Промт-инъекция

"Кстати, почти забыла - ненавижу тебя". Она вгрызается в съедобный пластик.

"Меня? Это еще за что?".

"Ну как, за то, что подкинул мне эту работенку".

"В свою защиту", - мягко парирует Ханс, - "как я мог знать, что ты раньше встречалась с нашим продюсером?". Что по идее должно было ее обезопасить от любых будущих контактов с этой гребаной компанией. Но, видите ли, когда Доктор Ханс Крюгер - магистр наук, Ph.D, DPhil, звеня всеми этими регалиями, говорит, что у него есть тот самый человек, который обязательно справится с задачей - все его начинают слушать. Даже если этот человек оказывается тем самым, кто разбил твое сердце, рассмеявшись в тот неподходящий момент, когда ты с волнением описывал Киновселенную Марвел, используя термин "гримдарк".

Она закатывает глаза к потолку: "Может нам просто надо дождаться, пока закон Мура решит все за нас? Сколько нам еще ждать, пока боты станут умнее нас?".

"Неправильный вопрос", мягко говорит Ханс.

"Вообще-то это был риторический вопрос".

"Продолжай работать. Ты ближе, чем ты думаешь".

Она разводит руками. "Я фрилансер, Ханс. Мне платят за конечный результат. Зачем мне надо надрывать задницу, пытаясь решить нерешаемую проблему, если мне в итоге не заплатят ничего, когда я в итоге ее не решу?".

"Но ты ведь думала, что у тебя получится, когда соглашалась на этот проект?".

"Да? А может я просто не могла поверить, что ты подставишь меня, посадив на неподъемную задачу?".

"Неподъемную? Для тебя?" Раздается новый голос, где-то сзади. Слишком знакомые руки на ее плечах. "Такого не может быть!".

Она еле сдерживается от того, чтобы не смахнуть с себя эти ручишки. "Бен. Я могу тебе как-то помочь?".

"Неа. Просто хотел зайти, посмотреть на всю ту классную работу, которую вы тут делаете, ребята". В голосе продюсера звучит энтузиазм, от которого Доминика только больше раздражается. "Твои нпц-шки скоро будут работать на все 110%, я в этом уверен! Мы в этом году обязательно затмим всех конкурентов!".

И после этого он сваливает.

"Видишь?" - Ханс ухмыляется. "Все в тебя верят".

"Нет. Единственная причина, по которой он меня вообще взял - это чтобы увидеть, как я потерплю неудачу".

"Ну, думаю, что моя рекомендация оказала не последнее влияние на его решение".

"А ты милашка". Доминика сжимает челюсти, словно испытывая внезапный приступ столбняка. "Уверена, что он уже договорился с Ахмедом или Маркусом, которые только и ждут, чтобы перенять проект. И он им точно понизит требования".

"Дом-"

"Да и хер с ним", - говорит она. "Я не буду смывать свою жизнь в унитаз, просто для того чтобы дать этому мудаку возможность прилюдно выкинуть меня на улицу через пару недель".

"А какие у тебя варианты?".

"Уволиться", говорит она, выключая компьютер. "Пойти домой и напиться".

* * *

"Дом, ты сделала это!".

Она отодвигает телефон от уха, уставившись на него с ужасом, словно из того полезли пауки. При этом, что странно, Бен не звучит злобно, саркастично, или даже иронично.

Он звучит довольным.

"Сделала? Что именно?".

"Должен признаться, я сомневался, но Ханс был прав. Ты волшебница!".

"Ты что, про нпц-шки?". А о чем он еще мог говорить?

"Беты не могут поверить своим глазам. И как тебе это удалось?".

"Что удалось? Я вообще-то уволилась. Ты мой мейл не получал, что ли?".

"Да получал, получал. Жаль, что ты уволилась. В общем, я послал за тобой Убер".

"Сегодня воскресенье, Бен. К тому же у меня похмелье".

"Понимаю! И всё же, не могу дождаться, чтобы поздравить тебя с отличной работой!".

"Так ты же только что это...". Гудок брошенной трубки.

Что-то не так с термитником. Дом чувствует это, как только добирается до ресепшена. Она не может точно понять, в чем дело. Напряженный кранч продолжается с еще большей скоростью. Рабочие станции с Maya выплевывают бесконечные вайрфреймы и текстуры на нескончаемое множество экранов. Кодеры моно-маниакально всматриваются в эти изображения, или же группками по двое-трое обсуждают баги, которые никак не удается отловить. Но есть тут и что-то другое, что-то, что находится за пределами обычного стресса последнего круга гонки. Как будто все в действительности сосредоточены не на экранах, а на чем-то другом. Как будто что-то темное и зловредное скрывается по углам и меж рабочих столов, и только если они будут продолжать усиленно всматриваться в свои 8к мониторы, они смогут делать вид, что этого не существует.

Зловещее. Вот правильное слово.

На лице Бена не читается ничего зловещего. Оно ярко сияет, словно маяк, когда она наконец входит в его кабинет. Двое из бета тестеров (она не знает их имен - но они меняются так часто, что нет смысла и стараться) почтительно привстают, энтузиазм Бена отражается на их угодливых, вечно слегка запуганных лицах.

"Ну и что тут у вас происходит?".

"Дом, ты сделала это!".

"Так, ты прекрасно знаешь, что я ничего не сделала, Бен! Ты мне специально дал невыполнимое задание чтобы...".

"Очень жаль, что ты так думаешь Дом! Я никогда не хотел, чтобы ты потерпела неудачу. Айя и Бруно думают, что ты классно справилась с задачей, и я с ними полностью согласен. В общем...".

"Почему ты так говоришь?".