Пропаданцы 2

Артём остановился. Тэрон, не оглядываясь, прошёл ещё немного и замер в десятке шагов от демона.

Обнаружив, что Артём стоит на достаточно открытом месте, Рита автоматически шагнула вперёд — догнать, встать рядом!.. Метин придержал её, цапнув за руку.

Пришлось мысленно, чуть не по слогам выговорить: «У него пистолет и огромная сила. Справится!» А потом — сосредоточить внимание на приспешниках Бзаджэ. Колючая лапа сжала сердце. А если Тэрон убьёт человеческую оболочку демона, а тот будет до бесконечности переселяться в другие тела? Вымотает Тэрона?.. А что потом, если маг погибнет? «Прекрати! — чуть не в панике приказала себе Рита. — Тэрон победит! Он должен победить, потому что за его спиной несколько человек, которые умрут, если он проиграет бой!» Высказала всё про себя — и только теперь поняла смысл происходящего. Если раньше она втихомолку удивлялась, почему освобождённые маги пошли с ними, почему только что освобождённых взяли с собой — ведь все они слабые… Это глупо, но это так: беспомощные без Тэрона люди — это стимул для мага-некроманта победить!

— И попробуй только этого не сделать! — процедила Рита сквозь зубы.

Метин быстро взглянул на неё и снова уставился на двух противников.

Тишина на площади то и дело прерывалась рыком ак-вуков, звоном цепей и негромким окликом, издаваемым «собачниками»…

Демон грузно шагнул к Тэрону. Тот не пошевельнулся, ожидая противника. Разве что спокойно и слегка развёл руки в стороны, показывая, что вооружён мечом и боевым ножом. «Бзаджэ» внушительно сделал следующий шаг — и внезапно топнул ногой, припав на неё всем телом — оружие клинком вперёд — и взревев по-звериному в этом резком выпаде. «Запугивает?» — содрогнувшись, спросила себя Рита. Оборотни, только что грозно натягивавшие цепи, с жалобным поскуливанием попятились назад, чуть не упираясь задами в «собачников».

Тэрон продолжал спокойно стоять, и даже его разведённые руки с оружием не двигались, как будто он знал, что демон станет его устрашать. Прикусив от напряжения губу, девушка следила за противниками, пытаясь разгадать каждое их движение. Почему Тэрон не идёт к «Бзаджэ», а дожидается его посреди площади? Побаивается приближаться к нему, потому что там все приспешники демона, которые могут сподличать, ударив исподтишка? Или… Маг-некромант таким образом заставляет демона подчиниться? «Я жду. Хочешь боя — сам иди ко мне!» Но понимает ли это демон? Может, человеческие увёртки, как и человеческие ценности какой-то там иерархии среди людей, для него мелочь или вообще пустое?

А «Бзаджэ» вскинул свой чудовищный меч и разогнавшимся танком помчался на Тэрона. Поединок начался.

Несмотря на величину противника и его ужасающее оружие, Тэрон не уступал ему и брал другим — уверенностью и умением драться. Рита предполагала — он будет бегать от демона, чтобы, вымотав его, нанести один-единственный решающий удар. Но нет. Маг бился с «Бзаджэ» на равных, но, принимая его удар на скрещённые меч и нож, решительно отправлял меч противника или в сторону, или резко вперёд, перед собой. Причём оружие демона продолжало свой путь, начатый с мощного замаха, а значит уходило в сторону с такой силой, что разворачивало самого демона, заключённого в здоровенное тело, а если меч врубался в мостовую, то демон чуть не носом совался следом, а пару раз вообще чуть не грохнулся плашмя.

Впрочем, правитель тьмы, возможно, ещё не освоился в теле пилигрима, оттого-то его движения казались не всегда координированными. И Тэрон часто пользовался этой неуклюжестью «Бзаджэ». Пару раз, пока тот разгибался, маг даже успевал схватить его за цепь — медальон, когда демон наклонялся, заставлял цепь раскачиваться. И маг-некромант дёргал «Бзаджэ» так, что тот только чудом удерживался на ногах. Но удерживался и с новой яростью накидывался на маленького, но юркого противника.

А Тэрон словно танцевал, то подскакивая к демону, то легко уходя в сторону. И это было страшно — его хрупкость, потому что каждую секунду (во всяком случае — Рита) ожидалось, что маг вот-вот грохнется от страшного удара. Тем более что «Бзаджэ» всё чаще использовал меч не как колющее и режущее оружие, а именно как дубину.

Рита чуть не закричала: Тэрон скрещёнными мечом и ножом неожиданно для всех захватил чудовищный меч «Бзаджэ» и вывернул его из рук противника так, что оружие вылетело из его рук. Меч всё ещё гремел по плитам мостовой, а Тэрон подскочил к демону и врезал ему локтем, закрытым наручем, по морде. Болезненный вскрик ударил по нервам всех. Правитель тьмы отшатнулся, закрываясь руками. Но ненадолго. Когда он отпустил руки, чтобы кинуться за мечом, Рита ахнула сама, слыша изумлённые перешёптывания за спиной: одного выпученного глаза на лице «Бзаджэ» уже не было — его глазница чернела, постепенно вытекая.

Ожидалось, что Тэрон не даст демону поднять меч, но, кажется, маг и сам устал за минуты боя, для кого-то короткие, для него-то — очень долгие. Так что он просто отступил, и Рита заметила, как часто дышит Тэрон, приходя в себя.