Прометей с востока

Утром Глеб до завтрака сел писать письмо князю. Оно получилось неожиданно большим. Он не только перечислил всё то, что предложил маг, многое добавил от себя. Закончив писать, юноша свернул лист бумаги в свиток, обвязал шнуром и опечатал своей печатью. После этого надел шубу и вышел во двор. В его дворе всегда дежурили два дружинника из тех, кого воевода выделил для охраны хранившихся в слободе пороха. Поначалу всё оружие с корабля притащили в подвал княжеского дворца, но узнавший об этом Джон пришёл в ужас и смог убедить князя привезти порох сюда. Дома не успели достроить, но сухие погреба для пороха были готовы, в них все бочонки и сгрузили.

— Онуфрий! — позвал он одного из дружинников. — Возьми свиток и этот камень и всё передай лично князю!

— А если его не будет во дворце? — спросил дружинник. — Князь может быть занят, а мне нельзя надолго отлучаться. Можно отдать воеводе?

— Можно, — разрешил Глеб, у которого уже наладились отношения с Трифоном, — но лучше всё же отдать князю. И заскочи в слободу, скажи там, чтобы тебя пока подменили. Так воеводе и скажи, если поинтересуется, что есть замена.

Князь был во дворце и сразу впустил гонца. Внимательно прочитав свиток, он вызвал к себе воеводу и эльфа.

— Сможешь зимой разобрать свою машину? — спросил он у Джона.

— Сложнее, чем летом, но можно, — ответил эльф. — На корабле осталось немного угля, поэтому можно разжечь топки и прогреть машинное отделение. Почему-то я не подумал о такой возможности.

— Поедете на санях, — приказал князь. — Дашь ему, Трифон, надёжную охрану. Сколько саней нужно для машины?

— Может быть, всё войдёт в одни, — задумался Джон, — только вряд ли сани выдержат такой груз. Мы ведь поедем по льду? Наверное, лучше взять двое, а то и трое саней. На одни погрузим котёл, а на другие — всё остальное.

— Это то, что нужно? — спросил князь, отдав ему камень.

— Прекрасная сера! — обрадовался эльф. — И очень чистая.

— Поедешь за машиной, а мы пока разберёмся с твоими убийцами, — сказал Василий. — Что у нас по купцу?

— Промашка вышла, — потёр затылок воевода. — У меня, княже, совсем мало свободных дружинников, да и место возле подворья Истомы открытое, поэтому многих не поставишь, враз приметят…

— Ты дело говори! — рассердился князь. — Оправдываться будешь потом!

— Я приказал следить за Истомой или кем-то незнакомым, кто может к нему прийти, а его дворня и приказчики ходили без всякого присмотра. Если что и передавали, то через них, потому что сам Истома никуда не выходил, и никого чужого у него не было.

— Правильно подсказал Корн! — с досадой сказал князь. — Не годна дружина для таких дел. Будем делать тайный приказ. Найди мне ловкого и верного человека. Когда вернётся Иван, он мне его проверит.

— А что он ещё подсказал? — ревниво спросил Трифон.

— Много чего, — сказал князь. — Найди пару дружинников, похожих видом на пшеков. Поедут вместе с Глебом в королевство. Дело будет делать окольничий, а их задача его охранять. Если не знают языка, пошлёшь их к Корну, он научит.

— Как ему можно доверять? — угрюмо спросил воевода. — Он им в головы может не только язык засунуть, но и что похуже!

— Магу нужно или доверять, или гнать его вон! — сердито сказал князь. — Я из-за тебя и Ивана его отдалил и лишил себя пользы! Это не только маг, который будет посильней и опытней Ивана, это человек, чьими советами тридцать лет пользовались короли пшеков. Раз не выгнали, и сохранил голову на плечах, значит, не такие уж плохие советы давал. Глеб ему доверял и ничего, кроме пользы, не получил. И мы бы корабля с пушками не получили, если бы не он. И, кстати, он за свои услуги ничего не попросил, а я сам не дал! И идти ему сейчас некуда. Одним словом, я сказал — ты услышал. Глеб сейчас подберёт парней для учёбы, а Корн их сделает грамотными. Джон, сможет твоя жена с ними заниматься, пока ты в отъезде?

— Я думаю, сможет, — ответил эльф. — И время не потеряем, и ей дело.

— Значит, так и сделаем, — махнул рукой князь. — Пристроим их во дворце, здесь же будут заниматься. А ты завтра отправляйся. За женой приглядим, так что никакого вреда ей не учинят. Завтра прибудет Иван, тогда возьмём Истому. Корна к этому привлекать не буду. Не потому, что я ему не доверяю, просто он у нас пока мало что знает. Через несколько дней ко мне должен приехать князь Дмитрий, так я с ним сам поговорю насчёт земляного жира. Не будем пока обращаться к купцам. Сколько его надобно?

— На первое время хотя бы бочонков двадцать, — ответил Джон. — Там, князь, отход должен быть большой. И дело это не горящее.

Выйдя от князя, Джон поспешил к жене. Клэр, когда не была у княжны Евдокии, читала в спальне её книги или скучала в той комнате, которую они назвали гостиной. В последнее время она не рвалась общаться с княжной. Ей было неинтересно с четырнадцатилетней девушкой с её бесконечными вопросами. Наверное, Евдокия это почувствовала, потому что стремилась всё время проводить не с ней, а с Венди, с которой нашла общий язык. Сейчас Клэр сидела в гостиной у окна и смотрела на падающий снег.