Пропаданцы

— Рита, ты только не пугайся. Мы его уже выручаем. — Артём серьёзно вгляделся в её глаза. — Он перестал умирать от голода. Он пару раз оторвался на всю катушку, помахав мечом, как в реальности, хотя использовал моё тело. Рита, он уже не умирает. Ты понимаешь это? Не умирает. И тот портал сейчас заморожен. Я не знаю, что будет дальше. Но мы точно должны добраться до этого мага. И мы должны выяснить не только, что с ним сейчас, а также что с порталом, но и узнать, есть ли вообще какие-то пути решения по этому порталу. А для этого надо объединить мага за стеной с Пэйоном и Мэнтором. А потом спросить у них, можно ли присоединить к ним и Кассиуса. Что-то подсказывает мне, что он тоже не прочь будет присоединиться к ним, потому что ему не нравится Хэймон. Из-за племянника. Эресиан слишком мягкий, и его легко сбить с пути истинного. И этим занимается Хэймон. Не напрямую, естественно, а своим примером. А Кассиус из старых воинов. И, мне кажется, кодекс чести он понимает по-рыцарски. Веря в идеалы. Просто он не знает про Пэйона и Мэнтора.

— Значит, попробуем объединить стариков? — пожелала убедиться Рита.

— Попробуем. А пока — давай-ка спать. Я должен выспаться, чтобы тот маг за стеной сумел набрать сил. Чую, эта татушка не просто соединяет меня с ним, но и служит чем-то вроде провода между нами. А ещё, честно говоря, я уже надеюсь, что придя в себя, этот маг, и сам начнёт думать, как исправить положение, при котором он всего лишь жертва. — И Артём усмехнулся. — В жизни всегда найдётся место отчаянной надежде, которая начинается со слов: а вдруг?

На полу, со стороны Артёма, Рита выложила на салфетку несколько кусков сыра, ещё один кувшинчик и лепёшки. Кроме того она показала ему вяленые фрукты, слепленные воедино, видимо, во время тепловой обработки. Несмотря на отсутствие сахара в них, они были сами по себе сладкими и достаточно сытными.

Потушив догорающие свечи выученным заклинанием, то есть пробормотав фразу на «кажется, латинском», Рита укрылась одеялом, оставив снаружи только руку, которой обнимала Шороха. Спиной она, невольно улыбаясь, прижималась к Артёму, который тоже обнимал её за плечо. И втихаря думала, что парень совсем не собирается видеть сны волчка. А просто нашёл причину крепко сжимать её, Риту, в своих объятиях.

11

Глаза открыла, будто и не спала. Артём обычно дрыхнет крепко и до упора. И вчера-то проснулся только из-за воющего дуэта, Шороха и её…

Тени мелькнули перед глазами — и Рита чуть не застонала от досады: сон пропал…

В помещении тихо и темно — не считая еле теплящейся свечки у двери в умывальню, но на стене, справа от камина, в верхнем, вертикальном отверстии, заменяющем здесь, в полностью закрытом месте, окно, смутно-светлая полоска здорово раздражает глаза своей неопределённостью. Наверное, рассвет?.. Величина комнаты скрыта тьмой, и кажется, что спят они то ли в берлоге, то ли в нише пещеры… Рита осторожно наклонилась вперёд, словно собираясь лечь на живот. Вялая ладонь парня скользнула по её боку и шлёпнулась на постель, на накидки, которыми укрывались. Рита замерла. Нет, не проснулся. Дальше — легко: она легла спать в толстых носках. Пойдёт — шага слышно не будет.

Шорох, лежавший на самом краешке топчана, спрыгнул на пол и, будто понимая, что шуметь нельзя, быстро пробежал к умывальне. Рита даже улыбнулась: волчок сообразительный. Сразу понял, что девушка в первую очередь пойдёт в это место.

По дороге, в свете вечно догорающей свечи (результат вчерашнего опыта с заклинанием «долгий огонь»), с каминной полки прихватила наручные часы Артёма и смела всю кучу бумаг с заклинаниями и инструкциями к ним, чтобы не шуршать зря в комнате в поисках нужной. Очутившись в умывальне, закрыла за собой дверь.

Хм. Шорох-то, оказывается, не потому побежал впереди, что хотел пойти с нею. Волчок встал на задние лапы рядом с цоколем, на котором стоял кувшин с водой для умывания. Рита заткнула отверстие слива в раковине и налила туда воды. Поскольку раковина расположена низко, Шорох начал звонко лакать воду.

А Рита присела на тот же цоколь, выжидая, пока волчок напьётся, и быстро пробежала глазами по инструкциям. Ага, вот оно — заклинание на возвращение забытого сна. Стараясь не слушать прихлёбывание Шороха и капельный звон с его мохнатого подбородка, Рита встала, повторила про себя заклинание, примерно выполнила нужные пассы. Всё. Кажется, запомнила. Девушка вздохнула и, закрыв глаза, подняла руки, будто страстно взывала к потолку:

— Эвентура сомниаре!

И опустила руки, одновременно проведя ладонями по лицу, словно умываясь. Снова подняла руки, закрыв глаза.

Тишина. Даже Шорох прекратил лакать воду.