Пронзая ветер

Пошатываясь от слабости, она побрела за орбом к высокому камню. Далее шла отвесная каменная гряда, с глубокими морщинами, проделанными дождем и ветром. Она бросала на ущелье густую, холодную тень.

Орб посмотрел на свою пленницу, ухмыльнулся и начал расстегивать ремень на штанах. Не торопясь, зная, что пленница никуда не денется.

— Даже не думай кричать, — предупредил он. — Хуже будет.

Девушка сама не поняла, как это случилось: нож сам прыгнул в ее руки. Орб все понял, ринулся на нее, но не успел. Клинок уже торчал у него в глазу.

Думать о правильности решения было поздно. Рука оказалась быстрее собственных неповоротливых мыслей. Сожаления и угрызения совести тоже не мучили. В ее душе словно что-то очерствело. Девушка вытащила стилет и тщательно его протерла одеждой убитого. А потом некоторое время слушала жуткие вопли, доносящиеся из шатра. Что делать дальше она не знала. Скалы выглядели неприступными, а ущелье проглядывалось довольно хорошо…

— Проблемы?

Она чуть не подпрыгнула, услышав голос. Нырок выглянул из-за валуна и хмыкнул, увидев мертвого орба.

— Нечто подобное я и предполагал. Я видел работу твоего ножичка, — заметив непонимающий взгляд девушки, Нырок усмехнулся. — Мы с парнями вчера набрели на шайку прохвоста Ласки. Твои стилеты оставляют очень специфичный магический фон… Что теперь собираешься делать?

— Не знаю. Ты поможешь нам? — девушка с отчаянием посмотрела на следопыта.

— Постараюсь, — вздохнул он. — Как у тебя с лошадьми? Насколько я знаю, ты циркачка. Сможешь запрыгнуть на бегущую лошадь?

— Постараюсь, — повторила она его ответ.

Они грустно улыбнулись друг другу.

— Калла собирается вас переправить порталом. Ей не нравиться это разноцветное небо. Да и все остальные ждут чего-то страшного. Если нам повезет, и лошадей накормят раньше, чем Калла построит портал, у нас будет мизерный шанс. Травы в ущелье нет, поэтому лошадям дадут пшено, — объяснил он свой план. — В корм я подмешал один порошок — он вызывает галлюцинации и панику. Я направлю лошадей в вашу сторону, а ваша задача — успеть вскочить на них.

— А ты?

— И я, если повезет, — просто сказал Нырок. — Идем.

— Подожди, — она дотронулась до его рукава. — Скажи, почему ты решил нам помогать?

Следопыт невесело усмехнулся:

— Потому что у меня, как и у тебя, куколка, нет выбора.

Когда Ланетта заняла свое место, невозмутимый Нырок вернулся к починке своей упряжи. Линнок вопросительно посмотрел на девушку, и тотчас кивнул, услышав ее мысли. Он придвинулся ближе, и девушка перерезала ему веревки. А через пару минут был свободен от пут и второй пленник.

Вот только планам Нырка так не суждено было сбыться.

Крик, захлебнувшись, оборвался, а из временной обители ведьмы выпросталось длинное щупальце. Оно обвилось вокруг трупа на пике, и тот задергался, срываясь в визг. Ланетте стало плохо, когда она поняла, что страдалец до сих пор был жив. Песнопения и поклоны приспешников ведьмы усилились, и красная дымка над шатром сделалась гуще, весомее. Она сползалась со всего ущелья, обвиваясь вокруг шатра плотным коконом. Да и было ли это шатром? Оно больше напоминало пробудившееся чудище. И вот чудище вновь пробило кровавую пелену, взметнув в воздух новые щупальца. Их было столько же, сколько жертв на пиках. Они впивались в несчастных, вздымали вверх, играясь ими, а когда крик обрывался, швыряли за спины поющих дъяволопоклонников.

Из недр черного монстра вышел великан и быстро двинулся в сторону пленников. Рукава у него были засучены по локоть, а рубаху покрывали бурые пятна.

— Шестипалый, — с ненавистью прошептал Шут.

Ланетта вспомнила его. Вот только сейчас телохранитель Торрэла больше напоминал мясника, а не рыцаря.

— Не успели, — на лице Нырка проступило отчаяние.

— Смотрите, — вдруг заворожено произнес третий пленник.

Из кружки, что Ланетта так и не допила, выползал большой радужный пузырь. Немного помедлив, он величаво отделился от стенок и отправился в полет. А вслед за ним вверх устремились более мелкие шарики. Повсеместно вода собралась в пузырьки и неторопливо взмыла над каменистой землей. Кровавая дымка почти вся собралась вокруг шатра-монстра, скрывая его из вида. Уже ничего не защищало от полыхающего разноцветьем неба.

— Подъем. Пора в путь, — рыкнул приблизившийся к пленникам Шестипалый. — Где Грыхл?

Но так и не получил ответа. Он застыл, изумленно глядя на Шута, а потом с грохотом рухнул на землю. В его горле торчала рукоять Хитрого. Только теперь убийцей была не хозяйка стилета.

На лице Линнока проступило глубокое удовлетворение:

— Всю дорогу мечтал сделать это.

Дальше все начало развиваться стремительно. Линнок быстро обыскал Шестипалого, извлек из раны кинжал и сорвал перевязь со своим мечом. Один из людей Каллы закричал и показал на пленных. Но его крик заглушил новый звук: низкий, грозный, неукротимо нарастающий. Он заставлял горы гудеть, а металлическую посуду противно дребезжать. Теперь в небо водные пузырьки поднимались со всех сторон. И отражая в себе гневно гудящие небеса, они сами становились частицами неба: радужного и дрожащего от трудно сдерживаемой ярости.