Промывка мозга. Программа для ясного мышления, укрепления отношений с людьми и развития полезных привычек

Если наша цель – активировать префронтальную кору ради здравых решений и целенаправленной жизни, нужно хорошенько осмыслить эти данные и уделить первостепенное внимание управлению стрессом.

Нам предстоит еще много узнать о конкретных мозговых цепях, вовлеченных в эмпатию и нарциссизм, но важно отметить еще один существенный результат. Если, как предполагают исследователи, нарциссы постоянно пытаются «защитить от внешних угроз грандиозность своего “я”», то механизм их страха может отличаться гиперактивностью. Это привело ученых к ожидаемому заключению: «В контексте нарциссизма важную роль может играть также и миндалевидное тело»[128].

Нейровизуализация предоставила нам множество сведений об эмпатии и нарциссизме. Например, схемы активации мозга изменяются в зависимости от того, кто получает пользу от наших действий. В 2016 году специалисты из Оксфордского университета под руководством доктора Патрисии Локвуд опубликовали статью в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences[129]. Ученые обследовали участников эксперимента методом функциональной МРТ. Предложенные упражнения базировались на научно обоснованных моделях – проверялись способы, которыми люди вознаграждают себя. Участникам предстояло решить, что обеспечит максимальное вознаграждение им самим, а также кому-нибудь другому.

Результаты показали, что люди научились вознаграждать себя раньше, чем помогать другим. Группа экспериментаторов идентифицировала область мозга, которая активировалась в моменты помощи другим людям: это оказалась передняя поясная извилина, связанная с префронтальной корой, миндалевидным телом и системой вознаграждения. Отсюда следует, что передняя поясная извилина используется при регулировании и контроле щедрости.

Было также обнаружено, что передняя поясная извилина проявляла неодинаковую активность у разных испытуемых. Те, кто словесно сообщал о высоком уровне эмпатии, отличались и высоким уровнем активации. Люди, описывавшие себя как менее сопереживающих, демонстрировали более низкий уровень. Предыдущие исследования уже выделяли определенные перекрывающиеся области мозга, вовлеченные в эмпатию и просоциальное поведение, но результаты нового эксперимента добавили конкретики.

По словам доктора Локвуд, «это первый случай, когда демонстрируется конкретный процесс в мозге для обучения просоциальному поведению – возможная связь между эмпатией и освоением того, как помочь другим людям. Понимая, как работает мозг в тот момент, когда мы делаем что-то не для себя, а для кого-то, а также наблюдая зафиксированные при этом различия между людьми, мы лучше понимаем, что именно неладно с теми, чье психологическое состояние характеризуется антисоциальным пренебрежением к окружающим».

Дополнительные исследования подтвердили уже полученные результаты. При этом нельзя забывать, что на эмпатичное поведение влияют и другие области мозга[130]. Свою роль в этой сложной системе играют также генетические факторы. Работа 2017 года показала, что хорошие дела для других людей изменяют экспрессию генов[131] в зоне мозга, участвующей в экспрессии в иммунных клетках[132]. Другими словами, щедрость может стимулировать иммунную систему. То же самое возможно и для путей вознаграждения. (Это важно: ради добра вы можете предпочесть активировать свои пути вознаграждения.)

В конце 2018 года аналогичное исследование людей, занимающихся благотворительностью, спонсировал Национальный институт здравоохранения. И уже известные данные опять подтвердились: щедрость стимулирует центр вознаграждения в мозге[133]. Такая стимуляция обеспечивает выделение множества полезных химических веществ, которые укрепляют иммунную систему. Каким образом? Некоторые из этих веществ, особенно эндорфины, отыскивают клетки, выглядящие больными, и лечат их.

Это открытие согласуется с работой доктора Роберта Уолдингера, психиатра и профессора Гарвардской медицинской школы, а также руководителя самого продолжительного изучения счастья длиной в 75 лет – Гарвардского исследования развития взрослых[134].

В препарировании счастья по мере взросления одним из наиболее важных выводов является такой: заботливые отношения в значительной степени способствуют общему здоровью и продолжительности жизни. По словам доктора Уолдингера, четвертого руководителя этого проекта, «наши отношения и то, насколько мы счастливы в них, оказывают сильное воздействие на здоровье».

Его работы показали: именно близкие отношения делают нас счастливыми – больше, чем слава или деньги. Эти связи лучше прогнозируют долгую и счастливую жизнь, чем социальный класс, IQ и даже наследственность. Они защищают нас от недовольства жизнью и помогают отодвинуть психические и физические спады. В конце этой книги мы глубже рассмотрим силу взаимоотношений, но упомянем ее и здесь, потому что без эмпатии нет настоящих связей. Нам нужно использовать силу эмпатии, чтобы защитить себя от синдрома разъединения.