции доставлялись кораблями «Союз». На «Салютах» работали два типа экспедиций: долговременные и экспедиции посещения. Первым долговременным экипажем стали Добровольский, Волков и Пацаев. В июне 1971 года они на корабле «Союз-11» состыковались со станцией «Салют-1», провели на ней 22 дня, выполнив всю намеченную программу. Но при возвращении на Землю произошла разгерметизация корабля «Союз-11», экипаж погиб. После этого случая (то есть уже более 50 лет) ни одной человеческой жертвы в полётах советских и российских кораблей больше не было.