Пропаданцы

— Вина хочу, — опять безразлично отозвался парень.

Длинный, долгий вечер закончился в их комнате. Пэйон пообещал проследить, чтобы Текера отнесли в его кабинет. Одного из охранников хозяин лавки нагрузил купленными вещами Артёма и Риты, чтобы тот донёс до казармы.

То и дело повисая на Рите, Артём с трудом дошёл до комнаты и свалился на топчан. Девушка показала охраннику, куда поставить мешок, и, поблагодарив его за помощь, вернулась к парню.

Тот снова уже сидел на топчане, слегка согнувшись, но локти на коленях. Взглянул на девушку и внезапно ухмыльнулся.

— А ужин-то пропустили!

Она, смеясь, влезла на топчан, примостилась рядом и чуть позже задумчиво сказала:

— То есть дрался не ты.

— Неа. Откуда у меня такое? Одним-то мечом еле научился, как Текер говорит, махать. А уж двумя… Нет. Это тот разохотился.

— Ну, судя по всему, вы друг друга стоите. И что теперь?

— Что… — Артём немигающе смотрел на далёкую от топчана дверь. — Я тут, оказывается, знаменитого бандита убил. Ну, твоего похитителя. Ритк, а если Челеста хотела убить меня, чтобы с тобой что-то сделать?.. Тебе не кажется? (Рита чуть заметно пожала плечами.) Знаешь, если не будешь возражать, я бы хотел быстро набрать сил, как нам сегодня показывали. И сбегать к той стене. А то этот маг…

Девушка поняла его и согласилась. Маг — да. Слишком своевольный. Пора бы познакомиться с ним. И узнать, как ему помочь, чтобы не лез больше в чужие дела.

9

Некоторое время они сидели молча, не глядя друг на друга. Молчание было необходимым. И не для того, чтобы обдумать что-то из произошедшего. Хотя бы прийти в себя. Даже Шорох свернулся у порога, то и дело прядая ушами и поблёскивая на временных хозяев круглыми глазами… Потом Рита машинально поправила сползающий с головы палантин. «Бандану» она так и потеряла в толпе. Кажется, придётся заново искать такую же в той же лавке. Шевельнулся рядом Артём.

— Почему ты эту штуку не снимешь с головы? Ну, палантин?

— Голова грязная, — угрюмо сказала Рита. — Когда ты того мужика грохнул, у него кровь выплеснулась изо рта — мне на голову. А тут… Теперь не помыть.

— Ну-ка, покажь.

Она нехотя спустила палантин с волос. Артём некоторое время молчал, разглядывая её голову, а потом задумчиво высказался:

— Слушай, а чего сидим? У нас времени — меньше недели на всё про всё осталось. А мы даже тех инструкций не посмотрели, которые нам выдал Мэнтор. А вдруг нам среди тех его заклинаний что-нибудь сейчас может пригодиться, а мы, как дураки, сидим и ничего не делаем? Ну-ка, кажется, я свои положил на камин.

Он встал и начал шарить по шершавой поверхности громадного камина, пока холодного и мрачного. От Текера они уже знали, что камин вспыхнет огнём ближе к позднему вечеру, когда народ потянется на боковую… Рита посидела немного, озадаченная: несмотря на то что они здесь сутки, она как-то и забыла об этом — о том, что придётся возвращаться. Но долго по этому поводу переживать не пришлось. Впереди ждали две проблемы: листы с элементарными заклинаниями от Мэнтора были разными — типа, у Риты одна часть, у Артёма — другая. Так что надо поторопиться посмотреть, может, и впрямь найдут совет, как помочь волосам. А вторая проблема — смогут ли они прочитать эти заклинания.

Так, где она оставила свою часть листов?

Рита подошла к своему топчану и приподняла постель. Ага. Всё на месте. Хотя смысл был прятать? Им же дали и в самом деле элементарное — для новичков. Возможно, у многих здесь такие сборнички заклинаний есть.

— Ну, как у тебя дела? — спросила она, разглаживая чуть примятые листы.

— Ничего не понимаю, — недовольно отозвался Артём. — Ну, букв этих не понимаю. Найти переводчика — человека, который нам прочитает? Жаль, что с Текером так получилось. Парень — клад!..

— Подожди-ка. — Рита прикусила губу, внимательно глядя на свои листы. — Так. Как там сказал Мэнтор? Прежде чем читать, надо вслух произнести фразу, которая будет помогать в учении. Фразочка, кстати, довольно знакомая. У нас так тоже говорят.

— Вспомнил. «Всё сложное на деле просто» — вот эта фраза, — скептически сказал парень. — К нашему случаю не подходит, потому что для нас сейчас сложно всё.

— Артём! — засмеялась Рита. — Да ты посмотри на свои листы! Вот что имел в виду Мэнтор! Эта фраза, наверное, заклинание! Активирует листы, приспосабливаясь к нашей письменности! Фраза-толмач!

— Хо! — не поверил своим глазам парень, впившись глазами в строки, которые стали доступны пониманию. — Ни фига себе! Ладно. Ищем то, что понадобится, чтобы избавиться от грязи… Так…

Через пять минут Шорох, наевшийся продуктовым богатством, вынутым из мешков, благодушно валялся у того же порога. Артём наполнил глиняный кувшин водой из умывальни и, держа его за пузатые бока ладонями, негромко бурчал заклинания, разогревающие воду. Рита поспешно скручивала волосы на затылке таким образом, чтобы они не мешали при мытье макушки. Одновременно продумывала действия на «потом», когда Артём будет поливать ей голову над высоким глиняным же тазом. Время от времени девушка напоминала: